刚开始的时候，我还没有察觉，只隐约觉得楼下那批人有点奇怪，有时候聚在一起窃窃私语，像在商议什么困难的事;有时候整天都没发出声音，安静得像坟场一样。
其实我早就该察觉到的，当他们抬来花圈，在楼下立起一根根粗竹子支架，用工字铁和角钢固定好，铺上俗艳的塑料帆布的时候，我就应该察觉到的。
但我没有，这几天我浑身很不舒服，成天发着高烧，奇怪的幻觉像一批发育过度的白血球细胞一般，一颗一颗围着我转，把我当细菌一样攻击。
我大多数时间都躺在床上，偶尔醒着的时候，就大量地喝水。
几天后，棚架安静无声地搭建好了，我则出了满床大汗，似乎才好了一些。
隔着落地窗和阳台，那面蓝色、白色与红色条纹交错而成的塑料帆布，几乎攀到了三楼。帆布上到处都是阴干后的深黑色泥斑，像怪异的Rorschach Inkblot Test(罗夏克墨渍测验)那样。
等到帆布里传来细微的哭声，我就算再不懂，也猜到了这是一场丧礼。
然而楼下还是没有人说话。
他们向来都是那么诡异，神秘而又阴森，和这个小区一个样子，不欢迎任何外来者的关注。
——而我就是一名外来者。
住进这座小区那么久，别说融入，我连和他们说话的机会都少得可怜，每当我一靠近他们(趁着四下无人的时候)，他们显出的那种嫌恶感和畏惧，我几乎可以看见他们体内的免疫系统正在大量制造巨噬细胞，在血管壁内高度警戒。
那些老人家尤其是这样。
我几乎没办法从他们身上问到什么，然而我却不得不问。
我已经浪费太多时间了。
我走到麻将桌边，翻开我的日志;连日来的高烧，让我的调查工作一片空白——不行，再这样下去，我永远都找不到“天诛”的。
深夜，我在右侧腹注射进一剂Interferon-β(贝它干扰素)，熬过药效的痛苦后，悄悄走出房间。
这个小区在一片荒芜的湿泥地里，面积不大，除了周边有几块铺得乱七八糟的草圃和围篱之外，就只建有几排孤楼。由于附近有一座水库，所以这一带听说都是水库的行水区，景致十分荒凉。
那些人应该都已经回屋子里去了，每到夜晚，他们多半都不会再出门——当然白天他们也很少出门——但我有一种感觉，夜晚对他们来说很不一样，仿佛有什么难以言传的恐怖，逼得他们不得不躲进屋子内。
这样反而让我方便不少。
我这几个月来都会趁着夜深人静时，悄悄在小区里转绕，虽然大多数时候都没有什么发现，但我接触这个小区愈多，就愈觉得这个小区藏有许多秘密。
我从这栋楼的背后绕过楼侧，悄悄来到小区后方。那面由竹管搭盖起来的帆布棚架，阴森森地开了一道口，棚架中央用一条接近粉红色的布幔遮掩住，布幔外垂着鲜黄色的流苏，让人看不到里面。
我对台湾的传统礼俗不太清楚，但粉红这种颜色，是用在丧礼上的吗?
更奇怪的是，空气中除了阴雨潮湿后的发霉味道之外，还有一股很浓的臭味，这种臭味，就像……就像是一具刚死不久的尸体，正要开始腐烂一般。
这是怎么回事?一个治丧的场合，却散发出一股腐败尸体的味道?
他们果然都走光了，我在棚架外躲了好久，都没听到里面发出任何声息。
棚架外的两侧各摆着一组看上去像个特大号奖章的悼念花圈，上头的塑料花毫无光泽，中间贴着粉红色的招纸，写了些什么我一时间看不出来。
我从布幔的间隙钻了进去，心脏在我胸腔里狂跳，电线杆上的灯光打了过来，穿过间隙，打在里头的深黑色的大型幕布上。
这极大的幕布仿佛是一种软性的遮蔽物，将棚架里的三分之一都遮掩住，幕布外有一张矮几、几张板凳，地面上来来去去的有许多脚印。
幕布之后，被那片深不见底的黑色给遮住了，仿佛想阻隔某些不祥?反方向的灯光渗透过来，烘托出幕布后的一切：一张木板搭的矮床上，似乎躺着一个人?
我的心脏几乎停止跳动。
我犹豫着，绕过那深黑色的幕布。
幕布后方有个老人，无声无息地躺在床上，整张脸色如鬼一般白，下颚骨和嘴巴仿佛脱臼了一般微微张开。老人正面披着一床大红色的被单，突兀的鲜艳感，在一片阒黑之中十分扎眼。
这个老人……死了吗?
一定是，空气中的腐败味道好浓。
我真不了解他们为什么要这么做——将一个死人空置在小区里，不送到殡仪馆，也不入殓……好像特意要让尸体腐败发臭似的?
没错，这具尸体正在发臭，一年中最热的时候虽然已经过去了，但我看到红色的被单底下，有一道尸水流了出来，流到木板床的下方。
且不说一般环境，光是人的身体内就有数之不尽的细菌和病毒，活着的时候有免疫系统制约，一旦死了，病菌会整个爆发开来，以最快的速度腐蚀肉体，分解出腐水和尸胺等物——
就像现在这个老人一样。
我强忍着恶臭走向老人——我见过他，他是小区里那些老人之一，脸上早就毫无生气了，脸颊也凹陷了进去，但那两撇短眉毛，和那只像鞋拔一样的鹰钩鼻——我见过他的。
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