朱鹭沢教授与父亲是旧识，我们认识他很长一段时间了。今年春天，我们进入一桥大学就读，我选择法学院，兰子则是理工学院。我将来打算进入司法界，兰子则说，女生较少的数学系，才会有男生排队追求。
上了大学后，我们加入的社团当然是“推理小说研究会”，今天是首次参加“杀人艺术会”。我们依照学长命令，叙述我们的亲身体验。学长们早就知道我们的家世，而且，暮林家的悲剧在国立市还是尚未冷却的重大事件。
今晚的听众共15位，他们专注的样子简直就像《新天方夜谭》①的宾客。
兰子在漫长的叙述之后，指出击中暮林英希的落雷乃是神挥下的正义铁锤。
“暮林义彦曾对家父说：‘战场是确保死亡的场所。’对于他们军人而言，战场等于坟场，在这种意义下，十字架宅邸对万钓部老人来说便是死亡座席，对暮林英希来说，他的死亡座席就是教堂这种圣洁的场所。”
3
复古装潢的咖啡店里，除了我们，就剩贝山老板与朱鹭沢教授。大家都走了，我们也想跟着离开时，朱鹭沢教授不知何故叫住了我们。老板的女儿玉绘则由她的3位护花使者(都是大学生)在旁随侍，早1步出门。
“贝山，能再请我们喝杯咖啡吗?啊!还有，如果有乳酪蛋糕，顺便来几块。”径自坐在圆桌边的朱鹭沢教授脸上浮现出温和的笑容，向我们招手。
朱鹭沢教授前些天才刚过50岁。身材纤细，感觉太瘦了些，却神似雪莱·巴加特②描绘的福尔摩斯。他的烟瘾很重，手边香烟抽光时，手指还会发抖。斑白的头发随着轻缓的流线型，漂亮地分梳左右。
相比之下，贝山老板却胖得像酒桶，仿佛昔日海盗电影中常见的豪爽船长。他喜欢抽烟斗，不时将烟斗叼在嘴上，满脸的胡髭，圆圆的眼眸温柔地微笑着。
兰子与我脱下刚穿上的大衣与夹克，在朱鹭沢教授面前坐下。
过了一会儿，贝山老板端来4人份的香醇巴西咖啡与乳酪蛋糕，然后自己也在桌边坐下。
朱鹭沢教授呼出1口烟。贝山老板拿出烟斗，以优雅的动作点起。
“朱鹭沢教授，你好像有话要问这2个孩子?”
朱鹭沢教授似乎就在等这句话，柔和的眼神突然转为凌厉，语调有些冰冷。“兰子、黎人，你们今天叙述的内容非常有趣。使用‘有趣’这个名词或许对死者有些不敬，但事实就是如此。变调家庭潜藏的欲望、超越人类智慧的恶魔诡计，以及你们勇敢的冒险，在某种意义下，我认为是能充分表现人类多种个性的事件，但有件事我实在无法理解。”
“无法理解?是什么?”我们还没开口，贝山老板便先问。
“暮林英希为何要计划如此恐怖残酷的杀人事件?”
兰子将手上的咖啡放回桌上，朱鹭沢教授仍抽着烟。
“因为他也与他堂姐一样，与暮林家没有丝毫血缘关系。”她提不太起劲地回答道。
“也就是说，他认为父母与弟弟都死于火灾，所以企图杀害叔叔全家人，独自继承财产?”朱鹭沢教授问。
“是的。”兰子颔首。
“但我想问的不是表面的唯物动机。再怎么说，他只是个10几岁的高中生，无法掌控整个暮林企业的营运。”朱鹭沢教授以诚恳的双眼直视我们，从西装胸前口袋又抽出第2支香烟。
“那么，您想知道什么?”兰子看着朱鹭沢教授反问。
“我无论如何都想知道的是，像他这么理智的少年，为什么会犯下杀人罪行，变成真的有如地狱的奇术师般的恶魔?我想知道潜藏在他精神深处的真正动机。”
4
兰子脸上失了几分血色，当她知道无法逃避教授的问题时，终于沉重地开口：“对暮林英希而言，出生时就受洗是他人生中最沉重的压力。包括天主教的理念在内，其宗教礼仪等一切戒律都非常烦琐，而他只是个精神与肉体都尚未成熟的孩子，他想像其他小孩一样从早到晚自由奔放地嬉戏。然而，他每个日曜日却必须参加弥撒，聆听无聊的训示，接受强迫的训练，坐在教堂冰冷的椅子上，进行无趣的告解，吃饭前必须祷告，面对严格且狂热的祖母。这些戒律对幼年的他而言，根本就是暴力。最糟的是，对头脑敏锐、自我意识强烈、脑筋聪明的他，受洗并非出自他的意愿，宗教的领受与自己的姓名一样，都是被他人强迫，而且不管如何逃避，这种烙印终其1生无法消除。”
“你的意思是，他为了摆脱充满痛苦的过去与伤害自己精神的家族，才进行的血腥复仇?”朱鹭沢教授首度露出惊愕表情。
“从某种意义上来说，是这样的。但从另1种意义上来说，却又不是如此。”兰子说出谜样话语，停顿一下后才接道，“天主教的神与教义在这种情形下，已成为暮林英希的部分自我，他想亲手摆脱这个自我，便选择计划一连串的杀人行动，通过这个连续杀人计划，他将操纵暮林家人，将自己升华为超越‘神’的存在。”
5
“他自己变成‘神’?”
贝山老板与朱鹭沢教授同时讶异地反问。
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