“你是说……”白雪的眼睛里迸射出联邦探员的职业目光，“那家伙在今天晚上六点会杀掉第一个人?”
“是的。”卢卡斯加快语速，“你们得去阻止他!一定要赶在六点钟，他杀掉第一位联邦政府高级官员之前!”
“可我们……怎么阻止?”白杨双手一摊，“我们既不知道那家伙会绑架哪些人，也不知道他会在哪里处决这些官员，我们甚至都不知道那家伙现在在哪里。华盛顿?华盛顿的什么地方?我们一无所知。那家伙肯定不会露面的，他可能会让我们把命运之矛放在某个地方，然后他再派人来取，总之，我们连那家伙的长相都没见过。而且，现在最关键的是，我得去把我的秘书朱莉亚给救出来，其他的，我们恐怕无能为力。”
“这两点并不矛盾!”卢卡斯情绪有些激动，“你们抓到那个绑匪之后，不就可以知道朱莉亚的下落了吗?我唯一能给你们提供的线索就是，在国会图书馆里面有一本叫作《复仇会的起源与发展》的书，那本书是复仇会的好几个长老级人物写成的，里面记载了这种宗教仪式中，十二位官员的处决地点，但听说这本书被当作禁书桎梏在了图书馆的某个带有密码的藏书室里，只要你们去找出来，就可以提前赶到那些地点，这场灾难也就化解了。”
“那家伙真的有能力绑架十二位高级官员?”白雪觉得不可思议。
“别小瞧了复仇会的能力，况且，这也并非什么难事。”卢卡斯教授说，“或许你们心里在想，为什么我不让阿尔比派介入。并不是我们教派没有能力和他们对抗，而是因为教派有规定，任何一个重大决策都必须由二十位长老统一召开会议然后同意了才行。而现在，我们这些长老有些在欧洲，有些在东南亚，有些则在我们美国的其他城市，短时间内根本会不到一块儿，所以阿尔比派根本没法展开行动。”
他停了一下，又说：“苏菲，到了华盛顿之后，见到你的那些联邦调查局同事，千万不要提及有关阿尔比派的任何内容，最好连复仇会都不要提起，我不希望我们这个秘密教派因此暴露在大庭广众之下，阿尔比派可还没得到梵蒂冈的承认呢!你只需要告诉联邦调查局的人，有个恐怖分子要在十二个小时之内连续杀害十二名政府高官就行了，知道了吗?”
“嗯，我们会保守秘密的。”白雪点了点头说。
位于华盛顿西北区的天文台环路1号是美国副总统的常驻府邸，该府邸地上共两层，并且配有阁楼，总面积为850平米，比位于宾夕法尼亚大道1600号的美国总统官邸，闻名于世的白宫的5100平米要小上很多。
它的建筑形式保持着一个多世纪以前的安妮女王风格。无论是外部的立面和内部结构布局都不对称，一楼的门廊呈环绕式，侧面客房为圆形的碉堡状，外墙有部分为装饰性的陶砖，但是在后来的改造维修中，把整个墙面都漆成了灰白色。值得一提的是，它的走廊并非普通房屋样式的每个房间都通向一个公共走廊，而是互相联通在一起的。
在很久以前，美国副总统并不住在首都华盛顿，通常情况下他们都会居住在自己的家乡，只会在有事的时候才会赶往首都。这种做法当时是被允许的，因为美国宪法只规定国会议员必须常驻首都，但对其他官员基本没有这方面的限制。
副总统担任国会参议院的议长，但是他并不参与参议员。议长的职责就是在议员表决时赞成和反对票数相等的情况，由他来投上一票，用以打破僵局。但是，这种情况极少出现。他的另一个职责，就是当总统在任职期间死亡、离职等一切无法行驶到总统职权情况出现时，由他直接继承总统，来行使该项权利。通常情况下，副总统的职责只在于这两项，所以副总统通常情况下都不在白宫，而是在自己家里。
但是后来，由于副总统需要协助总统处理越来越多的事务，所以就要求副总统必须常驻首都。考虑到副总统的安全问题，国会于1962年正式立法，保卫美国副总统的是美国特勤局的职责所在。到了1974年，因为官员杂居对政府开支消耗巨大，于是国会决定为副总统安置一套固定住房。他们在华盛顿西北区有一个大院，选择了一套1893年建造的砖木结构的房子，这座房子原本属于海军天文台台长，后来又成了美国海军作战部部长的居所，而现在则成为了副总统的府邸，并不著名的天文台环路1号。
副总统的正式办公室位于白宫西翼的西头，与总统的椭圆形办公室只隔了几个房间，而副总统的幕僚人员，则在白宫西边的艾森豪威尔行政办公楼上班。但是今天，公事疏闲的美国副总统艾克·迈克德则没在白宫办公室，而是在家里休息，享受着香浓的咖啡，以及午后阳光，当然，还少不了阅读一本小说的快感。
这个白发苍苍，体态肥硕的六旬老者一直都是一人居住。他的妻子多年前死于肝癌，而他那年仅21岁的女儿，则在英国剑桥大学留学，即使放假也很少回家。艾克想念女儿的时候，也只能通过跨洋长途听听她的声音，或是在MSN上与她视频通话。但多数情况下，他们之间连这两点唯一能做到的交流方式都无法完成。
他女儿恨他，不想见他，这点艾克能够理解。因为从他女儿出生之日起，他就一直忙于工作，成天只想着如何打败自己的政敌，在政坛上明争暗斗，勾心斗角。就在他妻子罹患肝癌住院死去的那段时间，艾克都没有陪在她们身边，那时，那正在忙着准备总统竞选而全国各地地四处演讲拉选票呢!最后，他以微弱的票数落选了，同时他也使得自己的女儿对他心灰意冷，刚刚高中毕业就携带行李去了伦敦。他和他女儿已经三年多没有见面了，他是个失败的父亲，他唯一能够弥补的，就是每个月定期往他女儿的账户上汇去大量的钱。
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