所有人都等着其他人先开口。他催促道：“比如你们这些小家伙?”
“我们在荡秋千。”乔薇尼的童言让人一听便知是假的。
“什么，整个下午吗?”
“事实上，警官，他们荡了一整天。”
“好吧，琼斯夫人，我理解。但是，乔薇尼，正午天热的时候，你一定去过树林吧?没有问题吧?”他暗示着，看了一眼他们的母亲。她耸耸肩，摇了摇头。这有什么可隐瞒的!
他的如意算盘落空了。“没有，先生，从来没去过，先生。”乔薇尼坚持说，一双肉嘟嘟的小手开始颤抖。(要是他们知道她去山洞，让波约看了她的胸部，那可不得了!)
“也没有去过河边?那么一个大热天，河边很凉快!可能是经过那个老山洞过去的?”巡警大加暗示。
疯姑娘梅根，也就是波约的姐姐，趴在河岸边。当时他们以为她在喝水，现在才知道她其实已经死了，是被淹死的。然后那个嬉皮士就来了，一边跑一边叫，最后终于走进了山洞，他们趁机逃走了。“没有，先生，我们一直在荡秋千。”乔薇尼一口咬定，眼睛里隐隐闪着泪光。
伊德里斯终于开口说话了，语气悠闲懒散，一双眼睛却警觉地向上偷瞄：“她说的是实话。我一直在场院里干活儿，他们一直在荡秋千。”
“整个下午?”警官气势逼人地说。双方的不在场证明都靠不住。
“午饭时间。”此时，伊德里斯再也掩饰不住语气中的粗鲁无礼。
两个小家伙惊讶地转着圆溜溜的眼睛，流露出感激之情。难道伊德里斯猜到了?他在包庇他们吗?伊德里斯自己就很“脏”——乔薇尼曾经听博尔德文对伊安托说起过，伊德里斯把那些肮脏的旧图片都藏在谷仓里。他不会出卖他们的。一定是这样——毕竟，他们根本没在场院里。他们先在山上玩了很久，然后去了河边。
警官慢慢地转过身。一旁的巡警开口了：“这是伊德里斯—一琼斯先生的大儿子。”
“你和这起案件无关吗，伊德里斯?”
“我?我告诉你了，昨天晚上就告诉那个警察了。当时我在这个场院里干活儿。”
“据我所知，你在村子里的风评可不怎么样。”
巡警沉下了脸。在哪儿说不好，非要在琼斯夫妇面前。你要执行公务，可以理解!——但是这是他的朋友。警官观察着他的表情，猜到了他的想法。“大家都知道。”他说。
“我从来没碰过那姑娘，”伊德里斯说，“不是以那种方式——杀害她或是怎么样。”而后，又轻蔑地丢出一句，“她是个精神病。”
“所以很容易得手。”警官说，“杀掉她易如反掌——‘别的事情’也轻而易举。”
“昨天吃晚饭以后，我一直在场院里。”伊德里斯阴郁地重复道。
伊安托和卢埃林心中也打起了算盘。如果伊德里斯说他和两个小家伙一直在场院里——那么假如他们没有去树林里偷鹞子蛋的话，就应该能看到他们。伊安托轻拉了一下紧贴着他的那只手：“警官，我们能看到他们在场院里。当时我们在河谷对面的山上。”
“你们能看到嬉皮士的房子吗?”
“从那儿看不到，警官。只能看到彭伯林。一直都能望到，长官。”卢埃林殷勤地说，“两个小家伙的确在荡秋千。”
“伊德里斯呢?”
“是的，长官。伊德里斯翻晒了饲料，然后整理了草垛，最后清理场院。”
“南希和我也能看到他们，警官。”博尔德文说，“我们当时在旷野里看书，但是能看到彭伯林农场，还有乔薇尼和波约·托马斯在荡秋千。”
“伊德里斯也在吗?”
“是的，长官，一开始伊德里斯在翻晒饲料。”当伊德里斯翻晒饲料的时候，博尔德文和南希已经到了朗威。“但是我们看不到嬉皮士，长官，只能看到彭伯林农场。”
“好吧。”警官说。他原本把伊德里斯·琼斯当做嫌疑人，可现在有来自三方的证言支持他的不在场证明，如此看来，他说的是实话。“附近其他小伙子的作案嫌疑都已经被排除了。”他对克里斯托说——这个呆立在一旁的男人一定是凶手了。警官将视线从那双剧烈颤抖、骨瘦如柴的手上移开。“现在这孩子也排除了。那么，你有什么要说的?”
克里斯托眼前发黑，身子剧烈地颤抖着，却僵立在原地，动弹不得。万一他们逮捕他，把他关进监狱，那可怎么办!我会发疯的，他心想，并且深知这一点儿不假。我会发疯的。一个人，孤独无依，被关在黑漆漆的……他会发疯的，但他却知道，对他来说，发疯是最好的结果了。
他们惊恐不安地望着他，又看看伊德里斯那张阴晴不定、傲慢自大的脸。手底下的一群孩子为他提供了方便有力的不在场证明。“你!”亚伯冲他怒吼道，“谁都知道你不是好东西!你让她怀了孕——可能知道她要约他见面——就抢先一步到了山洞，杀害了她。”
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