冬树把那部份看了好几遍。动物的知性，这个名词令他大受震撼。
「该不会，是指这个吧?」他凝视诚哉。「哥，你之前说过吧。太一死时，你说这个世界是为了合理化数学悖论才制造的。那句话，就是指这个吧?」
诚哉用力做个深呼吸。他一再眨眼，最后微微缩紧下巴。
「是的。我那句话，就是根据这篇文章说的。」
「慢着。就算真的发生了这种奇怪的现象好了，为甚么只有我们几个非得被留在这样的世界不可?」
喀锵声传来。是菜菜美站了起来，她用力过猛让椅子倒下了。
她的眼神透出虚无。
「我知道了。虽然我无法理解高深的原理，但我知道自己发生了甚么事。也知道为何身在此地……」
「我也知道了。」小峰抱头。「原来是这么回事。」
「甚么啊。你们到底知道甚么了?」冬树来回看着二人后，逼近诚哉。他一把抓起诚哉的领口。「你快说呀。你知道吧?」
诚哉舔唇，终于开口。
「所谓动物的知性，指的是动物存活时的意识。换言之，知性消失，也就表示动物死亡了。在那关键的十三秒之内死掉的动物，不可能再回到原来的时间。」
「等一下。照你这么说，难道我们……」
「是的。」诚哉定定凝视冬树的双眼。「我们已经是死人了──在原来的世界里。」
第36章
一幅情景在冬树脑海重现。
他听到枪声回头时，看到诚哉的胸口染上一片血红。兄长在他眼中就像是在慢动作镜头下，缓缓倒地。
对了，就在那时──
诚哉遇害了，他想起来了。明明是亲眼目睹的，这段记忆却被他赶到脑海的角落，直到此刻。他后来看到活生生的诚哉，才逼自己认定那一切都只不过是自己的错觉。
「那时候，哥你果然被杀了吗……」冬树的声音颤抖。
「我记得自己中弹。」诚哉回答。「发现自己没死，我本来感到很不可思议。不过周遭的人全都莫名消失了，这事态更严重，所以我满脑子只顾着思考这件事。」
「可是，这怎么可能发生……」
「我也一样不敢相信。老实说，至今我仍半信半疑。但是，如果不接受这个说法，就无法解释现在的状况了。这也是不争的事实。」
冬树摇头。
「那么荒唐的事不可能是真的。那，你是说这里是死后的世界吗?是地狱吗?」
「就某种意味而言的确是。」诚哉的声音冷然响起。「但在数学意义上，并非如此。我们已经死了，可是我们死掉的过去被P─13现象抹除了。换言之，我们变成没有死，却无法前往未来的个体。为了解决这数学悖论，这个世界才会被创造出来。」
冬树一面盯着兄长的脸，一面后退。他的腰撞到桌子，身体一晃，连忙用手撑着桌子。
「我无法相信……」
冬树虽然嘴上这么说，他同时也察觉自己正慢慢在接受这个荒谬的说法了。理由无他：他自己也有遇害的记忆。
当时他紧巴在敞篷车尾部。开车的男人转过身，男人手上有枪，枪口对准他，喷出火花──
「那时，我已死了吗?」他不由得说。
「你中弹了?」诚哉问。「在我被杀之后。」
冬树微微点头。
「驾车的男人朝我开了枪，打中我哪里就不知道了。」
诚哉把手放在自己胸口。
「我记得我是胸前中弹。没错吧?」
对于兄长的问题，冬树答是。
「原来如此。」在稍远的位子打量小册子的河濑，伸了个大大的懒腰。「这么说来，我也已经死了吗?对了，当时我在事务所下将棋，突然听到巨响，好像有人闯进来。那八成是别的帮派的人吧，我心里有数。哼，原来如此，我中弹了啊。」他抓抓头。「伤脑筋。」
这明明是令人震惊之事，但河濑说起话来却有点温吞。不知道是在逞强，还是冲击过大，令他一时之间反应不过来。
「钢筋掉到我旁边。」菜菜美冷不防开口了。「当时我正在走路，我察觉时，钢筋已经掉在脚边了。我记得前一秒明明没有那种东西的。当时太一好像也在附近，他也说过同样的话，那根钢筋是突然出现的。」
她坐着用双手蒙住脸。
「我想起来了，旁边正在盖大楼，每天都有起重机吊起一根又一根的钢筋。是其中一根掉下来了。我和太一，八成被压在下面……」啜泣声传来。
「我……没有那种印象耶。」明日香猛摇头。「我当时就是在走路而已。我甚么也没做，所以我不可能会死。那套理论太奇怪了，我根本就没有死。」她说起话来像是在念咒。
户田站起来，走到小峰身旁，俯视着他。
「小峰，当时的事你记得吗?」
本来一直抱着头的小峰，缓缓仰起脸。
「多多少少……」
「是吗。我现在清楚回想起来了，当时你在讲手机吧。你用单手控制方向盘，一边和对方交谈，车开得相当快。我心里觉得这样有点危险。结果开到十字路口时，你没留意红绿灯。明明是红灯，你却没煞车就想直接闯越。」
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