苗君儒望着阿妹那曼妙的身材和俏丽的脸蛋，他不敢奢望，他已经是三十好几的男人，而阿妹只是20岁的姑娘，他“嗯”了一声，不敢多说话。
阿妹面向着他，一步步地后退着走，低声说道：“苗教授，我知道你一直以来都是独身，怎么没想过娶个妻子呢?”
苗君儒想起了远在北平的廖清，这辈子，他就认定她了，可是由于诸多的原因，使他们这对有情人难成眷属，他已经打定了主意，为自己当年的过错独身一辈子。
见苗君儒不说话，阿妹的眼中闪过一抹失望的神色，她转过身，放开清亮的喉咙，大声唱起了苗族情歌：……山路弯弯野花香，小溪流水哗哗响，小阿妹心里乱如麻，情哥哥哟，你可知阿妹的心……唱了一阵，阿妹扭头望着苗君儒的时候，眼中分明有泪花闪动，那眼神，竟也有几分哀怨。
苗君儒何曾又看不出来呢?只是他心里已经有了廖清，再也装不下其他人了，他讷讷地说道：“阿妹，你听我说……”
阿妹打断了苗君儒的话，将话题岔开，避免两个人都尴尬，她笑道：“苗教授，我想等这件事查出来后，就去考北大，跟你学考古，你看怎么样?”
苗君儒说道：“你学医不是学得好好的吗?再说考古可不像别的学科……”
阿妹微笑道：“我知道考古有时候很危险，可是我不怕。你放心，现在还不知道能不能考得上呢!”
山道上留下阿妹那纯情的笑声。两人边走边说着话，谈的都是一些古代和现代考古方面的话题，尽量不去触到两人之间的情感。
太阳已经渐渐落山，还是没有一丝风，山道上铺着的石板开始散发出残留的热气来，连空气都似乎变得干热无比。
两人一边走，一边不停地抹着汗，转过两个山脚，沿着一条山道爬上山梁，终于感受到了一阵迎面吹来的凉风，精神顿时一爽。
下了这道山梁，就是那条通往贡溪去的路，只要顺着那条路往南走上几天，就可以到松桃了。而山梁上，还有一条山路，是顺着山脊往前，方向是通向新寨那边，可能是由于走的人少，山路上杂草丛生。两人相互望了一下，都没有说话，也没有走路，而是相对站着。
天色暗下来了，周围的山林显得有些压抑，只有零星的萤火虫在丛林暗处发出微弱的光，一些叫不上名的小虫子，也似乎忍受不了闷热的天气而发出诅咒般的鸣叫。
过了一会儿，阿妹说道：“你并不想去松桃，对不对?”
苗君儒说道：“也许那个村子真的并不存在，我就算去了松桃，也不见得找得到。”
阿妹望着远处的那些与夜色融为一体的山峦，低声问道：“你现在想怎么查?”
苗君儒说道：“你在这边待了好几个月，应该比我熟，我想去找一个人，就是我在新寨的时候，从活尸手下救出来的虎爷。”
阿妹惊道：“你怎么想到要去找他?像他那样的土匪，是居无定所的，怎么找呀?要不我们回去请许道长帮忙?他一定有办法的。”
苗君儒说道：“既然出来了，就没有必要回去，我想去新寨找姚万泉。你能不能告诉我，那个铃铛是谁给你的?”
“是许道长，”阿妹说道：“我们想找一个外乡人来和姚万泉接触，那样也许能看到他的反应，想来想去，就想到了你，但是我怕他对你不利，许道长就把那个铃铛给我，说姚万泉看到这个铃铛，就不会对你怎么样了!”
苗君儒正要说话，突然从山下的道路上传来一声枪响，那枪声在山间久久回荡着，显得凄厉而绵长。阿妹一惊，情不自禁地抓住苗君儒的胳膊。
湘西这边经常有土匪劫道，开枪杀人是见惯不惯的事，但土匪杀人一般都在白天，极少有晚上杀人的。若是普通山民听到枪声，会赶紧避开或关门闭户，唯恐惹祸上身。
苗君儒朝那边看了看，说道：“走，我们过去看看!”
他们正要下山，却见远处的山脊上出现两支火把，那火把慢慢地移动，渐渐往这边来了，隐约可见是两个人。苗君儒也点燃了一支火把，牵着阿妹的手，向那两支火把来的方向迎了上去。奇怪的是，他们刚走了没多远，那两支火把居然不见了。
如果是走夜路的山民，绝对不会把手中的火把熄灭，因为像这样的天气，白天躲在草丛或洞里的蛇，都喜欢爬出来纳凉，若没有火把照着路，一旦踩上蛇就麻烦了。
阿妹低声问道：“苗教授，我们怎么办?”
苗君儒说道：“不用怕，跟着我走就是!”
两人顺着高低不平的山道，走到看见两支火把的地方。
阿妹低声道：“他们人呢?”
山风徐徐，山脊上除了他们两个人之外，并没有第三个人，明明有人朝这边走过来，怎么会突然不见了呢?
山脊两旁都是半人多高的灌木丛，若是往里面一躲，不要说是晚上，就是大白天也很难被人发现。
苗君儒继续往前走，当他们走出一两百米的时候，身后又出现了两支火把，正渐渐离他们远去。
“他们不想见到生人，”苗君儒说道：“这两个人一定有问题，我们跟上去。”
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