在凄凉的外表下，法老麦摩斯和蔼、优雅。洛斯特丽丝小姐很快意识到这点，像我一样开始喜欢他。没等我们到达埃勒芬蒂尼岛，她对待他就像是最喜欢的伯伯，很自然地坐在他膝上给他讲故事，或在龙船甲板上和他玩扔木棍的游戏。两人都因为用力而脸色红润，充满活力，像孩子一样大笑。阿顿向我吐露说，他从未见过国王这么高兴。
所有这一切都被宫廷人员看到、注意到，他们很快认定她是国王的最爱。很快，晚上有其他访客到我们的帐篷来，希望我的女主人能把他们的请求捎信给法老。他们贡献的礼物甚至比因我出诊而给的礼物更珍贵。
我的女主人为了一个奴隶拒绝了她父亲的出嫁礼物，所以她像穷人一样踏上了向南的行程，仅仅依靠我不太多的积蓄。然而，在行程结束之前，她不仅积累了宽裕的财产，而且有了一长串求她帮过忙、新结交的有钱有势的朋友。我仔细记录下这所有资产。
我并没有骄傲自大，假装洛斯特丽丝小姐得到的这些声望都是在我的帮助下获得的。她的美丽、聪明和温柔、热情的性格使她在任何情况下都一定是最讨人喜爱的。我只是表明我能让一切发生得稍早点、更确定些。
我们的成功也伴随着一些不利情况。按常理，在法老那儿不得宠的人嫉妒我们;再就是法老对我女主人肉体的兴趣在不断提高，再加上我对他施加的禁欲期限，这使得他的欲望变得愈加强烈。
一天晚上，在他的帐篷里，我给他服完犀牛角后，他向我吐露：“泰塔，你给我的治疗真的非常有效。在我年轻时，甚至早到加冕和神授那年，我都未感觉到这么有活力。今天早晨醒来时，我有了坚硬的感觉，感到极大快意，赶紧派人叫阿顿来看看。他也被深深打动了，希望立即接来你的女主人。”
这一消息彻底让我惊恐。我露出最严厉的表情，摇摇头，从牙齿缝中吸口气，啧啧表示反对。“陛下，我十分感谢您很明智，没有同意阿顿的建议。这很容易破坏我们所有的努力。如果您想要儿子，您必须细心地遵照我制定的饮食起居制度。”
这让我真切感受到了时间的快速流逝，九十天的特赦期很快就要到了。我开始为了法老坚持快点到来的那一夜调教我的女主人。
首先，我必须让她有心理准备，开始向她指出这是不可避免的。如果她想活过国王，最终走向塔努斯，必须服从国王的意愿。她一直是个明白事理的女孩。
“那你必须准确地说明他希望我做什么，泰塔。”她叹气。在这方面，我不能给予最好的指导。我的个人经历是短暂的，但我能勾画出基本状况，并让一切看起来很平常，不过分吓到她。
“会疼吗?”她想知道。我马上向她保证。
“国王很亲切。他有许多爱抚年轻女孩的经验。我保证他会对你温柔。我会为你调制油膏，使一切进展更轻松。每晚你睡觉前，我会给你涂抹，打开你的入口。想想，有一天塔努斯会通过同样的入口，你正在做的是为了迎接他，而不是其他人。”
我尽力表现冷淡，因为自己是一名医生，对于必须帮助她的事没有任何感官上的取乐。众神原谅我，我意志上却软弱了。她的女人私处如此完美，我花园里种植的最可爱的花与此相比都显逊色，没有一朵沙漠玫瑰会有这么精致的花瓣。当我把油膏涂在上面时，它现出新鲜的露珠，摸起来比我调制的任何药膏都更细腻、丝滑。
她的脸颊变得红润，声音发干，咕哝道：“直到现在，我认为我的那个部位只有一个目的。当你涂油膏时，我难以忍受地渴望塔努斯。为什么会这样呢?”
她如此毫无保留地信任我，对这些不熟悉的感觉几乎毫不知晓，这要求我履行医生的所有道德来继续治疗，只要必要。然而，那天晚上，我只睡了一会儿，脑中一直萦绕着不可能实现的梦想。
第04章 泰塔迷宫的拯救
我们越往南行驶，河岸两侧的绿地带变得越狭窄，沙漠开始涌入我们视野。有几处黑色花岗岩峭壁紧连着青翠的田地，高耸于上涨的尼罗河水之上。
最险峻的隘口就是众所周知的哈比之门。水流急转直下，肆意、狂怒，奔腾着穿过高崖峡谷。
我们穿过哈比之门，最终到达埃勒芬蒂尼岛——尼罗河咽喉处一大群岛屿中最大的一座。由于多岩石的小山，河水在此变得狭窄，挤过隘口。
埃勒芬蒂尼岛形状像巨大的鲨鱼，沿着隘口向其他小的水域游动。河岸上不断扩张的沙漠的颜色和特征十分明显。在西岸，撒哈拉沙丘呈鲜明的橘色，像贝都因人一样野蛮。贝都因人是唯一能在沙漠生存的凡人。在东岸，阿拉伯沙漠呈暗褐色和肮脏的灰色，到处是黑山，似乎在蒸腾的热气下舞动。这两座沙漠有一个共同点：它们都是人类的杀手。
与此形成愉快对比的是埃勒芬蒂尼岛——像银色王冠上一颗闪闪发光的绿宝石。一方面，它的名字源自光滑的灰色花岗岩砾石。它们像一群巨大的厚皮动物沿河岸堆积。另一方面，也源自有一千年历史的象牙贸易中心。象牙来自于大瀑布那边的库施国的蛮荒之地。
法老的王宫占据了岛屿的大部分。巧言之士建议他把王宫选建在王国最南端的这个岛，可以尽可能远离北方红色叛军。
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