「糟糕透顶，酸人简直烂透了。」猫似乎连提起那个名字都讨厌，嫌恶得毫不掩饰。「他搞不好比你年轻。」
「他是下任国王吗?」从冠人的年纪推断，儿子大概是二十岁左右吧。比我年轻，就要肩负整个国家吗?何况，还得率领战败的国家，光想像那样的重责大任，我内心就一片惨澹。「换成我才不要。」我忍不住说，「这种人从出生起，就得接受帝王学教育吧?」
猫问我什么是帝王学，我回答：「将来要成为领导者的人，必须具备相应的素养与见识。」
「这样啊。」猫暂且同意我的解释，随即应道：「可是，人的性格是天生的，又不是教一教就会改变。」
「酸人的性格不适合当国王吗?」
「别说不适合当国王，连做为一个人类，他也是差劲透顶。」
看来，酸人就像企业小开，不知劳苦，没能力也没人望，却不可一世，自信过剩。不过，跟我生活的世界的富二代不一样，在酸人居住的国度，似乎能更肆无忌惮地作威作福，横行霸道。
「站在国王的立场，为了让人们遵守规则，大概不得不展现严厉的作风。」
「也对，威严或许是必要的。」
「不过，酸人会任意把人处刑。他那么做，有时根本只是在寻乐子。」
「处刑」一词听起来有点夸张，感觉很戏剧化，猫却说得挺自然。在猫生活的世界，处刑是日常生活的一部分吗?
「冠人非常宠溺儿子，可惜他那么能干。」猫继续道。「大家看到酸人面露怪笑，就会坐立难安。」
「你是指人类?」
「猫也一样。大家都提心吊胆，害怕会被抓去凌虐。之前，酸人一脸无聊地走在路上，突然脚步踉跄，撞上广场附近的男子，分明是故意的。那是一个叫腱士的二十多岁男子，他当场跌倒，酸人便顺势撞上旁边的腱士太太，太太也摔到骨折。」
「真糟糕。」
「的确很糟糕。腱士反射性地回骂：走路不看路啊!」
倒也难怪，我点点头。依我居住的社会的一般常识判断，这种情形等同过失伤害，虽不晓得确切的罪名，总之应该能告上法院。不过，从猫的话听来，我不清楚顶撞国王的儿子算不算正当行为。
不出所料，猫说：「就是这句话害惨了腱士。酸人立刻把腱士拖上广场的高台。」
「我有不好的预感。」
「由于规定不能反抗国王。酸人召来城里的居民，亲手拿刀杀死腱士。」
「真的假的?」
「真的假的?当然是真的，这是事实。」
「难以置信。」
「不仅如此，骨折的腱士太太……」
「够了、够了。」我急忙高声打断猫的话，拼命摇头。知道细节只会更不舒服，所以我不想听。我已够不舒服，也大致掌握到酸人的本性。「没人取缔他这种过分的行径吗?像是警察之类的。」
「警察?」
「还是叫官吏?」
「冠人家有三名男女负责照顾酸人身边的琐事，但他们也就负责照顾而已。」
「那坏人是谁在抓?」
「冠人或酸人。」
啊啊——我不禁呻吟。我就在猜会不会是这样，加上取缔恶行的警察本身就是恶棍，可以想见是多么无法无天。
「回到正题。我们原本在谈……对了，城市周围的高墙。」
「哦，是啊。尽管是我出生以前的事，不过，实际上曾有几名铁国士兵，试图爬墙进来，不幸被毒死。」
「换句话说，城墙成功抵御外敌?」
「没错，城墙发挥了功用。」
没有白白浪费!我感到一阵痛快。现实中，预先准备的武器和防御系统极少真正派上用场，所以，我对敌军落入圈套的情节相当感兴趣。「可是，」我提出浮现脑海的疑问，「这次铁国士兵来接管时，城墙没派上用场吗?」
「一开始，我也觉得奇怪。即使冒出一堆士兵，只要不开城门，他们根本进不来，不用担心吧?」猫又爬上我的胸口，一副这是他的老位置的态度。「但稍微一想就明白，既然在战争中落败，城墙早失去意义。」
「什么意思?」
「就算拼命抵抗，紧闭城门，敌方也会不断增派士兵。城市遭到包围，迟早会被攻陷。」
啊，原来如此——我恍然大悟。国家丧失战力，举白旗投降。纵使在最后关头死守城门不开，也很可能立刻受到包围。既然输了，拖延时间只会激怒对方。
「所以，」猫继续道，「这次只能取下门闩，乖乖开门。」
「精心设置的毒针也毫无用处?话说回来，居然一下就开枪?」我疑惑地问。
「咦，一下就开枪?」
「刚刚你不是提到，敌军的独眼兵长把你们的国王……」
「冠人。」
「对对对，突然对冠人开枪。」国王遇袭的发展完全出乎意料，我大吃一惊。
「嗯，敌兵枪杀冠人，广场每个人都哑然失声。」
「为何要射杀他?」
猫又歪着脑袋。闻到他嘴巴和身体传来的动物气味，我不得不承认眼前是货真价实的猫。换句话说，这不是幻觉。「你知道枪吗?」猫问。
「你的国家没有枪吗?」
「以前没有。居然有武器能从远处轻松伤害人体，一眨眼就夺走性命。我们国家的人类吓得都圆睁双眼。那究竟是什么玩意?」
52书库推荐浏览： [日]伊坂幸太郎