“竟然这样才……发现你不见了呢。”
我又冒冒失失地说了不该说的话。
所以他每次停下来都一定会抽一支烟呢。
我一直以为前田先生只是个老烟枪。没想到，对于前田先生来说，在山上抽烟或许有着特别的意义，所以在那些困难的环境中依然会抽上一支。
对于一个最近两天才亲近起来的陌生人，或者说，我作为一个从未经历过生命危险、完全置身事外的人，说这种话总归是不妥当的。
前田先生把手伸进雨衣口袋。
“等一等，还是到了那儿再抽烟吧。虽然前面看不清楚，可我们都一路到这里了，还有不到十分钟就能到目的地了，还是一口气爬上山顶吧。”
“说得对。”
前田先生又抽出手来。
“那么干脆，我来唱首歌吧?百惠之类的。”
“为什么?”
为了把“我们在这里”的信号，让其他登山者注意到，这是代替前田先生抽烟的做法。他本该让我痛快地唱一首的，可又为什么明知故问呢?
“没什么啦。只是觉得，唱首歌心情比较好。”
“这儿的视野很差，只能靠耳朵。要是唱歌的话，会注意不到落石的声音。”
我又犯糊涂了。同好会的学长们早就已经在讲义上教过我了，可我却完全没记在脑子里。
“是吗?对不起，我本来就是心血来潮，可现在这样反而更好。其实，我虽然喜欢唱歌，可总也唱不好。”
“真是太遗憾了。你好不容易下决心，早知道能听你唱首歌就好了。那个，其实我不该和你提什么遇难的话题的，只会让你心思更乱。不好意思，不过我抽烟并不是为了避免灾祸什么的。”
前田先生说完，又背对我，向前迈开脚步。
我的想法，他全都看透了。我还以为遇难的地方让他回想起当时的恐惧，他才停下脚步的，可似乎不是这样。离目的地还有几分钟就到了。离我下定决心也只有……
他是为了在背后推我一把吗?
我越向前走，浓雾就越消散开去。
◇
就算是相同的距离，能看得见目的地和看不见目的地，这两者问的疲劳感也是截然不同。看不见目的地的话，就要作好长期战斗的准备，不得不保存好体力，身体多耗费一点能量都觉得可惜。尽管知道还有几分钟就到了，可还那么吝啬体力，大概是因为脑子里仍然有着万一出事的假想吧。
尽管还没到身体极限，可呼吸已经相当急促。但当休息所模糊的影子出现在浓雾中时，我心想，还剩几十米了，干脆冲上去吧。力量忽然从身体中源源不断地涌出。
我不禁哼起了歌来。
前田先生停下脚步，回过头。休息所就在我们眼前了。没什么需要提醒我了吧?还是惊讶于我哼的歌太难听吗?
“‘要是金合欢小姐的比赛上有歌唱审核……’你千万别说这种话。”
“啊?”
我先发制人，可似乎没什么效果。
“不好意思，有什么事吗?”
“我只是想问你，先上山顶呢?还是先进休息所呢?”
“什么嘛，要问先去哪里，那当然是先去看驹草了。”
“那，这边走。”
前田先生没朝山顶方向，反而朝休息所走去。果然，休息所里面可能种着温室栽培的驹草吧?何况，前田先生已经进入了休息所。
“在里面吗?”
我在身后问他，他也不回头，只是把登山包放在地上，走向柜台，我也跟着他一样做。
柜台对面的小屋主人一见前田先生，就“啊啊”地提高嗓门，而前田先生道谢说：“上次真是承蒙您照顾了。”可死不悔改还在爬山呢，前田先生和小屋主人聊了起来，我环顾了小屋全貌。
和五年前完全没有变化。
我当时正喘着粗气，而身后跟着走来的希美子说着“啊，到了到了!”仿佛只是在周围散步了一圈，一点儿都不累，嗓音也是那么悠闲的样子：“那么，我们接着干吗?”
我们在谈话室的一角煮了咖啡喝。接着——
“我带来的这个女孩想看驹草呢，现在还有吗?”
我一听到驹草这个词，又转身向柜台。
“有啊，还是全都在老地方呢。请一定来看看。”
小屋主人的话让我的心怦然一跳。原来真的还有驹草。
“既然说有，那就去看看吗?”
前田先生回头说。这时，小屋主人与我眼神相遇：“咦?”看来刚才我一直站在前田先生身后，他没看清楚是我呢。
要是能更早来一趟，我就能好好说声谢谢了。
不过还得先看驹草。
向小屋主人点了点头，我脱下靴子，跟在前田先生身后，穿过走廊，进入了一个铺着榻榻米的谈话室，最深处有一排大玻璃窗，天气如果够好，一定是眺望美景的绝佳地点，可惜大雾还没有完全散去。
这里也和五年前一模一样。我环顾四周，想找找是否有盆栽的驹草，可怎么也找不到，我有点生气地望向前田先生。
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