“神父，您曾说过只要诚心忏悔，上帝就会原谅我，您说过的!”亨利显得很激动。
“的确如此。”
“可你的上帝撒谎了!他没原谅我，他抛弃了我!”亨利·莫科伦懊恼地捂着额头，小声哭了起来，“我来这儿八年了，在这八年的时间里我终日为那些死去的亡魂祈祷，为我过去的所作所为忏悔。神父，我无时无刻不为自己的过失忏悔，您帮了我很大的忙，神父，我不再被噩梦萦绕，这对一个有罪之人来说是种多么奢侈的要求啊，可我做到了，我发誓我真的做到了。为了改过自新，我按照您的要求拿出了最最实际的行动，我出资为穷人提供过冬的暖被、食物还有大把的钞票，镇上的学校甚至也收到了我匿名汇出的巨款!我所做的这一切难道还不够吗，神父?”
神父认真地说：“你为这些劳苦之众付出了很多，是的，你做得够多了。”
“可上帝觉得不够!”亨利的眼神里露出了绝望，“我的付出并没因此感天动地，上帝用他那无动于衷的态度把我这个子民抛弃了，他不再爱我了!”
神父摇摇头，他更正道：“上帝热爱我们每一个人。”
“遗憾的是，这些人里并不包括我!就在今天早上，我收到了这个!”亨利说着，从怀中拿出一个大信封，信封上没有写任何字，他从信封里抽出一张白纸，白纸上布满了从报纸和杂志上剪下的字母。那是一封预告的信件，亨利念出了上面的内容，“‘4月2日，下午3点30分至5点15分，你将为过去的所作所为付出代价。’神父，我该怎么办?我该怎么办?”说到这里他再次哭泣，这回哭出了声。
“这是恐吓信?”神父警觉起来。
“对我来说这不是恐吓，而是实实在在地预告，这封信预告着我的生命将在4月2日那天终结，我活不过5点15分!”
“你报警了吗?”神父关切地问。
“报警?不!”亨利使劲摇头，“我不能那么做，我不和警察打交道!”
“亨利。”神父破例地叫出忏悔者的名字，在神父看来这已经不属于忏悔的范畴了，他用浑厚地嗓音问道，“4月2日那天你有什么安排?”
“我要出一趟远门，并且动身的日子就在4月2号。”
“你要离开蒙特里斯?”神父的口吻听上去很惊讶，“可你在这儿待了八年，你从没离开过这个小镇半步。亨利，是什么力量驱使你这么做的?”
一阵抽泣声之后，莫科伦先生擦了擦滑落眼角的泪水。“是我的父亲，”他说道，“他过世了。今天上午，我哥哥威廉往我的住所打了通急电，——我和他已经很久没联系了，接到他的电话我很意外。——威廉就在六英里之外的小城，他在电话那头儿为我带来了这个噩耗，当时我就懵了。在我来蒙特里斯之前，我的父亲就一直重病在床，由哥哥出钱找专人照顾，这些年来我一直没为父亲做过什么，一次也没有。”
“上帝保佑他。”神父说着，用手指在胸口划了个十字。
亨利·莫科伦接着说道：“跟着我就询问葬礼的时间。哥哥告诉我，葬礼在4月3号上午10点开始，在那之前父亲的后事统统由他一人打理。他还问我届时是否会参加父亲的葬礼?我没吭声，那是因为我在接到这通电话的几小时前，刚刚收到这封预告死亡的信件。我知道从这里到芝加哥的列车每两天才有一班，并且是头天中午发车，当天晚上才能到。在我和威廉通话时，那辆列车已经出发了，如果要去参加父亲的葬礼，我只有乘坐4月2号那班列车。”
“你把恐吓信的事情告诉哥哥了?”神父问道。
“不，我还没说。在电话里他见我半天都没表态，就冲我发了一通脾气，然后电话那头儿就出现了忙音，我知道他很生气。”亨利痛苦地抹去残留在眼角的泪水，“我不是个孝子，但那个断气的老头子却是我的父亲，他的葬礼我必须参加，可……”他哽咽了，跟着又发出一通惨痛的哭泣声，“神父，我很害怕，我怕极了。我杀了不计其数的人，做了数不尽的坏事，我躲在这片被世人遗忘的旮旯角落，为那些死去的冤魂祷告，但最终我还是被人找上了门。父亲的葬礼我不能不去，可眼前这份预告函让我万分担忧。我真的很怕，真的!恐惧已经把我包围了，这种感觉你能理解吗，神父?天哪，我该怎么办?”他叹了口气，看着头顶再度补充了一句，“上帝啊，我该怎么办?”
“必须去报警。”神父果断地说，“这事必须让警察知道。”
“我不能那么做，这种事我再清楚不过了，那是徒劳的。警察才不会管一个恶棍的死活，对他们来说我这种人死得越多越好。”
“去警察局吧，我陪你一起过去把事情说个清楚。我会尽最大的努力让警方与你同行，他们会保护你的，亨利。”神父紧握捶在胸前的银色十字架，“逃避不是解决问题的正确方式，即使你不去见父亲最后一面，问题依旧得不到解决。”
忏悔室那头儿沉默了，莫科伦先生似乎在做一种精神上的挣扎。
片刻后，亨利苦恼地挤出一句话。“神父，你真的愿意帮我吗?”
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