泰塔说着，转身而去。他用工具在石头上敲打，凿出一条返回加拉拉的道路。
第08章 伊斯梅利亚之战
春天，在遥远的北方，两条大河发源处的冰雪仍然厚厚地堆积在山顶，三个报信者到达了巴比伦。
纳加法老在巴比伦宫殿的梯形花园里用最高的礼仪接待了他们。赫瑟蕾缇王后坐在他的旁边。她佩戴着萨尔贡国王被迫让出的昂贵珠宝。高高盘起的黑发用银丝网包住，丝网上的宝石像满天的星星一样闪耀。她的胳膊上挂满了手镯，手指上戴了很多戒指，上边有红宝石、绿宝石和蓝宝石，很沉重，所以她几乎抬不起手来。在她的脖子前，戴了一块像未成熟的无花果那么大的宝石，就像从清泉中刚流出的水那么清澈。这块宝石很硬，能够割破玻璃或者黑曜石。这块神奇的石头是从印度河上游的土地上开采的。当阳光照耀时，宝石发出的强光刺人的双目。
报信者都是特洛克法老四个月前向西行进时的军队高官。他们来的时候冒了很大的风险，他们在路上的行进很艰险。他们行进的那么远，又那么快，被高山和沙漠强烈的太阳光晒得又黑又瘦。他们扑倒在纳加法老的宝座前——宝座上纳加的荣耀和光辉几乎盖过了他的妻子。“我们向您致敬，纳加法老，全埃及最伟大的神，”他们这样拜见纳加法老，“我们行进得很辛苦。可怜可怜我们吧。尽管我们将要告诉你的消息会令您不高兴，请您发发慈悲，不要和我们发火。”
“说话!”纳加严厉地命令道。“我自己就能决定你们能否得到宽恕。”
“我们带来的是关于特洛克法老——您兄弟和您的共同统治者的消息。一个官员说。这个官员原来主管军队前锋和最佳万人团，胸前戴着纯金的英勇勋章。
“说话!”纳加又一次命令道，因为这个人踌躇了一下。
“在环绕古城加拉拉的沙漠中，特洛克法老的军队和篡权者尼弗尔·塞提的军队之间发生了一场大战。”他又一次陷入沉默。
“继续!”纳加站立起来，用他的王室连枷指着这个人的脸，这是一个用折磨和死亡来威胁的姿势。
报信者匆忙地说下去：“对方运用懦夫的欺骗手段和邪恶的巫术，您兄弟法老王特洛克的军队被诱入死亡的境地。他本人被杀害，军队士兵也被杀害很多。那些幸存的军队都投降了敌军，遵从尼弗尔法老的命令。愿塞特带着可怕的复仇目的去看他，把他的一切工作抹去吧。现在这个邪恶的篡权者正领着他的全部军队在阿瓦里斯行进，企图占领整个埃及的领土。
纳加重又坐在他的王座上，惊讶地盯视着报信者。在他的旁边，赫瑟蕾缇笑了。她笑的时候，嘴角处残酷的皱纹消失了，她又变得无法形容的美丽。她用戴了珠宝的手指碰了碰纳加的胳膊，他向她靠近时，她对他耳语道：“对神们唱赞歌吧，让全埃及上下国土的人都向你致敬吧，伟大的纳加!”
纳加竭力要保持严厉的表情，但是有一瞬间一丝微笑呈现在他瘦削英俊的脸上，他用了一会儿时间才压制下去。然后他又站立起来，嘴里发出嘶嘶的声音，很柔软，但是这种声音就像剑峰擦过磨刀石表面一样恶毒。“你带来了一个法老，一个神死亡的消息。你将要遭殃，因为你现在已经被玷污，浸在悲惨和不幸中。”他对站在宝座周围的护卫做了一个手势，“把他们带走，把他们带给马尔杜克神的牧师，把他们献祭给壁炉神以平息神的愤怒。”
当这些报信者被捆住带去献祭的时候，纳加又站立起来宣布道：“法老特洛克已经死了。我们把他的灵魂献给诸神。我在你们面前宣布，现在整个埃及国土以及所有被埃及占领的土地上只有一个统治者。我进一步宣布：这个统治者就是本人，纳加法老。”
“Bak?her!”所有站在宝座周围的侍臣和将军们一起喊道。他们拔出剑，击打在盾牌上。“Bak?her!崇高的法老王纳加!”
“告诉军队所有的将军和负责人：我们今天中午时分在备战会议上见。”
从那一天起，连着十一天，从日出到日暮，法老纳加坐在萨尔贡宫殿会议室的首座上。门口设了岗哨守卫，以防止闯入者和叛徒进入。他们制定了作战计划和命令。第十二天的时候，纳加要求他的军队在美索不达米亚集合，向所有的巴比伦和埃及边界被征服领土的国王和总督派出使者。他命令他们为战争准备好力量，准备为纳加迎战尼弗尔的战役出力。
第二个月的月圆时刻，军队在巴比伦的蓝门之前集合，共有四万铁军——都是身体强壮，经验丰富的军人，配备精良的马匹、战车和弓箭。
赫瑟蕾缇和她的丈夫，“埃及唯一的法老”一起，站在城墙上面检阅军队。
“多么壮观呢，”她对丈夫说，“确实，在所有的关于战争的记录中，从来没有这么盛大的集合。”
“当我们西进，向故土回归的时候，我们的数目还会增加——在经过我们征服的土地时，被征服地的军队还会加入到我们的队伍中，比如苏美尔人，黑提特人以及胡里人等等。我们将带领两千辆战车返回埃及。那个小兔崽子不敢与我们抗衡。”纳加低头看着她，“你不为你的兄弟尼弗尔感到一点遗憾吗?”
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