吴雄河见自己做不通老头儿的工作，又联合弟弟雄山一起逼迫。老头儿宁死不屈，认为这都是燕子的蛊惑，跑去把燕子骂得狗血喷头。当时燕子就住在鬼婆婆家，她年轻气盛，受不了，与老头儿动起手来，把老头儿的脸都挠出血了。吴雄河虽然浑蛋，却一直非常孝顺，赶来后看到父亲受伤，就扇了燕子几耳光。
这一下子打出祸事了，燕子回去告状，她父亲带了一帮子人赶来，把老头儿家给砸得稀巴烂，又逼迫他交出东西。当时时局混乱，这老文物贩子摇身一变，领着帮地痞流氓，也成了响当当破四旧的造反派，在清溪村附近掘了一阵子，也没掘出个成果，看着女儿吃亏，一怒之下把气全撒到吴老汉身上。
他们把老头儿吊到院子里的树上打，雄河雄山两弟兄回家一看，这还了得?就喊上村子里的人，跟他们干起仗来。老文物贩子虎落平川，人生地不熟，加上村民早看这帮子到处掘坟的人不顺眼，下手也格外重。老文物贩子不敌，眼珠子都被揍出来一只，领着残兵败将落荒而逃。
吴雄河在妻子面前捶胸顿足、痛哭流涕，成功扮演一个迷途知返的角色。吴飞母亲最终原谅了他，两口子和好如初。本以为事情到此就结束了，但过了五六年，燕子又回来了，想跟吴雄河和好，吴雄河经过几天苦思，终于下定决心，再一次抛妻弃子，在鬼婆婆家里，跟燕子俨然像夫妻一样过起日子来。
吴飞母亲登门跪着哭了好几天，请求他看在孩子的分上回家，吴雄河就是不肯回头，铁了心要和妻子离婚，燕子在一旁幸灾乐祸。
当时老头儿也去了，看到儿子这个德行气坏了。有一次他抄起把剪刀就朝儿子砸去，也不凑巧，燕子刚好朝外走，剪刀扎在她胳膊上了。
吴雄河见情人受伤，心疼至极，又不敢朝老父生气，就把全部怒火发在结发妻子身上，蹦过去左右开弓，左一句不要脸，右一句不要脸，打得妻子口鼻流血，吴飞母亲抱着他的腿就是不撒手。
老头儿去拽他儿子的头发，燕子忘了上次的教训，竟然过去帮奸夫的忙，一剪刀戳在老头儿背上，这下子吴雄河又不乐意了。
但这次燕子没有回去叫人，倒像是死心塌地跟定了吴雄河，吴飞母亲本来在县城里做医生，绝望之下，辞职带着儿子远走他乡。
后来拨乱反正，吴雄河遭人检举，官职丢了，心理失衡，落魄不堪。他变本加厉地逼老头儿拿出东西，几乎天天过来纠缠，他弟弟都看不惯了。
接下来发生了一件令人毛骨悚然的事。
一天夜里，老文物贩子突然闯到老头儿家里，跟着他来的还有怯生生的吴雄河，还是因为那传国玉玺的事。老文物贩子是来谈条件的，他提出五五分，老头儿严词拒绝。见商议不成，老文物贩子就想来硬的，他骄横惯了，又觉得准女婿吴雄河会向着他，还没说几句就打了起来。
吴雄山恰巧在家，冲突中他被老文物贩子砸了两棍子，倒地不起。老头儿红了眼，抡起刀就朝老文物贩子脖子上砍去，这一刀把他脖子几乎都给砍断了。
见出了人命，三人都慌了。老头儿家在半山坡上，又是深夜，所以这场斗殴没人注意，老头儿决定处理掉尸体。正好西屋新造一个炕，垒了一半了，还没有封顶，剩下几大袋子水泥，爷几个恐惧之下，没有想到挖坑掩埋，手忙脚乱地把老文物贩子砌到炕里去了。
不到一个月，燕子突然走掉了，事前没有任何征兆。几天后吴雄河从县城醉酒回来，一头扎死在泥塘里。又过了一段日子，就发生了那件让人毛骨悚然的案子，也是报纸上刊登的，一个女人被削掉半截身体，一年后吴雄山神秘失踪。
老头儿早就怀疑这些事全是燕子干的，齐主任也承认了。
后来西屋的水泥开裂，气味很大，老头儿把尸体挪出来，打算焚烧后当风扬其灰，残渣埋到院子里。但是在搬运的过程中，老文物贩子的脑袋掉了。
老头儿连失两子，对此人恨之入骨。他烧掉了尸体的其他部位，唯独留下这颗烂头，放到铜罐里，不知出于什么心理，又把家里能找到的酱油、醋、盐、花椒、茴香、农药、老鼠药全部倒进去，封死后重新埋到炕里，让老东西永世不得超生。
过了几年，铜罐封口锈烂掉一块，液体挥发出去，但老文物贩子的脑袋已经在不知不觉中被成功腌制成卤肉，又有毒药护体，干后千年不腐。我明白那股甜腥的味道是什么了。
“我妈从来没和我讲过爸的事，那个时候我都是住在外祖母家。”
“她不想让你知道。”
“齐主任是过来报仇?”
“还有就是完成她那混账爹的遗愿，找到传国玉玺……”说了这么多话，老头儿变得很虚弱，声音渐渐地低下去，耳朵靠到他嘴边才能听得清。
“爷爷。”
“嗯。”老头儿突然睁开眼，惶惑地看了看，“说到哪儿了?我背痛得厉害。”
“我去叫人。”
“哦。”老头儿又沉沉睡去。
“找医生，快去找医生，有人不行了。”吴飞趴着窗户大喊。
过了会儿门被打开，史队长和猴三拿枪守着，齐主任喝令我们抱头蹲下，林姐过来摸了摸老头儿的脉搏，脸色不大好看。她趴在齐主任耳边嘀咕了几句，齐主任点了点头。
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