“其实当时的事，我几乎都不记得。”
长到某个年纪后，他才从父母口中得知详情。
“不过，直到现在我还是会做梦。”
清太郎紧握钥匙，摇摇头。“宅邸、仓库、外公、姐姐都没出现。只是，我常梦到一股宛如呼吸急促、饥渴凶猛的野兽鼻息紧追着我不放。”
一旦快被追上，我便会惊醒。
“梦中还会听见铿铿锵锵的金属声，起初我不晓得那是什么声音，眼下似乎懂了。”
阿近才要追问是何种声响，清太郎已绕过最后的廊角。
“就是这里。”他在一道白纸门前停步。
“前面便是阿贵姐的房间，原本是扇绘有图案的纸门，但后来重新换过。”
因为发现纸门上的图案不时变幻。
“这并非我的错觉，家母及照料姐姐的女侍总管也有同感。所以，为清楚看出变化，特意改成素面的纸门。”
阿近不禁屏息。“纸门的图案……”
清太郎望着阿近，点点头。“没错，我猜是变得与安藤坂宅邸所用的相同。”
据说是色彩鲜艳的华丽牡丹图样。
喜一颇感意外地稍微退后，“现下纸面是白色的。”
“是的，变化往往瞬间发生。”
“这情形从何时开始?”
清太郎低头不语，阿近早已察觉。
“是阿贵小姐来三岛屋之后吧?”
多年来，沉睡于阿贵体内的安藤坂宅邸，因阿贵前往三岛屋与阿近见面，道出封印的来历，就此苏醒。
——那座宅邸的力量觉醒，或许我也助了一臂之力。
封存在阿近心底的染血记忆撼动安藤坂的宅邸，所以宅邸才召唤阿近。
那座宅邸和您很相配。
不，不对。阿贵是说，您和那座宅邸很相配。
难道这话的意思是，阿近正适合当安藤坂宅邸的新主人?
那座宅邸想要阿近。
清太郎打开纸门，里头是约莫十张榻榻米大的房间。只有墙边约六疊的空间铺着榻榻米，其余三面都是木板地。而榻榻米外都围着坚固的栅栏，墙上的拉门内应该是厕所。
三人踏进狭窄的木板地后，阿近回头关上纸门。她担心眼前会出现艳丽的牡丹，早有防备，但纸面仍是一片雪白。
这时，隐约传来一阵檀香。
房里到处洁净明亮。栅栏内摆着小衣柜、小抽屉、梳妆台、衣架、针线盒、裁缝机，应有尽有。寝具折得整整齐齐，上头披着一块漂亮的印花布。为让阿贵住的舒服，屋内整理得一尘不染，看得出越后屋人们的用心。
在这般悉心保护下，阿贵独自坐在栅栏内，双手摆在膝上，睁着双眼，犹如沉睡般安静。
她侧着脸挂着微笑，眼中空无一人，只有栅栏。连阿近三人走进房内，她也浑然未觉。
阿近注视着阿贵。她下巴到颈项的线条优美，背脊挺直，淡紫色衣服上系着绣球花图案的腰带，发髻梳理得极为讲究。
“造好牢房后，我们尽可能将姐姐常用的器具放在她身边。”
不知不觉间，三人靠在一起。阿近与清太郎并肩而立，喜一紧贴在阿近背后。
“不过，针线盒是空的，因为姐姐不懂裁缝。”
若是针和剪刀摆在手边，难保会有什么万一。
“然而，家母还是将那样东西摆在她身旁，期望她某日能恢复正常。”
清太郎悄声绕到阿贵面前，那里设有大小两扇门，右边那扇大人只要微微低头便能轻松进出，左边那扇则紧贴地面，约莫一尺正方大，想必是供送饭菜之用。
大的那扇门上挂着锁，清太郎将钥匙插进锁内。
咔嚓。
清太郎调匀呼吸，接着道：“我梦中听到的，就是这个声音。”
这时，跟在清太郎身后的阿近注意到，窗边的木地板上摆着一只微冒青烟的香炉，刚才传来的檀香便源于此。
清太郎取下门锁，手搭上门把。
“阿贵姐。”他出声呼唤。语气极为平静，没有颤抖、没有提防，更没有半点气势。
“我带客人来了。”
清太郎踏进栅栏，阿近也攒入门内，她移向一旁，好方便身材高大的喜一进入，接着走近阿贵。
阿贵缓缓转头望向她。
阿近心头涌起一股冲动，脚下的白布袜踩出一声清响，奔向阿贵身旁。她跪在地上，执起阿贵的双手。
“我是三岛屋的阿近，因奇异百物语一事与您有过一面之缘，您应该还记得才对。我终于能来拜访您。”
刚才她看向阿近，难道不是知道阿近来访的缘故?即使拉起阿贵的手，脸贴向她面颊，她仍凝视着同样的方向，若握着阿贵的手摇晃，她的身体也跟着摇晃，而后依旧对着空气微笑。
“阿近，不能这么粗鲁啦。”
喜一慌张地抓住阿近的手肘，想将她拉回，她却更贴近阿贵。
“您在吧?您待在里头对吧?阿贵小姐，是我阿近，和宅邸很相配的阿近来了，请您出来迎接我。”
阿近抬起右手，轻轻抚上阿贵的面颊，温柔地转动她的头，两人四目交接。
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