阿谀奉承得毫不掩饰也不怕难为情，泰塔寻找着它背后隐藏的动机和含义。纳加安静下来，满怀期望地注视着他。他正在等待听什么呢?泰塔窥视着他的眼睛，试图捕捉他的想法。它们就像日落时洞穴里的蝙蝠猛扑在黑暗中的影子一样转瞬即逝。
他捕捉到一个完整的想法，突然明白了纳加想从他身上要什么了。知识给他力量，在他前面，前行的路像一个被攻占的城市的大门一样已经打开了。
“千年以来，每一个国王，每一个有学问的人，一直在寻找永恒生命的奥秘。”他轻声地说。
“或许就有一个人找到了它。”纳加急切地朝前探了探身子，胳膊肘靠在膝盖上。
“领主，你的问题对一个像我这样的老人而言太深奥了。二百年不是生命的永恒。”泰塔不赞同地摊开手，垂下了眼睛，好让纳加掂量一下他要听到的冷淡的否认。埃及的双重王冠和生命的永恒，他想，在心里秘密地笑着，尽量保持着他严肃的表情。这位摄政王想要的东西不多而单一。
纳加舒展了一下身子。“我们将另找时间谈论这些深奥的事情。”在他的黄色眼睛里闪现出胜利的眼神。“但是现在我有别的事要问你。对你来说那会是让我对你有好的评价的一个充分的证明。你会发现我会对你怀着无限的感激。”
他像一条鳗鱼一样拐弯抹角，泰塔想，我曾以为他只是一个愚蠢的乡巴佬士兵。他一直能够将自己的锋芒藏而不露，瞒过了大家。泰塔简单地大声地说道：“如果在我力所能及的范围内，我不会对法老的摄政王有任何拒绝。”
“你是一位阿蒙拉迷宫的专家。”纳加说道，带有不容否认的终结性口气。
泰塔再一次领略了这个男人的野心中那鲜为人知的极限。不仅仅是王冠和永恒的生命，他也希望对他揭示未来的前景。泰塔感到惊异，但还是谦逊地点点头，回答道：“纳加领主，我终生研究宗教上的奥秘，或许我学到了一点。”
“正是你全部漫长的一生。”纳加把他的强调放到了短语上，“你已经学到了很多。”
泰塔低下了头，仍然没有做声。他问自己：为什么我曾梦到他会杀了我?他将用他的生命保护我，因为他认为我握在手里的是他永生的钥匙。
“泰塔，被国王和众神所爱戴的你，希望能为我施行阿蒙拉迷宫的魔法。”
“大人，我从不为不是王后、或法老、或不是命中注定坐到这独一无二的埃及御座上的人施行迷宫的魔法。”
“现在完全可能就是这样的一个人要求你。”纳加领主说道，他的语调真是意味深长。伟大的荷鲁斯把他交给了我。他已经在我的手心里了，泰塔想。然后，泰塔说道：“我服从法老的摄政王的愿望。”
“你能就在今天为我施行迷宫的魔法吗?我很迫切地要知道诸神的愿望。”纳加的英俊面孔因为兴奋和贪婪而眉飞色舞。
“任何人都不能轻易地进入迷宫，”泰塔提出异议，“有很大的风险，不单单对我是这样，对要求占卜的主人也是一样。要花时间来准备进入未来的旅程。”
“多长时间?”纳加的失望是显而易见的。
泰塔双手抱着前额沉思着。让他嗅一会诱饵的味道吧，他想。那会使他更急切地吞下鱼钩。最后他抬起头来。“在埃皮斯神牛节的第一天。”
第二天上午，当他从大帐篷里出来时，前一天进入博斯绿洲的那位满身灰土、浑身怪味的小无赖一下子变成了法老塞提。
带着一种高贵的暴怒和令他的随从惊愕的怒火，他抵制着理发师给他剔光头的努力。反而把他黑色的卷发用香波洗过，梳理好直到头发在早晨赤褐色的阳光下闪着光泽。他在头发顶上戴着圣蛇环形饰物，黄金雕饰的奈赫贝特圆箍环饰、秃鹫女神、纳加、眼镜蛇。它们的雕像盘绕在他的前额上，带有红色和蓝色的玻璃眼睛。在他的下颚上是标志王位身份的假胡须。他的化妆是技术方面的塑造，因此他的美被突出了。当在帐篷前面等待的拥挤的群众坐到地面上崇拜时，充满着赞叹和敬畏。他的假指甲是金箔的，在他的脚上是金质的拖鞋。在他的胸上，是一颗最宝贵的埃及的皇冠宝石：泰摩斯的胸部项链垂饰，一枚宝石的荷鲁斯——神鹰的雕像。他以对于一个少年来说过于缓慢庄严的步伐走过来，交错在胸前的连枷和权杖举在手里。他严肃地注视着前面，直到他从眼角瞥见了在群众前排的泰塔。他朝老人转动着眼睛，接着他做了个顽皮的无可奈何的怪相。
在一片香水缭绕的气雾之中，带着华丽的珠宝和令人惊叹的权力，纳加领主走在他后边一步远之处。在他的髋上悬挂着那把蓝剑，右臂上佩戴着那方鹰玺。
接下来走在后面的是公主，她们的头上带着女神伊西斯的金色的羽饰，手上戴着金指环，脚趾上佩戴着金环，她们不再是昨天身着僵硬的无弹力的袍子，从脖子到脚踝，她们穿着长长的女装，亚麻的衣料纤细透明得让阳光照在上面就像透过拂晓时江面上的晨雾。梅丽卡拉的四肢纤细，她的胸还像男孩子似的。赫瑟蕾缇身体的线条恰好是丰满的曲线，她的胸部透过半透明的衣褶显露出红润的乳峰，在她的腹下股部的交叉处，隐现着成年女子的神秘莫测的三角形。
52书库推荐浏览： [英]韦尔博·史密斯