「脱掉手套!」
「既然叫我脱，我只好脱下，但你可别后悔。」千叶轻描淡写地回应，耸耸肩，缓缓脱下黑手套。
我仔细观察千叶的手掌，没发现任何异状，跟一般成年男子并无不同。千叶将手套塞进后裤袋，举起双手，露出「这下你满意了吧」的表情。
记者松口气，嘴里咕哝几句，忽然朝千叶伸出手，示意：「请退到一旁。」
「别碰!」房内响起尖锐的叫声。我第一次听千叶发出如此高亢的声音。
记者拽住千叶的右手。下一秒，他神情呆滞，浑身僵硬，微微摇晃着瘫倒在地毯上。
我一时不知该如何是好。美树也一样，错愕得猛眨眼。
半晌后，千叶开口：「抱歉，都是静电惹的祸。」
原来是静电。我刚这么想，旋即察觉不对劲，从未听过静电会电晕人。美树慌忙走上前，蹲下触摸记者的身体，回报：「还有呼吸。」
「当然，他不会死得这么快。」千叶一脸若无其事，「不过，总有一天会停止呼吸。」
「千叶先生，你说的是真的吗?」我有些担心记者会直接断气。此刻，我脑海浮现「箭毒」这个字眼。那是一种萃取自植物的毒素，具有麻痹的效果，严重时会导致肺机能中止。千叶该不会在手里暗藏毒针?
「当然，每个人迟早都得死。」
「啊，原来是这个意思。」
「不然呢?」
「现在怎么办?是不是该叫救护车?」美树问。
我点点头，刚要取出手机，千叶却泰然自若地阻止：「他只是被静电电晕。」
「可是……」
「等等就醒了。」
「你怎能肯定他没事?」
「这种情况稀松平常，不必大惊小怪。」
千叶一脸满不在乎，仿佛认为这就跟「水滴会蒸发」一样是浅显易懂的常识，我不得不相信。
他这句话，宛如打开我体内一道看不见的开关。于是，我挺直腰杆，面对站在沙发前的男人。他望着倒地的记者，似乎有些在意，但目光移向我时，骤然变得冰凉。「你们做了什么?怎么能使用暴力?」
「我们什么也没做，全是千叶先生手上的静电惹的祸。」
「静电不可能害人昏厥。」
「事实摆在眼前，不是吗?」我感觉自己的情绪愈来愈激动。
本城觑着倒地的记者，观察道：「山野边先生，你用了最擅长的毒物吧?」
很显然地，本城想将这件事与那篇以毒物为题材的小说扯在一起。
「提到毒物，你应该更擅长。」
「我对毒物本身没兴趣，我感兴趣的是人类的脆弱。只要一点毒素或药物，就能轻易控制人类的肉体及心灵。」
我不禁想起遭这男人注射毒药的菜摘。没错，直到最后一刻，菜摘的身体都没获得自由。
「哦?」站在身后的千叶忽然发出赞叹。我颇为纳闷，却见他专注地凝视我们。虽然想问清他有何用意，但我强忍下来，毕竟眼下不是时候。
「这一天终于到来。」我瞪着本城。
说出这句话的情景，我不知想像过多少次。对我而言，这是一场竞赛。不，是一场决斗。「我早就打定主意，在你获判无罪后，要见你一面。」
「你想拿我怎样?昨天我获判无罪，你在司法上输给我，难不成想动用私刑?」
「你认为这次的判决是正确的吗?」
「你的意思是还能上诉吧?但检察官不见得会提起上诉。」本城崇语气平淡，脸上甚至没有笑容。「检察官没有能够判定我为凶手的证据。」
他大概是指老奶奶的证词与菜摘指甲里的皮肤碎屑吧。这两项证据在一审时遭到推翻。
「只要检察官提不出新证据，就算上诉也无法改变判决。山野边先生，我是无罪的，你凭什么视我为凶手?你凭什么认定我是凶手?」
本城说出这些话，只是担心我们身上藏有录音器材。其实，他脸上写满嘲讽：「你早就亲眼看到证据，不是吗?」
没错，我们夫妇亲眼看到本城就是凶手的证据。而且是本城亲自提供的证据。
本城遭到逮捕前，我收到他寄来的电子邮件。那时，我家门口挤满记者，电话和手机来电不断。虽然切掉铃声，但担心警方会打来，不敢关闭电源，而且会不时查看来电号码。那天，手机荧幕上出现「本城崇」这个名字。先前本城与菜摘一起走在路上的监视器画面曝光，本城被列入嫌犯名单。身为嫌犯的本城亲自打来，我无法置之不理。
「山野边先生，百忙中打扰。」本城恭谨有礼，却不带丝毫歉意。「我刚寄电子邮件到您的信箱，内容是关于菜摘妹妹一案的线索，请拨空过目。」
如今回想，我应该更谨慎处理这件事。当时根本没想太多，本城的口吻沉稳谦虚，甚至流露几分安抚之意，我几乎要怀疑警方误把他当成嫌犯。
「看完邮件请跟我联络。」语毕，本城便挂断电话。
于是，我和美树打开电脑收信。邮件如雪片般涌来，堆积在收件夹内。最新的那封邮件，寄件者正是本城。打开后，我读起内文：「经过我私下调查，找到可能有助于破案的影像。或许有些模糊，请仔细看清楚。」
我播放邮件夹带的影片档。从邮件内容来看，本城似乎只是想提供情报，因此我没想太多。其实，这也是那男人的诡计。他先卸下我们的心防，在我们毫无防备的情况下给予致命一击。
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