「说来话长，总之，就是回馈吧。」
「回馈?」
「虽然这么听起来像自夸，其实我家的祖先是地主，有不少财产。父母过世之后，由我和姊姊继承了这些财产。我投资成立了公司，姊姊决定要协助那些不幸的孩子，所以成立了丸光园。她之前是学校的老师，为了战争使很多孩子变成了孤儿深感苦恼。」
「院长，你姊姊是甚么时候过世的?」
「十九年前，不，差不多快二十年了。她天生心脏不好，最后在大家的陪伴下安详地离开了人世。」
晴美轻轻摇着头，「对不起，我完全不知道。」
「这不能怪妳，因为她临终时吩咐，不要告诉院童，只说她因为生病在疗养。我把公司交给儿子，接手了这家孤儿院。有很长一段时间，我的头衔都是代理院长。」
「你刚才说，你姊姊保护了大家，这是怎么回事?」
「她在断气时曾经小声地说，不用担心，我会在天上为大家的幸福祈祷。所以，这次就有人想起了这句话。」
皆月有点尴尬地笑了笑，又补充说：「虽然有点牵强附会。」
「原来是这样，太感人了。」
「谢谢。」
「你姊姊的家人呢?」
皆月叹了一口气，摇了摇头。
「我姊姊没有结婚，一辈子都单身，她把人生都奉献给教育了。」
「是吗?她真了不起。」
「不，听到别人说她了不起，她在那个世界也会起鸡皮疙瘩吧，因为她觉得只是按自己喜欢的方式生活。对了，妳怎么样?有没有结婚的打算?现在有男朋友了吗?」
院长话锋一转，突然问晴美，晴美慌了手脚，摇着手说：「没有，我没有男朋友。」
「是吗?女人把工作当作人生的意义，很可能会耽误结婚。经营公司固然很好，但希望妳赶快找到另一半。」
「我和你姊姊一样，只是按照自己喜欢的方式生活。」
皆月笑了起来。
「妳真坚强，但是，我姊姊不结婚，不光是因为专注于工作的关系。不瞒妳说，她年轻时曾经想嫁给一个男人，而且两个人打算私奔。」
「真的吗?」
似乎是有趣的故事，晴美忍不住探出身体。
「对方比我姊姊大十岁，在附近一家小工厂上班。因为帮我姊姊修脚踏车，两个人就认识了。之后，他们好像在工厂午休的时候偷偷约会，因为在那个时代，年轻男女走在一起就会引起很多议论。」
「因为你父母不同意，所以他们才打算私奔吗?」
皆月点点头。
「有两个原因。第一个原因，就是我姊姊当时还在读女子学校，但时间可以解决这个问题。另一个原因才是重大的问题。我刚才也说了，我们家境富裕，一旦有了钱，就想要有名声。父亲很希望姊姊嫁入名门，当然不可能同意她嫁给没没无闻的机械工。」
晴美收起下巴，露出严肃的表情。这是六十年前的事，想必当时这种情况并不稀奇。
「他们的私奔成功了吗?」
「当然失败了。姊姊打算在学校放学后去神社，在那里换衣服后去车站。」
「换衣服?」
「我家有几个女佣，其中有一个人和姊姊的年纪相近，她们也是好朋友。姊姊拜托她把衣服带去神社。那是女佣的衣服，因为穿大小姐的衣服私奔太引人注目了。机械工也变了装，在车站等她。如果顺利会合，就要搭火车离开。他们的计划很周详。」
「可惜没有成功。」
「当姊姊去神社时，发现等在那里的并不是和她很好的女佣，而是父亲派去的几个男人。虽然那个女佣答应了，但心里很害怕，找年长的女佣商量，结果这件事就曝光了。」
晴美能够理解那个年轻女佣的心情，考虑到当时的时代，真的无法责怪她。
「对方那个男人……那个机械工呢?」
「我父亲派人送信去了车站。我姊姊在信中说，希望他忘了自己。」
「那是你父亲找别人写的吧?」
「不，是我姊姊亲自写的。因为我父亲说，只要她写那封信，就会放过那个男人，姊姊只能听我父亲的话。我父亲在警界的人脉也很广，只要他不高兴，完全可以把那个男人关进大牢。」
「那个男人看了信之后呢?」
皆月偏着头。
「不太清楚，只知道他离开了。他原本就不是当地人，有人说他回老家了。至于真相如何，就不得而知了，但是，我之后见过他一次。」
「是吗?」
「差不多三年后，我当时还是学生，有一天走出家门不久，就有人从背后叫住了我。一个三十岁左右的男人站在我面前，当时他们打算私奔时，我也没有见过那个男人，所以并不知道他是谁。他递给我一封信，叫我转交给皆月晓子小姐──啊，晓子是我姊姊的名字。拂晓的晓，儿子的子。」
「对方知道你是她弟弟吗?」
「可能没有十足的把握，但或许我走出家门时，他就跟踪了我。看到我露出迟疑的表情，他说，如果我有疑惑，可以先看信的内容，也可以把信给我父母看，总之，只要最后让晓子看到这封信就好。于是，我收下了信。说句心里话，我很想看信上到底写甚么。」
「结果你看了吗?」
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