[注：SETI计划(Search for Extra-Terrestrial Intelligence)，也就是侦测地球以外的外星文明计昼，该组织藉由电波望远镜等先进设备接收来自宇宙中的电磁波，并分析有规律的信号，希望能发现外星文明。此计划于一九六〇年，由康乃尔大学的天文学家法兰克，德雷克完成首次的SETI实验。]
“谈得来……是吗?那你和稻越可要找机会好好促膝长谈了——美国分部来的芳贺因为也没什么公事，在冥想馆待到五点十分左右返回总部，然后就在馆内看看。有几位目击者看到他难得在走廊上闲晃，但这样的不在场证明也无法成立。”
嫌疑者的名单愈来愈长了，其中包括吹雪奈央、由良比吕子、佐佐木昌晴、稻越草介、派崔克芳贺。
“最后还有一个人，也就是负责接待椿先生与荒木先生的本庄。她在五点钟接待二位访客，但因为忘了一通业务上的电话，中途会经离开，这个疏忽让她的不在场证明破了功。当然，事后证明的确有那通电话。”
本以为本庄伽耶的名字可以为名单作个结尾——
“我很不情愿这么说，但与协会有关的嫌犯有十名，访客则为七名，所以目前一共有十七名嫌犯。虽然这让各位不愉快，但还是请各位多忍耐。若以不在场证明的有无来认定的话，各位都无法排除在外。椿先生因为去上厕所，所以您本人与荒木先生都有一人独处的机会。至于江神先生一行人，很有可能是全员共谋。刚才，我为自己的不在场证明瑕疵作了说明，目的就是为了务求严密与公平。”
就算提出抗议，说根本没有访客集体犯案的动机，但在他说了“为了务求严密与公平”这句话之后，我们就失去了立足点，尤其是——如果他们的人并未有明显杀害土肥的动机。
此刻进入质疑问答阶段，麻里亚率先发言。
“还没找到命案现场遗失的录影带?”
“没有，再这样下去，可能就要针对会务人员的房间进行搜查了。”
“我看是白白浪费时间，为何不调查一下圣洞?”
“别要求不可能的事，大小姐。关于录影带一事，各位再怎么挑毛病恐怕都是白费功夫。毕竟距离案发当时有段时间了，我们猜测录影带应该已经毁损到无法复原的程度。”
我想起了日志一事，于是开口问道：
“是否注意到了与培利哈这个用字有关的人是谁?”
结果回答很干脆，“没有——什么事?织田先生?”
看来他把我们所有人的长相与名字，全都牢记在脑海里了。
“为什么那么晚了还戴墨镜?”
“还以为什么呢!真是吓了我一跳!”尖锐的声音穿刺而来，接着是微微一笑，“抱歉。或许这会让人产生一种黑道人物的感觉，但其实是我的眼睛有些毛病，害怕见光。所以除了睡觉时间，其他时候我都戴上墨镜。”
“这样啊!那应该由我赔不是才对。”
“不、不——椿先生，请说。”
“知道凶器的出处了吗?虽然馆内到处都可取得……”
“总务局虽然一根原子笔都得管理，但这次甚至连捆包绳的长度都没量;那绳子是哪里来的?何时出现的?这些目前都还不得而知。”
“若是内部人员，要想偷偷带进来是很方便;但可别说我们这些外来的访客在村里的杂货店买了相同的绳子唷!我们根本就不知道凶手使用的是哪种绳子!”
“偶而或许会一样。若要以凶器去追查出嫌犯，看来是有点难——江神先生举手了，有什么问题吗?”
部长的视线从脚尖缓缓往上移，转动脖子，拨开覆在脸上的长发。
“大概也没必要确认……到目前为止。讨论中尚未出现的是在东塔冥想中的子母泽先生，是否已经对他进行过讯问了?”
我也几乎快忘了这个人，但这个问题会不会太不谨慎了?丸尾此时以凶恶的目光注视他，江神却没注意，臼井则以丝毫不带感情的声音回道：
“是的，这么做会打扰冥想的进行，而且修行中是不可言语的，因此无法问话，也禁止笔谈。事实上，应该没必要询问在塔顶上的他吧?”
“我明白了——听到了吗?”
在眼色的指使下，望月再次翻开记事本，在本庄伽耶的名字下方写下子母泽尊人。
“各位目前应该没有什么危险，但预防起见，房门最好还是上锁。”
以为他说完后会迳自离去，却见他走向江神，伸出右手。
“不好意思，可能要暂时请您禁烟一阵子，打火机由我们保存管理，这件事已经先向荒木先生表示过了。”
部长什么原因也没问，就依从了臼井的规定。
5
SETI计划的全名是Search for Extra-Terrestrial Intelligence，意思就是侦测地球以外的外星文明计划。
人类以外的智慧生命体，或许还存在于这个宇宙的某个角落。如果真的存在，那么要沟通些什么?于是就产生了这项计划。
目前，已经没人相信太阳系之中还有类似的生命体存在;但不久前，会经有人认为那些智慧生命体就在不远处。磁感应强度的单位称为高斯，这是为了纪念一位德国数学家兼物理学家卡尔·弗里德里希·高斯(Johann Carl Friedrich Gauss)而命名。这位高斯于十九世纪初会提出，若在西伯利亚砍伐数百公里宽的针叶树林区，然后在那片土地上画出一个巨大的直角三角形，或许就能向外星人传达人类存在的讯息。另外，奥地利天文学者李特罗(Joseph Johann von Littrow)也会构思，在撒哈拉沙漠上挖掘出巨型的几何图案河沟，倒人大量的煤油填满，于夜间点燃，藉此与外星人联系。甚至还有法国科学家查理·格罗(Charles Gros)的想法是，架设巨大的镜面将阳光反射到火星上。这些提议都很雄伟，但却只是天方夜谭。
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