「我们绝对不能忘记的一点，就是我们无法灭火，本该赶来灭火的消防队也不会出现。那场火会继续燃烧，最后会延烧到隔壁建筑，甚至有可能继续蔓延到再隔壁那栋。此外，其他地方也很有可能会突然起火，现阶段根本没有所谓不危险的住处。」
「如果照你这么说，体育馆不也一样危险吗?」
「至少碰上二次灾害的可能性极低。因为体育馆与周遭的建筑物隔绝，没有延烧之虞。基本上建筑物里面空荡荡的，所以也不会有东西掉落或倒下。再加上里面不生火，所以也不用担心失火。选择这种地方做为避难场所，并非只是因为空间宽敞。」
听完诚哉的说明，户田板着脸陷入沉默。他应该不可能就这样被说服，但他似乎一时想不出反驳之词。
体育馆没有明显的损害。进去之后，男人们把垫子和跳箱排在一起，腾出全员可以休息的空间。
明日香把食物发给大家。领取三明治的太一噘起嘴。
「才这么一点吗?」
「忍耐一下，可以顺便减肥不是很好吗?」
太一发牢骚：吃东西可是我唯一的乐趣。
「照明大有问题呢。现在虽然光线很亮，但是到了傍晚，恐怕就会变得很暗。」小峰仰望天花板说。四面墙在靠近天花板的地方开了采光窗，此时有阳光从那边照进来。
诚哉看手表。
「才上午七点。距离傍晚，还有十个小时以上。」
「那又怎样?」
「等天黑，甚么也看不见以后就去睡觉。夜晚原本就该这样过。」
户田冷哼一声。
「那样简直像原始时代，至少该过江户时代的生活吧。可以用油灯当照明，如果弄不到那个也可以点蜡烛。」
「我不会阻止各位使用，但我认为最好还是尽早习惯不依靠这种东西的生活。那些物资，迟早也会难以取得。」
「我比较担心的是食物。」两三下就解决三明治的太一幽幽说道。
事态的严重性似乎正分秒增加。冬树在上厕所时深刻感受到这点，因为他发现马桶无法冲水。换言之，水停止供应了。
「如果现在把水箱里的水冲掉，那个马桶就不能用了吧。」诚哉一边思考一边说。「男人不用马桶也有办法解决。那就规定能使用马桶的，基本上只有女性吧。请各位女性也请想办法尽量省水。」
「就算这么说我们也没办法呀。」明日香一脸为难，与菜菜美面面相觑。
「喂，大事不好了!」从入口朝外张望的太一忽然大喊。
大家过去一看，发现学校对面那头已陷入火海了。正如诚哉预言的，刚才那场火没有熄灭，附近一带都付之一炬。
「再这样下去城市都会消失。」
太一这句话，无人应答。
第12章
之后，余震一再发生，其中也有剧烈到无法行走的大地震。诚哉禁止大家外出，不过本来就没有人想出去。
「为甚么地震会这么频繁呢?」小峰自言自语。他把跳箱当成椅子坐。
「应该是巧合吧。」冬树回答。
「是这样吗?我倒觉得这和人群消失应该有某种关联。」
「这话怎么说?」
「没有啦，其实我个人也没有甚么明确的想法。」小峰抓抓头，目光瞥向斜上方。「刚才太一不是说过吗，再这样下去城市会消失。听到那句话时，我忽然想到，别说是城市了，恐怕连世界都会消失。」
「世界?怎么可能。」
「不，世界这个说法或许并不贴切，也许该说是『人类世界』吧。」
除了诚哉与太一之外的人全都聚集在一起了。这两人现在分别守在体育馆前面和后面，观察风向和附近火灾的情况。不久之前大家决定，以每隔二小时换班的方式轮流监看周遭情势。
大家完全不知道发生了甚么事，眼前又无事可做，因此都专注地聆听小峰说话。
「以前不就时常听到这种说法吗：人类对环境的破坏令人不忍卒睹，唯有人类消失才能让地球恢复原本的美丽面貌。」
待在小峰身旁的户田惊愕地晃动了一下身体。
「所以人类就在一瞬间统统消失了?太荒谬了。」
「我认为这也许是地球的报复。」小峰又说道。「当然，地球本身应该没有意志，所以说不定是宇宙发挥自净作用，保护一颗行星。首先要消灭人类这个天敌，其次再破坏人类打造出来的文明。我总觉得这场地震也是让地球一切化为白纸的程序之一。」
「那么荒唐的事绝不可能。」户田大摇其头。
「你凭甚么如此断言?」
「没有凭甚么。如果你所谓的自净作用真的存在的话，人类为甚么会繁荣到今天这种地步?早在这个局面形成之前，自净作用就该启动了吧?」
「说不定是有甚么极限。说不定是因为人类跨越了容许范围，不断重演傲慢的愚行，所以地球才发怒了──我说错了吗?」
「不，我也这么想。」山西繁雄发言。他和妻子春子，并肩坐在折迭起来的垫子上。「到目前为止，人类做了太多任性妄为的事。现在就算遭到天谴也不足为奇。」
一旁的春子也点头同意。
「在我们乡下也是。铲山凿壁，铺马路挖隧道，最后一场大雨就带来土石流了。我早就在想，总有一天也许会发生更可怕的事。」
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