『不是，是送三尊地藏菩萨去民宅。』
说着，她用大拇指指了指背后。商旅车的后方装了一个没有加盖的长形纸箱，在满满的保丽龙缓冲材料之间，放着三个看起来象是木制排球的东西，应该就是地藏菩萨的头。
『阿伯，不好意思，我在赶时间，不多聊了。』
『啊哟，还真冷淡呢。小心开得太快，把地藏菩萨的头弄断了。』
『不可以随便乱说，小心会遭天打雷劈。』
『好，好，摩耶，加油囉。』
『嗯?等一下!』
我慌忙插嘴。
『呃，你刚才说她叫摩耶吗──?』
我看向那个年轻女生，对方也『啊』地叫了起来。
『你该不会是小忍老公的表哥道尾老师吧?』
『对，对，我不是什么老师，但我就是道尾。』
她似乎就是忍的朋友。
『没想到你这么快就到了。真伤脑筋，该怎么办，我现在要出去送货──』
『喔，没关系，我可以在瑞祥房等妳回来。我是临时决定今天过来的。』
『我听小忍说，你好像没有预约到饭店，真惨呢。』
忍已经向她说明了我遇到的灾难。
『那我先去送货，马上──差不多三十分钟左右就可以回去。』
『喔，好，请便，请便。』
『天气很冷，你可以请人先带你去屋里，不过，现在工房的人都很忙──对了，你可以找唐间木先生。』
『唐间木先生──是谁?』
『我们工房的园丁，也帮忙管理住宿的问题。他在那里工作了很多年，对工房的了解比我更清楚，你或许可以请唐间木先生带你参观工房。』
『如果他有空，我就麻烦他。』
『有空，有空，他整天都有空。我马上发简讯给他，你到了之后去找他──那就这样囉，不好意思。』
摩耶开车经过我们身旁的同时，我看到她从工作服口袋里拿出手机，无视交通规则，开始发简讯。
『这位先生，原来你是去找摩耶啊。』
司机换档后，踩下油门。
『对，她是我亲戚的朋友，司机先生，你也认识她吗?』
『当然认识，』司机开心地笑了起来，『我家今年年初开始供奉不动菩萨，就是请瑞祥房帮我们雕刻的，表情有这～么可怕喔。』
『注意前面，前面──好危险喔。呃，不动菩萨是指不动明王吗?』
『对，对，不动明王，就是摩耶负责雕刻的。』
『是吗?我听说她还是学徒呢，没想到已经可以雕刻商品了。』
『有有，她已经在雕刻了。所以，她每次经过我家附近时，都会顺道来看一下佛像的情况。虽说是看情况，但其实佛像又不会改变──她一定是对自己的作品有感情吧。』
『我想应该是。』
『现在，我和摩耶已经变成朋友了。上次我和她开无聊的玩笑，还被她反手打了一拳。』
司机得意地摸着自己的肩膀。
『幸好没有受伤。不过，司机先生，你家里为什么要供奉不动明王?』
『我儿子明年要考高中。』
『喔，那很辛苦耶──咦?不动明王是保佑学业的神明吗?』
『不是，基本上是消除烦恼的神明，虚空藏菩萨才是保佑学业的神明，但我不会让我儿子做这种平日不烧香，临时抱佛脚的事。只要祈求不动菩萨为他消除烦恼，接下来就得靠他自己的实力参加考试了。』
出租车在路况不佳的路上蛇行，直奔瑞祥房。
紧贴着道路两侧的悬崖消失了，眼前突然变成一片平坦的树林。不一会儿，左侧一大片杉木缝隙中，出现了一条小路，竖了一块用毛笔写着『瑞祥房』的木牌。木牌上只有黑字的部分没有遭到腐蚀，看起来好像浮雕一样。
『就在前面，不出一分钟就到了。』
司机没有打方向灯就直接左转。
刚过下午四点。
2
虽然之前就做好了心理准备，腊月将近的山间空气比我想象中更加寒冷，我一走下开了暖气的出租车，便像乌龟般缩起脖子。
『谢谢，辛苦了。』
我从弘幸写着『住宿费』的红包袋里抽出纸钞交给司机。他说了声『谢谢』，就笑着倒车离开了。
『好，那么──』
我转头看着目的地。
最先映入眼帘的是左右两侧的围篱。那是用竹子密密实实编织出的『建仁寺围篱』(译注：将竹子裁成约五公分宽度后，整齐直直排列而成的围篱，京都临济禅宗的建仁寺最初使用这种方法，故得此名)。高度惊人的围篱应该超过五公尺，只有正面的入口部分开了三公尺左右的缝隙，两棵剪出漂亮层次的黑松好像门柱般耸立在入口两侧。我从黑松之间走了进去。或许是因为高大的围篱发挥了挡风作用，里面似乎没有那么冷。一走进门内，就是铺着小石子的停车场，用黄黑相间的绳子隔出五辆车的停车位。四辆和刚才摩耶开的同型商旅车整齐地排列停放在停车格内，最前面的位置空着，应该是摩耶的停车位。
停车场后方有一幢用圆木搭建的、看起来象是巨大小木屋的四方形建筑。那就是瑞祥房吧?左侧有一幢小一号的建筑，也是用圆木搭建的，一大一小感觉象是亲子一样，旁边有一个看起来象是简易型的厕所。
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