★本书与生命中经历过苦难的人特别有关。我真的认为《棚屋》可能成为疗愈与鼓励的根源，它将不会是你所期待的，它也许会令人不舒服，而且绝对不符合传统，但我百分之百推荐这是本值得一读的书。——苏珊娜·克拉克 (公共神学研究者 )
★这本书会挑战你，不管你的信仰与期待是什么。——珍·彼得森 (美国读者)
★《棚屋》从一个吸引人的犯罪悬疑故事开始，但后来变得更丰富。书中传递的讯息是举世皆然的真理，这些真理透过故事来传达是如此美丽……书中主角有许多情感上的伤口有待愈合，而当主角找到疗愈的道路时，身为读者的我也找到了。——珍妮特(美国读者)
★这是我读过的最喜欢的一本书。 ——乔丁·福斯特(12岁小读者)
★是最近泪腺松弛了吗?读这本书，我哭了。每个人心中都有各自的地狱，当你逐页阅读，这本书或许也会将你从那样的地狱中救出来吧!——本书日文版编辑
★《棚屋》是个非常动人的故事。不管你是否曾历经人生重大的困境或疑问，本书都能带给你极大的启发与抚慰。——胡志强 (台中市长 )
★心理学家认为宽恕是德行中的德行，会原谅、宽恕他人的人可能是最快乐的人。《棚屋》的作者就是要帮助我们更快乐，并且能将快乐与他人分享。——黑幼龙(卡内基训练负责人)
★我们每个人都有与众不同的失落，有着我们自己的“棚屋”……如果一直拒绝回到内心所害怕的“棚屋”，就无法让生命感受到希望、热情与爱……若我们愿意以爱与良善回应创痛遭遇，疗愈便能发生。—— 苏绚慧 (台湾马偕医院协谈中心心理师)
★悲剧并不能提炼救赎，苦难，也往往成为隔离人的厚厚的墙。《棚屋》想做的，是化解这堵墙……这部小说为人类在苦难中的孤独、困惑、愤怒与呼求，提供了一个清晰可信、诚恳欣慰的回应。—— 彭蕙仙(作家)
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前言
当某人宣称自己与上帝共度了整个周末，而且是在一间棚屋之中，谁会相信呢?然而这就是《棚屋》的故事。
从去田里帮邻居捆干草喂两头奶牛算起，我和麦克相识已经二十多个年头了。那会儿，我和他就像当下孩子们所说的，总“厮混在一起”，同喝一杯咖啡，或者我来一杯热腾腾的印度拉茶加豆奶。我们俩谈话时感到由衷的快乐，笑声不断，偶尔也会感动得掉下一两滴眼泪。坦率地说——要是你懂我的意思——我们越老越喜欢混在一块儿。
他全名叫麦肯齐·艾伦·菲利普斯，大多数人都叫他艾伦。这是他们家族的传统：男人最前面的名都一样，通常人们称呼中间的名。这大概是为了避免有装腔作势之嫌的“一世、二世、三世”或“老麦肯齐、小麦肯齐”等称呼。对于自称朋友来套近乎的电话推销员，这个法子倒很有效。所以他与祖父、父亲以及长子一样，拥有指定的名字“麦肯齐”。关系普通的人都这么称呼他，唯有他的妻子南，以及一些极亲近的朋友才叫他“麦克”。不过我也曾听见个别素不相识的人对他嚷嚷：“哎，麦克，你是怎么开车的?”
麦克出生于中西部某处的一个农家。在这个爱尔兰裔的美国家庭里，少不了生老茧的手和严格的规矩。他那身为教会长老、过于苛刻的父亲，尽管看上去很虔诚，背地里却是个酒鬼。他总能找到各种理由喝酒，比如天老不下雨，或者雨又来得太早等等，其实下不下雨他都是如此。麦克极少谈到父亲，但一旦提及，他的脸上就如退潮一般没了表情，只剩下阴沉、呆滞的目光。从麦克对我说的几件事来看，他老爸不是那种喝醉之后便乐陶陶入睡的酒鬼，而是打了妻子再恳请上帝宽恕的狠毒卑鄙的小人。
十三岁时，在一次青少年信仰复兴活动中，麦肯齐万般无奈下向一位教会领袖敞开自己的内心，忆起了有关父亲的一切。受这一时刻坚定信仰的激发，麦克流着泪忏悔说，他不止一次目睹喝醉的父亲失去理智般毒打妈妈，自己却一直袖手旁观，没去帮一帮她。令麦克想不到的是，听他忏悔的人与父亲是同事，两人在一起主持教堂仪式。回家的时候，父亲正站在房子的前门廊上等他，妈妈和姐妹显然都不在家。他后来听说，她们被送到梅阿姨家去了，为的是方便父亲自由地就尊严问题给胆敢背叛的儿子一次教训。差不多整整两天，他一直被捆在屋后的大橡树上。父亲每次从醉中醒来，放下酒瓶，都会一边念《圣经》，一边挥舞腰带抽他。
两个星期后，等到终于能抬脚走路，麦克就从床上起来，离家出走了。不过在离开之前，他将老鼠药放入了农场里能找到的所有酒瓶，然后从户外厕所附近挖出一只满是泥土味儿的小锡盒，里面有一张全家福，照片里大家都眯着眼睛，仿佛在迎着太阳，父亲则远远站在一边;一张一九五○年路克·伊斯特的新秀卡;一个装过约一盎司“玛姬”香水的小瓶，他妈妈只搽过这种香水;一卷线和两根针;一架银色的美国空军F-86喷气式模型小飞机;此外，还有他所有积蓄，共十五元十三分。他蹑手蹑脚回到房子，在妈妈的枕头底下塞了一张纸条，上面写的是：“希望有一天您能原谅我。”父亲刚大醉一场，此时正鼾声如雷。他发誓永不回头。他也确实做到了——在相当漫长的岁月里再也没有回来过。
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