“为了你，我什么都愿意做。”盛利娅显得义无反顾。
“要知道，你是个女人!”曲江河紧紧攥住了对方的手，那双手冰凉无骨。
“正因为我是女人。”盛利娅显得异常平静。
整个一天，曲江河都陷入深深的内疚与自责之中。他诅咒自己的无能和软弱，竟让一个女人为自己去赴汤蹈火。越是这样想，他越觉得是爱上了盛利娅。反转过来，又觉得对不起妻子亚飞。
自从小鱼坝回来，整个脸被野蜂蜇得像吹涨的气球，是妻子的精心护理他才很快痊愈，但受伤的原因，却只字不提，只说自己打猎时不小心捅了马蜂窝，倒霉的时候连虫子都欺负自己，说完还拼命挤出惯常那种狡黯的怪笑。这种笑对亚飞来说，比刀割在心里都难受，她忍不住又抽泣起来。结婚近十年，只是在这些日子，她才真正理解了另一个曲江河。她明白，丈夫是在用另一种方式从事着自己的事业，用非凡的毅力挺住难以承受的社会压力，包括家人的猜疑。看着丈大日渐消瘦的身躯和苍老的面庞，她恨自己粗心地误解他，孰不知，正是这种误解，使得丈夫和他的事业获得了最好的掩护。
亚飞是一个贤妻良母式的女人，但骨子里却十分自尊，她不能容忍人们对自己家庭有丝毫非议，维护家庭的声誉和曲江河的形象，胜过她的生命。几个月来，两人之间爆发的争吵，无不是缘于这个原因。可对于所有的这些，曲江河又能解释什么呢?就说接受巨宏奇那台车和信用卡，还有派出所雪夜和盛利娅的幽会，都是他精心包装的假相——那天晚上，和盛利娅熄灯后同处一室的不是他，而是那个被他开除的学生夏中天。对这一切飞短流长他均不能作申辩，由此引起妻子的愤恨只能说明她爱他。
为了忠诚向家人编织谎言还不算太难，为了自己信奉的东西要牺牲自己的政治命运，曲江河不是没有犹豫过。
他和罗海撞车，又看到赵明亮死于非命，就已经预感到向自己逼近的危险。他决意退却，换一种打法。这就是他当初告诉薛驰的那番话：升官无望，下海已晚，自己别无长物，只剩下忠诚了。这当然是曲江河的气话，他能离开他终生热爱的事业吗?这其中有他的心血，有他的投入，有已经融入了他血肉的东西。
正是为了这个，他把决定自己命运的袁庭燎书记开罪了。
大猇峪案件发生不久，一封举报信直寄国务院，揭发的内容是井下发生了严重矿难，鑫发金矿为掩盖事实断然封井，造成数量不明的矿工死在井下。这封信立即引起了国务院领导的极端重视，责成省市上报结果。就在省政府组织有关部门开展调查时，袁庭燎书记单独召见了曲江河。
在宽敞的办公室，袁书记让秘书屏去了一切人。曲江河第一次和市委书记坐得这么近，他略显局促。袁书记以极其信任的口吻和他谈起了下一步公安局的班子建设，包括对自己的任用打算。接下去，袁书记又给他交代了一项任务，就是调查那封举报信的书写者，因为袁书记怀疑，市里某领导染指此事，甚至正在背着他向省纪检部门反映情况。
袁书记没有说出市领导的名字，他也明白是指司斌。袁书记强调说，有人借机做文章，想搞地震，“你是破案专家，务必查清风源，稳定全市大局!”
袁书记的暗示再明白不过，是要他从笔迹入手，查出写信人，进而采取侦查控制手段。
曲江河震惊了，他不相信一个受党教育多年的老同志会出此下策。但他更知道这件事对自己意味着什么。如果做了，他将马上成为袁书记的入幕之宾，不仅是公安局长的位置，他还可能在更高层次上施展自己的政治抱负;如果不做，他将失去人一生最宝贵的机会，甚至被列为异己，受到冷遇。何去何从，在短短的两三分钟之内，曲江河的灵魂深处在进行激烈搏战，他调动自己二十年的从警经验和全部道德准则在作抉择。任何疑难案件都没有皱过眉头的曲江河，遇到了平生最大的难题。
最后，他平静下来，以一种非常缓和的口吻向袁书记说，“感谢书记对我的信任和关心。正因为如此，我需要对你负责，也是对组织负责。如果那样去做，我担心对不起你，也同时对不起组织。不过你放心，我会采取其它措施调查事情的真相，完成你交给的任务。”
谈话中止了，直到曲江河离开椅子，袁庭燎也没再说一句话。他开始把头埋在文件之中批改东西。
曲江河走到门口，又折了回来，郑重地补充了一句：“我对书记您是忠诚的，刚才的话我会烂在肚子里，带到火葬场去的。”
这就是曲江河对严鸽上任后采取不合作态度的全部原因。依曲江河对严鸽的了解，他理当与之并肩战斗。但他更担心的是：这样真刀真枪地干只会遭遇更大的阻力而难操胜算。为此，他选择了宁可自己踩雷也要掩护严鸽前进的一条凶险之路。
这天晚间，看到心事重重的曲江河因家，亚飞下厨做了丈夫最爱吃的小鸡炖蘑菇，还煲了一锅香气扑鼻的鲜汤。两人说了很多的话，直到睡觉的时候还言犹未尽，像是一对久别的新婚夫妇，都显得亢奋和激动，相互的爱抚是那样的热切和持久。在亚飞看来，他们这是夫妻间久违的激情，她在情欲的满足中很快睡着了，而曲江河则在黑暗中大睁着双眼，因为在刚才暴风雨般的高潮中，他的眼前分明闪动着盛利娅的面容，并且差一点儿喊出了她的名字。听着妻子均匀的鼾声，看到暗夜中她额头上明显的白发，他突然觉得自己有些卑鄙，并且有一种深深的负罪感，他在审问自己：事业与忠诚是排他的，而爱呢，特别是为此可以付出一切，而又不要求丝毫回报的爱，他究竟该如何对待呢?
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