“我看不是。一侧墙边放的是谷物篮子，另一侧放的是酒坛子。这些可能是死者的陪葬品。”
“如果这是墓地里的一间储藏室的话，”尼古拉斯的声音充满了压抑的兴奋，“那我们离墓室就不远了。”
“是的!”她也喊了起来，“看!储藏室的尽头那边还有一道门廊，快照照那边。”
灯光所照之处显示出在下面的储藏室面对他们的那一侧，确实有一个方形的开阔空间。那里太具有诱惑力了，两个人几乎是不约而同地跑下了最后几级台阶，来到了放满谷物篮和陶酒罐的储藏间的地面。但当他们两个刚刚踏到地面时，一道无形的屏障拦住了他们的去路，驱使他们向后退去。
“天啊!”尼古拉斯用手卡住了喉咙，他的声音哽咽，“回去，快退回去。”
但是罗兰已经一下子跪倒在地了，她也感到难以呼吸。
“尼克!”她想叫他，但是却气塞肺部，叫不出声来。她感到一根钢鞭缠住了她的胸部，越缠越紧，她已不能再呼吸。
“尼克，救救我!”她仿佛被人扼住了喉咙，就像一只搁浅在岸的鱼儿。她感到力气从她的四肢散开去，她的视力开始变得模糊，慢慢消失，她再也跪不住了。
尼克就站在她的身边，伸手去拽她起来，但他自己也已经很虚弱了。他感到自己的双腿一个劲儿地打弯，支撑他自己的身躯已经很费劲了。
“窒息四分钟!”他绝望地想，感到自己已经窒息了，“难道这就是我们得到的一切吗?四分钟后大脑缺氧而死。我们现在必须呼吸到空气。”
他把双臂从她背后腋下伸出，绕过她的前胸，将自己的双手紧紧交叉扣在她的胸前，再一次试图扶起她，但他此时已经软弱无力了。他拽着她，拼命向他们刚刚跑下的台阶退去。每退一步，都需要他极大的努力。她已经不省人事了，软软地躺在他的双臂中，任凭他一个人拖拽着她向台阶上爬去，她的双腿无力地划过地面。
最下面的那级台阶卡住了他的脚后跟，他差一点大头朝下地栽下去。但他使尽了浑身所剩无几的力气，恢复了平衡，拽着她向上爬，她的腿无力地垂着，随着他的爬动在台阶上晃荡着。他想叫汉西斯下来帮忙，但他的肺部已没有气体允许他发出任何声音了。
“如果你现在扔下她，她就会死的。”他告诉自己。他又挣扎着向上爬了五蹬，他的肺拼命地寻找着任何一丝空气，但是这里根本就没有。他的力气正一点点地从体内消失，他的视力也模糊起来，目光开始游离发散。
“让我呼吸吧，仁慈的上帝，”他祈求着，“求求你让我呼吸吧。”
令人意想不到的是，仿佛上帝听到了他的祈祷，他感到一丝珍贵的氧气从他那喘息的喉咙充到了肺里。立刻，他又感觉到血液在体内流淌，力气在体内恢复。他又扣紧了罗兰的胸部，全力拖拽着她往上爬。他怀里搂着她，拖拽着她爬过了剩下的几级台阶，爬出通道口，爬到隧道的地砖上，正爬到汉西斯的脚下。
“先生，这是怎么回事啊?你和这位女士出了什么事了?”
尼古拉斯没有力气回答他的问题。他把罗兰放到能够进行口对口人工呼吸的姿势，拍着她的脸呼唤着：
“快醒醒!”他哀求她，“说话啊!和我说话啊!”
她根本就没有丝毫回应。于是他跪在她的身边，用自己的嘴对着她的嘴，将他的呼吸送过她的喉咙，一口口地进行着人工呼吸，直到眼角的余光看到她的胸部开始有了起伏。
他坐起身来，呼唤道：“求求你了，亲爱的，求求你，快呼吸吧!”她那蜡黄的像死人一样的脸上一丝血色都没有。
他又俯下身去，口对口地做人工呼吸。当他一次次地将自己的呼吸尽量送进她的肺部时，他感到她在他身下动了一下。
“太好了，就这样，亲爱的，”他鼓励她道，“呼吸，为了我，呼吸!”
当他再一次呼出一口气时，她一把推开了他，踉踉跄跄地坐了起来，看到了那些围在她身旁焦急注视着她的面孔。他从众多黑面孔中看到尼古拉斯苍白的脸。
“尼克，出了什么事?”
“我也不太清楚——但是不管是什么，差点要了我们两个的命。你现在觉得怎么样了?”
“刚才我觉得好像有一只无形的大手掐住了我的脖子，死死地扼住我的喉咙，我不能呼吸，昏了过去。”
“肯定是某种气体充满了下面的通道。不到两分钟你就昏过去了，”尼古拉斯肯定地说，“大脑只要缺氧四分钟你就活不了啦。”
“我的头很疼，”她用手指压着太阳穴，“我听到了你呼唤我的声音，你叫我‘亲爱的’。”她垂下了眼帘。
“只不过是一时脱口而出。”他把她拽起来，她一时还站不稳，一下子跌进他的怀抱，她的胸靠着他的胸膛，他感觉她的胸部是那样温暖而柔软。
“再一次谢谢你，尼克。我欠你的太多了，我真不知道该如何报答你。”
“我相信我们会找到一个补偿办法的。”
她突然意识到有那么多男人的眼睛正在盯着她，一下子从他的怀里挣脱出来。“什么样的气体?怎么会在那里的?难道是泰塔的又一个陷阱吗?尼克，你怎么看?”
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