就算提出疑点，她大概也会推说是稻越误会了。那么，江神到底在不在冥想室里呢?
我抬头仰望东塔的塔尖，感觉自己就像神话故事里的登场人物。为了搭救幽禁于古城堡的公主，四位骑士前来相助——这样的角色设定，看来非把江神与麻里亚的角色互换不可。
“的确很像〈城堡〉，应该说是(铜墙铁壁)，我想得也太美了，应该没那么容易才对!”
望月在一旁自言自语时，麻里亚显得有点不安。
“后山里有洞窟……与木更家的宅邸一样。”
并不怎么愉快的巧合。六个月前，她在那个地方发现了遭人他杀的尸体。那股不祥的记忆，至今依然鲜明。我与她的视线相交，说道：
“前来拜访寻人，结果却遭拒绝的情景也很相似。这时候，最好是别发生什么怪事才好!”
“我也这么认为，万事也只能祈祷了。”
她以嘶哑的声音回答。
7
才一转眼，织田便不见了踪影。稍一巡视，只见他正在不远处拨开山白竹丛。
“这里有一条小径。我来看看这条小径是通往何处的!或许是通往可以俯瞰〈城堡〉的地方。还有卅分钟才七点，正好可以打发一些时间。”
“我不喜欢危险的小径，而且也没穿运动鞋。”
嘴里虽然这么说，但麻里亚是第一个尾随在后的，我和望月则是稍后再跟过去。山白竹丛挡在入口处，不容易发现，但比想像中容易通过。织田与麻里亚，一步步往前走去。
“如果真是(铜墙铁壁)的话，那还真的很麻烦呢!这和木更村完全不一样。非法入侵是行不通的，就算可能成功，我也不想再来第二次!”
“不想再来第二次?真的吗?青春可不能留白呀!”……唔……或许吧。“放心，没关系，就算这里是卡夫卡的《城堡》，也应该试着闯进去才对。英都大学推理小说研究会——EMC的字典里，没有不可能这几个字!”
“对呀对呀!”织田连声应和。然而，都已是四回生了，却连法语和中文都要重修的学长，他们说的话还有说服力吗?
小径蜿蜒弯曲，往右方延伸，若是再往更里面走去，应该还无法俯瞰整座《城堡》。在一个大转弯之后，左边出现一条分岔小径。那条小径过去一些，仿佛沭浴在今日那些巨木遗迹的斜阳下，行进之间，斜坡变得和缓了，整个人朝南面站立，右下方可以眺览〈街村〉。
心中正思忖着此处距离《城堡》不远，是个不错的地点，但走在前方的织田却停下了脚步。还以为他要下达什么指令，结果却只是站在原地不动，因此望月便问道：
“怎么了?前方有熊出没吗?如果真有熊出没，麻烦你挡在前面，我可要溜走了!”
若真有熊的话，声音就不是这样了。越过织田的肩膀，麻里亚注视着说道：
“好像是小孩……那儿有个女孩子。”
“女孩?那可不行呀!现在是该回家的时候啊!——只是个小孩，没什么好大惊小怪的。”
麻里亚转身朝向我，“那小孩一看到我们就跑掉了，大概是吓了一跳。可能以为我们是可疑的陌生人吧!”
“该不会以为我们是外星人吧?搞不好那小孩才是外星人呢!”
说完这句话，被麻里亚瞪了一眼。
“身处圣地，别胡言乱语的，有栖川!但总感觉不太真实。这个时候、这个地方，一个女孩子独自游玩，真的是有点……”
以背影身高看来，应该是小学低年级生。出现在树阴下，从黄昏微弱的光线中一闪而逝，回头时的身影也很模糊，因此就只能看到脸部。
“培利帕利长什么样子啊?”
望月似乎很熟悉，所以我就问他。麻里亚好像也对这个问题有意见。
“培利帕利似乎不像是小女孩，身穿衣摆接触地面的白色服饰，像是个中性人。而且，全身被朦胧的光芒所包围。”
“你所谓的人。指的是接近人类的形体吗?”
“是的，大概是类似人类的模样吧!如果是惨白色的脸，应该也不方便!不过，一个外星人的外表，若是和人类一模一样，那不是很蠢吗?虽然此说法陈腐，但不能怪我的想像力贫乏，这可是野坂御影说的，各位可要好好听清楚。”
织田像是要拂去水珠般，一只手直摇晃。
“往回走吧!回〈城堡〉去!”
这次由望月领头走在前面。西方的天际已渐渐染红，太阳就要下沉了。夕阳中的〈街村〉真美!望月边走边拍下了一张照片。
大概是这趟旅程消耗了大量的热量，肚子开始饿了。记得旅馆女主人说，晚餐将在七点钟供应，返回旅馆应该会晚到一些。
“对了，”身后传来声音，“总务局督察大概是怎样的一个职位?警卫室那个叫丸尾的，一见到她就立刻表现得很敬畏。”
我隔着麻里亚和望月开始交谈起来。
“我也不是很清楚督察这个职位，我接触过几个公务人员，或是一些资浅的事务性职员，在企业中，大概就属于重要的高阶职位吧!至于人类协会的情况如何，或许该看看他们的组织图——但我猜想，应该是高阶人员，看起来还颇有威严的。”
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