这种时候，男人才靠得住。
男人不像女人那样感性，他们可以冷静地分析事物，应对事情。
我的心开始怦怦跳动。
和我分手的男友从来不会这样说。他总是笑着跟我开玩笑。
和他在一起时确实很快乐。但是，我想要的却是……希望对方做的事情，一定是——
“那，就从可以做到的事情入手吧。”
物部的声音，使我回过了神。
“为了救出爱子她们，我也会不惜余力地帮助你。所以现在——”
我相信可以平安无事地与爱子再会，心中暗暗发誓一定要找到她。
“物部，我明白了。请你告诉我逃走的办法吧!”
“那我先给你说明一下逃跑路线吧。第一道难关，是如何平安逃出那家温泉旅馆……”
幸运的是，物部也调查过这家旅馆的构造，提出了三个方案。他把为救自己妹妹而订立的计划，详详细细地告诉了我。
第一，走到走廊，使用南侧尽头的紧急楼梯。
第二，从房间的窗户跳到后院。
第三，堂堂正正地通过正面玄关逃走。
最后一个方案则不在考虑之内，因为那样极有可能碰到刚才那个女佣和工作人员。虽然那个女佣腿脚不便，即便被她发现也能逃走，但倘若她叫来同伴，可就麻烦了。从这里逃到县境，需要相当长的时间。从体力上看，应该相当困难。
我选择了使用紧急楼梯的计划。
因为从窗户跳到后院恐怕会身受重伤。趁着现在女佣不在，应该可以悄悄地走到走廊里。
“好吧。接下来，就是选择哪种逃跑路线逃到县境了。”
我在桌上摊开村子地图，确认了现在所处的位置。当然，缆车现在应该已经停运了，所以必须寻找其他出路。
身处四面被深邃的山谷和急流包围的阿鹿里之地，究竟选择哪条路径最好，成了相当艰难的工作。
向北翻越如意岳，在距离上是最近的近道了。
不过，翻越这里的山却危险连连。这里有很多陡峭的山崖。一旦踏入山中，就连野兽出没的小路也没有。
在完全吞没了手电光亮的黑暗，以及淹没了视野的密林中一味走动，就如同失去了雷达等探测器的潜艇在深海中漫无目的地航行一样。而且堆积在山坡上的落叶已经腐败，走在上面极易滑倒，就像蚁狮的巢穴一般。
然而，不进山里，而是寻找山边的国道逃跑，被村民发现的概率肯定会很高。虽然我是徒步(或是使用滑板车)奔逃，但那些家伙定会动用从卡车到自行车等各种工具。不过，只要行动迅速，或许可以溜之大吉。
物部说，东南的路线是最应避开的。
我想起来了，东南部是面向村公所和国道的中心地带，人群来往非常密集。
在消防暑、派出所等公共设施密集的区域，即使是在深夜，村民也应该会最先加强警戒。我想到了在村子集市上看到的那些毫无生气的老人，身子顿时一颤。另外，翻越东面的山，肯定也和北面的路线一样不利。
南面的逃跑路线，有包括民房在内的很多住宅区。
今晚是村民为捕获“活神”而四处徘徊的日子。反过来想，留在家里的人会很少，被发现的可能性反而会很低，这不是最安全的吗?穿过民房的群落，接下来便是一片平坦的田地了。
选择这条路线，在途中也能与有公共汽车经过的国道汇合。而且，沿这条国道南下，就能到达通过县境的隧道。穿过隧道走下山道，即便不利用缆车，也能下山了。
可是，田地毫无遮掩，万一在那里碰到村民，几乎无处藏身，非常危险。
况且，同其他路线相比，南面的路线要走的行程是最长的，相当于我和爱子乘车来的距离。不过，古人云：“欲速则不达”。这里是方案最重要的地方。
西面的路线，则被从如意岳蜿蜒流向西南方向的源流——忍行川挡住去路。
这时，我想起了露天澡堂的景色。
河宽有四十到五十米，因为是上游，所以水流很急。当然，应该也有几座桥能通到对岸。但那里可能也会有村民把守。
“那你打算怎么做?所有的路线都各有利弊……无法笼统断定哪条是最佳路径。日期马上就要变了。村民们即将展开狩猎。村中的那些家伙已经蠢蠢欲动了。届时将没有一处安全场所。”
“如果是物部你，会选哪条路线?”
“……你说什么?我听不清。信号又不行了吗?”
“如果是你，会选哪条路线逃走?”
“什么?!啊，我——吗?这个——要是——我的话——”
就在这时，我突然听到走廊的木板发出摩擦的声音。声音和之前的脚步声不同，犹如地板的悲鸣声。
不止一人发出的声音……有很多人正向这个房间走来。
而且声音显得有些异常地拖沓，让人觉得好像在拖着什么东西，感觉与平常人的脚步有些不同。
某个声音有些耳熟。我的脑海里掠过了黄色和白色的残像，那是女佣的袜子和榻榻米相互摩擦的景象。
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