“大家好啊!喔?多了一个同伴?看来各位与学长会合了。”
是椿准一，他正与一位慈祥的老爷爷并坐在一间屋子的檐廊下。望月打声招呼上前为两位介绍了江神。
“各位该不会是因为我提起了那个案子，所以到案发现场来看看?被我猜中了吧?你们还真感兴趣呀!果然有学生的样子。”
“我说椿先生……”白发稀疏的老人并不理会我们，“有一部分的人很厌恶御影呢!随时都可能听到刺耳的反对声浪，那可令人受不了：所以，我也给过忠告，我说不如把收来的钱再布施出去，如果让人看起来像是在做生意的话，那肯定会惹人厌的!”
说这些话是什么意思?不禁引发我的兴趣。
“喔，是吗?”椿先生应了老人一句后，开始向我们说明。“这位是金石源三先生，一直都住在神仓。刚才正聊到天命开示会成立之前的野坂御影。像是‘如果你招赘女婿的话，家中就有人会死去。或者‘你能活到六十岁就算是命长的了，最好早点决定如何分配财产吧!’之类的，也不管对方的心情如何，常会说出一些不是很吉利的预言，所以这位金石先生就会告诫：‘对于那些拿钱来拜托的人，你只要观一观他们的运势就好了，其他的就别说了。’这就是灵媒野坂御影的诞生源由，也就是天命开示会的时代。之后，受到外星人的指示转而发展成为人类协会。所以说，人生之路真是变化无常呀!”
这环境倒还好，但这位老爷爷真住在这里吗?屋顶有部分塌陷了，整栋屋子歪斜得呈菱形，仿佛‘雨月物语’其中一篇浅茅之宿中出现的画面(译注：日本江户时代后期的古书，故事多改编自中国古典小说。)……或许这说法过分了些，两眼正游移搜寻时，发现椿先生似乎也察觉了。
“以前住在这里，但今天是为了聊一聊老话题所以过来这儿——就是打听一下之前那个案子。”
原来如此。声音听起来不是很起劲，应该没什么成果才对。这时，椿准一起身打算告辞。
“老是问同样的问题，很不好意思，以后不会再拿这些问题烦您了——小千怎么样?”
“你是说千鹤吗?嗯，过得还不错，她很期待明天要出发的校外住宿教学之旅呢!很久以前，她就一直想要去东京。”
“喔……这样啊……不过，小千不是才小学三年级吗?校外住宿教学太早了吧?而且，从比良野小学到东京应该是不可能吧?”
“八岁参加校外住宿教学太早了吗?”
一来一往不怎么搭调的对话仍在持续，金石源三似乎在现实中迷失了什么。中途，椿准一又回头与慈祥的老人应答了几句。
“非常感谢，我现在不走不行了，我先在此告辞。”
“请慢走。”金石动也不动地说道，似乎还想在这儿晒晒太阳。目前才四点半，但羽毛被子般温柔的阳光已经丧失了活力。
5
于是一行人返回〈街村〉，行进间，我们不停地想要了解椿准一打探的结果，但椿先生非但没说，反而是一直询问我们有关发生在江神身上的一些意外经过。江神部长将大致的来龙去脉说了一遍，只听得这位退休的警官说：“这不像是人类协会的行事风格。”
江神反问：“不像?”
“没错，我从来没听过这样的事。这到底是怎么了?”
或许对于江神，他比较相信人类协会。甚至压抑心中那句想对江神说的话：“都是你的行为举止太鬼鬼祟祟了。”
这时，他又咕哝了起来。
“新代表上任后，大概有了什么变化。不过，一个新上任的二十一岁(女王)，还不至于有这么大的权力啊!若是具有蹊跷，那可就乱了!”
“野坂代表是怎样的一个人?您清楚吗?”
并肩而行时，江神问道。新女王是在神仓土生土长的，椿准一理应认识。
“是个乖巧的小孩，多半都独自一个人。学校放学时，会静静地坐在巴士站的长椅上钩毛线、手套或围巾之类的，在那种地方打发时间，不禁让人想到她的家庭是否不怎么和乐?如果问她那些是为谁编的，她会以客气的口吻说是为自己编的。从说话方式就可以知道，她是个聪明的女孩。和我交谈时，显得有些愉快，最后还会向我道谢，这让人很想祝福她能拥有幸福快乐的日子。”
“是个很普通的女孩吧?”
“并无奇特之处，却总感觉有异于常人的地方。虽然显得几分孤独，但又吐露着淡淡且不染尘世的气质，让人有高不可攀的感觉，长得眉清目秀的。并不是因为她当上了协会代表才这么说，但她的确散发出圣女的气息。关于这一点，野坂御影应该已经看得很清楚了。”
“她何时入会的?”
“既是野坂的侄女，而且又从小看着长大。她本人有多少信心我看不出来，但会祖似乎对她疼爱有加，甚至指示‘二十一岁时负责管理人类协会，因为你肩负着主导廿一世纪地球的命运。’所以到了今年，这项指示终于实现。如果真如预言所示，从今以后，协会的成长应该会愈加迅速。”
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