赖昌星还在厦门远郊同安区东北角的五显镇建造了一个远华影视城，占地约1000亩，地价6000万元，工程需总投资亿元。其外观建造得酷似天安门，里面建有仿造的故宫、明清街等景观。影视城建成之后，门票25元一张。但虽名为影视城，那里只拍过一部电视剧，而且还没有上映。
厦门前副市长蓝甫就是在远华集团建成影视城之后，决定投靠赖昌星的。当时，蓝甫分管旅游，影视城的建造让他感受到了赖昌星的财大气粗。此后，蓝甫多次直接主动向赖昌星索要钱财，甚至不能自拔。远华集团被查获之后，海关总署将影视城接管。
翻供不断 取证困难
赖昌星虽然是一个罪行累累的人，但他使用的招数却受到了福建省个别官员的“赏识”。即使在香港和全国政协全都反对的情况下，也硬要给赖昌星戴上一顶全国政协委员的华冠。
赖昌星也受到了一些贪官的保护，在1999年8月21日专案组突袭“远华”的时候，他正在境外，公安部密电福建省公安厅组织抓捕。而就在赖昌星即将踏入国门的前一刻，福州市公安局长庄某将密电泄露给他，他立刻就潜逃出国。虽然泄密的庄某已经受到法律的制裁，但他的这一行为却让赖昌星至今还没有被抓获归案。
赖昌星是精明的，他将整个厦门都玩在股掌之中，得到了厦门人的好感，但他在厦门却不设账本，也不放钱，他所有的钱都存到了香港，而且早就已经准备了几本外国的护照，一旦有什么风吹草动，他就随时准备逃跑。他不仅自己逃跑。还帮助一些高官及其子女外逃。
赖昌星走私的几年中，公安部门进出境管理处也像是设在远华的内部，仅是给远华集团的香港单程证就有一百五十张。所以，在案发之后，很多人就是大大方方地离开了，给抓捕增加了很多的困难。
厦门远华特大走私案调查的时间超过了一年，1999年8月中旬，中央纪委会同监察部、海关总署、公安部、最高人民检察院、最高人民法院、国家税务总局、中央金融工委等组成中央专案组，对厦门特大走私案展开全面调查。2000年9月13日，这件走私案的首批案件在厦门、福州、泉州、漳州、莆田5市的中级人民法院开庭审理。
11月8日，这起新中国成立以来涉案金额特别巨大、案情极为复杂、危害极其严重的厦门特大走私案一审公开宣判，共有14人被判处死刑，而赖昌星的胞兄胞弟却逃过了死刑，原因是他们有立功的表现，做出了适当的减刑。
赖昌星的哥哥赖水强是远华集团走私香烟的主犯，在审讯的过程中，他坦白交代犯罪的情节，有重大立功表现，被判处有期徒刑7年，罚金人民币2000万元。
赖昌星的弟弟赖昌图是远华集团的骨干分子，他因为投案自首和重大立功表现，也受到了较轻的处罚，被判处有期徒刑15年，并处以没收全部财产的处罚。
赖昌星及两名主要的涉案人员逃到国外之后，就在国外秘密指挥销毁罪证，这增加了专案组取证的艰难程度。
而被羁押的一些官员也为了自己能少受点法律的惩罚，不断地翻供，这使得本来查获的800亿元的走私案值大幅度地下降。经过厦门海关侦查局取证认定的走私总额约400亿人民币，案值一下子就下降了一半，很多人将会逃脱法律的制裁。
远华特大走私案中涉及的军方、公安、政府官员已经达到数百人，除原公安部副部长李纪周和原总参情报部负责人姬胜德外，剩余的基本上都是地市厅局级以下官员。原厦门市副市长蓝甫在专案组“双规”中携家眷潜逃国外，安顿好家眷之后回到厦门投案自首。
“陈氏家族”浮出水面
2005年4月的一天，一家外企的报关员与武汉一名海关关员，闲下来没事的时候，东拉西谈，说到了自己平日的工作。
那名报关员说：“我发现了一件怪事，在登录海关电子口岸企业端时，我在今年9月从天津外港海关报关进口两台日产陆地巡洋舰越野车，但是我很清楚地记得我从来就没有办过这样的手续，也没有看到过公司有这样类型的车，你说奇怪不奇怪?”
海关关员听了之后惊了一下，说：“是吗，我之前知道这样的怪事也在湖北安陆市发生过，你说这是电子口岸数据出错了，还是企业的账号被人冒用了?”
报关员回答说：“不管是哪种情况，后果都挺严重的，我们将自己知道的情况上报吧，应该将这件事情调查一下了。”
海关关员也同意他的意见，两人迅速上报武汉海关缉私局。缉私局的人得知这个消息之后，立即采取了行动，派出侦查员四处奔波，明察暗访，缉私局发现了越来越多的疑点，这类越野车是国外生产、专销中东的车型，在中国的4S店中是根本没有销售的，如果要进口，是需要外资企业到省商务厅申请《自动进口许可证》(俗称“小贸证”)的。
在短短的3年时间内，武汉、孝感等地区就有十几家外资企业进口了50多辆这种车，经过调查这些企业的规模不大，并不具备购买高价越野车的经济实力。而更为奇怪的是，这些车没有在湖北登记上牌。这所有的疑点显示一只幕后黑手在操纵着这些车辆的流动。
缉私局立即向海关调来了50多辆涉嫌车辆报关时的电子单证，将合同、收货单位、进口目的地等作出了一一对比，结果显示，其中31辆的收货单位和目的地都是天津，而且都是通过同一个代理公司报关进口的。这就是说，这件汽车走私案要首先从天津开始下手。
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