“他们都来自日本各地方吗?”织田提问。
“是的，没错，也有来自海外的。总本部内设有一些房间，可供长期留宿的人住下，但目前几乎有一半的房间是由本部值勤的人员在使用。很年轻吧?”
“如果告诉别人说，在这个位处深山又无娱乐的偏僻地方并不无聊的话，很可能会挨人臭骂一顿。嗯，但正因为如此，人与人之间反而会更亲密。在协会里，应该造就了不少情侣档吧?”
稻越眉根下垂，摇摇头回应道：
“外人或许会这么认为，但事实上……”
“稻越先生还单身吗?”
麻里亚一问之下，他轻轻仰起头。
“没想到还有人会问我这个问题——是的，没错。我今年三十一岁，单身，还没有可以共度未来的对象。一旦成了协会事务员，这样的缘分大概就愈来愈远吧!虽然夫妻同为信徒，而且都任职于协会的情况也有：至于其他人即使酝酿出了有志一同的连带情感，但那种感情毕竟与恋爱的感觉不一样。在这里的每一个人都认为，与其和地球上的人交往，倒宁愿爱上宇宙远方的人。”
将信仰比喻成恋爱不见得不对，但这句话出自信徒之口，那就令人困惑了。
“对了，”他随即转为一脸严肃，“昨天对各位不敬之处，还请见谅。我从由良督察那儿听说了。”
我想问他是否知道是怎么回事。
“我接到电话，说是向我们致歉的，因为协会方面对我们有些误解。但具体的误会到底是什么?”
“起先，我们怀疑各位的学长江神先生别有意图。因为协会这里会发生过一件事，就是有人脱离本协会，另外创立了一支派别，对本协会而言，这是很可耻的一件事，所以本协会就与该派别形成了对立局面。就本协会的立场来看，彼此已经断绝关系了，已是无缘的众生，然而对方却刻意无理取闹，说什么人类协会的思想不正确之类无谓的争论，还到处散播经过扭曲有关到访者降临的意义，甚至对本协会的会员进行挖角刨根。彼此的思想不同，那是没办法的事，但他们的手段也实在是太不光明正大了。他们会派出工作人员，佯装要加入我们成为新会员，所以我们就变得比较神经质了一些，因而误把江神先生……”
“以为他是间谍?”
“差不多就是如此。至于详细的情形，就麻烦各位亲自向由良督察本人询问。为了表示歉意，我想应该会致赠本协会的套装礼品给各位。如果真的不想收下，麻烦各位在归途中抛弃即可。”
终于露出笑脸了。虽然从他给我们的印象，无法推估人类协会的全貌，但的确可以嗅出一些社团活动的味道。同时，原本以为他怀有敌意想要打击我们的印象，此刻也早就烟消云散了。
“并不是我在找藉口，但江神先生的好奇心也太旺盛了，在总本部里面很起劲地到处看来看去，所以才会让人起疑，想说他的行径似乎有违常理。或许是因为推理小说读过头了吧!”
我认为江神并非过度相信超越常识的人，所以应该是协会太神经质了，而且〈城堡〉的戒备似乎也太严密，针对这一点，我也提出疑问。
“戒备之所以如此严密，那也是情非得已之事，因为有太多东西要保护。或许我这说法有人不喜欢听，但在别人眼中，我们可是名气很响亮的团体。”
目前的确是很有名气。
“协会是否也在防备邪恶外星人的入侵?”
“嗯?话是这么说没错……不过……别受制于这种说法，不是有句话这么说吗?未雨绸缪，事先做好准备。对今后的人类而言，我们背负着重要的使命。为此，我们被要求必须好好保护我们自己的生命。”
这时，织田问道：
“那么所谓的邪恶外星人是否已经出现在地球上了?我好想亲眼分辨出来。”说着竖起一根手指，“莫非重点是这个?”
“小指头?什么意思?——在我们协会里，的确有人认为邪恶外星人已经潜入我们人类之中了。另立门派的那些人，更是这方面的急先锋。当然，我也不完全否认有这种可能性的存在，但我也不会因为这一切都是人类愚行所造成的结果而得意。无论怎么说，这都是一种胆小的逃避行为，我们的主体性还不至于欠缺到这种程度。关于辨识邪恶外星人的方法……嗯，真有这样的方法吗?恕我孤陋寡闻。”
“时间差不多了……”
在麻里亚的催促下，我们继续前往资料馆，稻越挥挥手目送我们，还一边说道：“祝各位玩得愉快!我们或许还会在总本部见面的!”
一行人站在半成品机器人之前，全都看得入神。金属作品，宛如建造而成的雕塑。冥想馆在设计上就比较有道理，但眼前这幢建筑则在大度气派的建筑师设计下，让人完全感受到一种奔放的气息。
协会事务员站在入口处，“随各自的心意即可。”示意我们那儿有个收费箱，因此我们依言各自投入几枚硬币。一踏进入口，眼前立即出现一面大牌，上面揭示了人类协会的崇高理想。光是看导览介绍，时间大概都不够吧?一大篇幅关于野坂御影会祖的生涯介绍——改为人类协会之后，就不再称教祖了——与到访者培利帕利相逢的再现、从天命开示会转变为人类协会的发展史、协会的现状与未来等等，就只是这些都快看不完了。上到二楼，似乎是所有蒐集而来关于幽浮的情报，荒木宙儿对此应该会两眼发亮才对。三楼是个小型戏院，如果我们想看的话，可以为我们放映。
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