小百合说完，不等我回答，就从旁边拉了一张椅子，在我桌上打开便当。她的便当真是五彩缤纷，有精心制作的肉卷蔬菜，还有加了菠菜、海苔和奶酪的煎蛋。我的便当盒内都是深色的冷冻食品。
“这是我自己做的，你想吃哪一个?”
小百合说完，放了一块煎蛋在我的便当盒盖子上。这么漂亮女生还会做菜吗?我由衷地感到佩服，战战兢兢地放进嘴里，融合了所有食材的柔和香味在嘴里扩散。
“真好吃。”
我情不自禁地说道。
“你说话很正常啊。煎蛋真的很好吃吗?”
“嗯、嗯，这是、我第一次、吃到、这么好吃的。”
“那你要谢我吗?”
“啊?”
照理说，我早就该记取教训，这一刻，我却为自己的迟钝恨得牙痒痒的。我去年才遇过几次类似的经验，只要有人亲切地主动找我聊天，背后一定隐藏了不可告人的目的。有人找我一起回家，当我开心地和她们结伴回家，对方却要我去偷东西，幸好我拼命逃走了。
“怎、怎么谢……?”
如果小百合一声令下，即使是偷东西之类的犯罪行为，我恐怕也无法拒绝。煎蛋已经抵达的位置隐隐作痛。
“我希望你去参加阅读心得比赛。”
小百合一派轻松地说，但我听不懂她的意思。
我知道下个月全校要举行阅读心得比赛，所以，老师要求我们在黄金周看一本书，三天前的国文课上，全班都写了阅读心得。班导师会从班上选出一名代表去比赛，参赛者要在全校学生面前朗读自己的作文，前三名将获得表扬。
要我去参加这个比赛?参赛者由班导师挑选，老师根本没有选我去参加比赛。还是小百合已经获选，她要我代替她去比赛?为什么?当然是为了让我在全校面前丢脸。
“为什么、要、我、我、去……?”
“因为你获选了啊。”
小百合毫不犹豫地回答。然后，她向我解释了为什么会向我提出这个要求。
身为班长的小百合昨天放学后，去教师办公室交班级日志，刚好听到班导师和国文老师在讨论派谁去参加比赛。班导师和国文老师都提到堀端久实，我的名字。
——但问题是堀端能不能在全校学生面前朗读作文。
班导师说。
——是啊。评分的标准除了内容以外，还包括表达能力，所以，除了朗读以外，还要增加抑扬顿挫，配合肢体语言。我记得去年的冠军在朗读时，还结合了好像歌舞剧般的短歌和舞蹈。
国文老师说。
——虽然并不指望她可以做到这种程度，但还是很希望我们班上的同学能够得奖，被选上的同学必须连同其他同学的份一起加油，所以这不是个人比赛，有可能发展为班际比赛。这么一来，还是推派高坂去参加比较妥当。
——高坂的作文也不差，最好是由高坂朗读堀端的作文，但这不符合规定……除了堀端以外，其他人的作文都差不多，那就派高坂去吧。
——但至少问一下堀端的意愿，如果她拒绝，就派高坂去参加。
两位老师的讨论完全出乎我的意料。
“最后一节班会课时，老师应该会找你，问你要不要代表我们班去参加阅读心得比赛。我希望你答应。”
小百合注视我的眼睛说，但我无法正视她，低头看着自己的暗色便当。
“我、不行啦。”
“堀端同学，你知道刚才对我说的话有多过分吗?你写了很出色的作文，但因为你犹豫不决，所以必须由我去朗读自己写得不怎么样的作文。即使我拒绝，由别人来朗读也一样。如果你不答应，任何人去参加比赛都一样，都必须在全校学生面前手舞足蹈地朗读写得不怎么样的作文。这根本就是无知的无知，你要我们带着怎样的表情朗读?你是不是看到我们这样出糗，暗自得意，觉得其实自己的作文写得最好?”
原来这就是知的无知。
“不、不是这样。我也……”
“你也怎样?有话就直说啊，我会因为你而出糗耶，至少你要向我好好说明你做不到的理由。”
小百合的语气越来越强烈，我根本没做错任何事，搞不懂她为什么要责备我。但是，如果我说不出像样的理由，惹恼了小百合，今后的学校生活会更恐怖。
“因为……我越是努力，大家越会笑我，还会模仿我，最后大家就会一直笑下去。把我当傻瓜，把我当笑柄，整天以取笑我为乐，一直持续好几个月、好几年，为什么我老是遇到这种事?如果是你的话，就不会有人笑你，所以，你去朗读就好啦。”
“曾经有人笑过你吗?”
我用力点头，鼓起勇气告诉了小百合。
小学低年级时，老师经常称赞我朗读课文的能力，当我很有感情地朗读对话部分时，甚至有老师要求其他同学学习我的方式。我觉得很高兴，在家里也反复练习。
但是，升上高年级后，我在朗读课文时，经常可以听到窃笑声，我心想他们一定在笑其他的事，所以并没有放在心上。
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