经过铁路道口后，就进入盆地地区，绿油油的麦田一望无际，虽然还远远未到春暖花开的时节，但是这一带已经绿意盎然了。
“这里一点都没变啊!”辻村瞳低声嘟囔了一句，“多少年没回来过来了!……”她在脑中默默计算。
辻村瞳的父亲在太平洋战争期间，举家迁到这里居住，在高崎市内的一所初中，担任美术老师。等到瞳初中毕业，考入髙崦女子高中后，全家都搬到了高崎。实际上，瞳已经二十年没回过这里了。
秋叶拓磨也在想，自己有多少年没回来过了，他的老家在东京，和辻村瞳的情况相似，也是父亲在战争中迁居到此。以前班里还有好几个同学，也是这种情况，他们与当地土生土长的孩子之间，有一道明确的界线。即便他们也是在本地出生的，但从一开始就被认为是外来者，是东京人。
秋叶的父亲在高崎公立高中教语文，退休后去安中市，与长子一家住在一起。秋叶很少去探望父母，更不要说回松井町看看了。
“我十五年没有回来过了，本来想等同学会那天，再回来的，但我是干事，肯定不能这样了。”
这里和过去相比，全然没有变样。他们好像穿越时空，回到了二十年前。看到学校的木制二层教学楼的时候，秋叶拓磨的眼睛湿润了。泪眼朦胧中，他似乎看到了学生们在校园里，嬉笑打闹着跑来跑去的样子，一切还都是原来的样子。
啊，令人怀念的教学楼。他的心中，涌起了一种说不出的感动。
“学校以后再去，现在还是先去野吕君家吧。”辻村瞳看着秋叶拓磨，冷冷地说，“现在可没时间让你怀旧。”
“嗯，我知道啦!……”秋叶拓磨一阵羞愧，觉得自己的心事被人看穿了，他沉默地把车子开向村子。
野吕兄弟的老家，就在通往学校方向的，那条路附近的村落里，中间不用拐弯，秋叶在初中时代，去过几次他的家，依靠模糊的记忆，他一路找寻，很快就看到村落中，一户人家门前摆放着花圏。附近田边和小路上，停着好几辆车，门口站满了穿丧服的人。
十一点五十分，离遗体告别还有十分钟。秋叶在田边空地上停下车，关闭了引擎。
“我们到了!……”
秋叶冲辻村瞳点点头。瞳有气无力地笑了笑，也朝他点了点头。门外结冰的地面，已经开始融化，因而泥泞不堪。为避免前来吊唁的客人弄脏脚，野吕家十分细心地，在门口铺了一层稻壳。
野吕家四周种着防风林，是北关东地区典型的农家建筑。仪式刚刚开始，司仪正用麦克风介绍流程，与此同时，还能听到屋里传出诵经声，在门前排队等候的吊唁客人，开始向里面移动，秋叶拓磨和辻村瞳也加入到队伍之中。
灵堂的香坛旁边，跪坐着一个像是野吕和男妻子的女人，还有两个正在上幼儿园的男孩儿，他们旁边是一个模样肖似野吕和男的男人，神情肃穆地面对着吊唁的客人。他就是野吕幸男。头发烫成小波浪，眼神锐利，外貌上只有这两处，与他哥哥不同。
秋叶和瞳并排站在上香队伍的最前列，与幸男目光相接，但他神色丝毫未变，似乎并没有认出他们。
虽然有很多事想问野吕幸男，但看起来暂时问不了了。
遗体告别仪式用了一个小时，随后亲属前往殡仪馆，火化需要两个小时。接下来，按照乡下的风俗，亲属回到家里，大概还要招待客人吃饭。秋叶对瞳说，我们要在这里一直等到晚上，才能和幸男说上话。
“我准备等下去，好不容易来一趟嘛。”
“会等到很晚哦!”
“没事!……”辻村瞳干脆地回答道。
一个小时后，遗体告别结束了，灵车和家属乘坐的面包车开走以后，前来吊唁的客人，也三三两两地离开了，秋叶他们回到车里待了一会儿，想看看吊唁客人中，有没有熟悉的面孔，结果一个都没有发现。
吊唁客的车一辆辆开走了，只剩下他们的车还停在那里，这时，辻村瞳冷不丁说了一句：“真让人受不了啊!……”她的消沉影响了秋叶，他也难过起来：“是啊，真是太惨了。好好的一个人，突然就没有了。”
“他太太好可怜啊。”
秋叶不知如何回应，于是提议道：“我们去学校看看吧。”
“好吧!……”
她一点想去的样子都没有，只是无可奈何地系好了安全带，本来秋叶拓磨还打算，这次出来，顺便选定同学会会场的，不过考虑到辻村瞳的心情，他决定作罢。
从野吕家所在的村落出来，朝铁路方向往回走，车子即将驶入国道的时候，路边突然出现一块写着“鹫尾酒铺”的招牌。
“说不定这就是鹫尾力开的店呢。那小子生意做得很大啊，一会儿我们顺道来瞧瞧吧。”
“好!……”一问一答结束，两人再次陷入了尷尬的沉默。
秋叶不再说话，只是专心地开车，车子驶离国道，经过铁道道口，左边可以看到青叶站小小的站台。继续前进，穿过低矮的丘陵区之后，眼前豁然开朗，青叶丘初中就在前方。
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