“她是个疯子，别忘了。所以，对，睁大眼睛找一个光着身子在树林间跑的……”
那就是帕特里夏最后听到的。她突然飞到那些追逐者头顶上。越飞越高，她的新朋友陪在她旁边。她从来没有感觉到这么冷过，但拍动翅膀让她觉得暖和了点，她的朋友告诉她，他们在哪里可以找到野鸟喂食器。里面还有牛脂!对于这样的夜晚，牛脂真是再合适不过了。
月光让一切都显得灰蒙蒙的，但帕特里夏脚下有上百万盏灯，头顶还有更多。她跟随她的朋友一起俯冲，很快便肩并肩地在同一个喂食器中取食了。牛脂真是太棒了!那味道像是布朗尼加热巧克力加比萨的组合。为什么帕特里夏从来没有意识到原来牛脂这么好吃?
“你这样看起来好多了，”当他们俩都吃饱了，身上暖和起来以后，另一只鸟说，“顺便说一下，我叫司格厄厄科。”
“我叫……”帕特里夏突然发现她没法用鸟的舌头说出自己的名字，说不清楚，“我叫帕厄厄特厄厄卡。”
“你的名字很有趣，”司格厄厄科说，“我可以叫你帕厄特吗?”
“当然可以。”帕厄特说。她还想再飞一会儿——她想飞一晚上——但她也想找棵舒服的大树休息一下，一直睡到太阳升起来。她已经忘了让帕特里夏不愉快的那些流言蜚语——帕厄特完全不必担心那些。前方迎接她的是崭新的生活，还有吃不完的牛脂。真是太棒了!
为了寻求刺激，帕厄特最后飞了一次。她一直扇动翅膀，直到整个镇子都一下子展现在她脚下。所有那些灯光、所有那些房屋、汽车、学校、所有那场闹剧都看不到了。
她正要俯冲到司格厄厄科正在等着的地方，却看到一两英里之外有一束奇怪的、向上照射的灯光。那束光穿透天空，折射成黄色和紫色。她必须凑过去看看，那光真的太迷人了，让人无法忽视。她呈弧形飞下去。
那束光是从一片草地上，一个高个子男人手里拿着的某种设备中发射出来的。某种鸟类的本能告诉帕厄特赶快逃走，离开那里，因为那里会有麻烦。但她的另一部分却迫使她靠得更近。她朝那束光飞过去。
“呃，你好，”那个发出光的男人说，“帕特里夏，对吧?我都开始怀疑你会不会来了。哦，你最好先恢复原形。我带了一些衣服来。”
就那样，帕特里夏赤裸裸地站在满是霜冻的地上——像是刚被扔到过冰浴缸里过似的。男人使劲扔过来一堆衣服，然后背过身去等着她换好衣服。那些衣服非常合身：一双廉价的山寨锐步运动鞋、起球的白色运动裤、经典的摇滚电台的T恤衫，还有红袜队[4]的夹克。
“很好，”男人说，“我的车就在附近。你先暖暖身子。”
那个陌生人戴着一顶网纹猎人帽、一副类似列侬式眼镜，一头凌乱的花白头发，皮肤是深棕色。他穿着一件码头工人的大外套，像是披了件大斗篷。那束对于作为鸟的帕特里夏那么迷人的光竟然来自一支百得手电筒，不过，或许那个人对手电筒施了什么魔法。
“现在跟我来。”他说。他说话时略带中南部口音，像是来自卡罗莱纳州或田纳西州。
“等一下，”帕特里夏说。再次开口说话感觉有些奇怪，但她没有时间担心这个了，“你是谁?你要带我去哪儿?”
男人叹了一口气，像是上千个阀门一起打开，宣泄累积了上百年的愤怒：“我们到车里再说，行吗?我可以开车去给你买点吃的。我请客。”
“不用了，谢谢，”帕特里夏说，“我吃了很多牛脂。我不饿。”有一瞬间，她想起自己如何狼吞虎咽地吃掉了那些珍贵的脂肪，突然有点恶心。
“很好，”男人耸耸肩，导致他的大衣抬起来又落下，“你可以叫我卡诺特。”他说名字的时候，发音介于“坎诺特”和“康诺特”之间。“我来这里是为了带你去一所特殊的学校，那里是专门为你这样具有特殊天赋的人开设的。那是一所秘密学院，由当今世上最伟大的巫师们领导，在那里你可以学习如何负责并自如地运用你的力量。我们听到了一些关于你的闲言碎语，而且今晚你表现出了优异的天赋。这是你的荣耀，是神奇旅程的开端，等等。或者，你也可以留在这儿吃牛脂。”
“哇哦!”帕特里夏幸福地想要跳起来大喊，但却震惊到无法动弹。而且虽然穿着红袜子夹克，她还是快冻僵了。“你想带我去那所特殊魔法学校?现在?”
“对。”
“这是一个人能遇到的最酷的事。我这辈子一直在等这一天到来，等得都快要放弃希望了，”随后，帕特里夏突然想起了什么，往后退了几步，“不行，我不能跟你走。不管怎样，至少现在不行。”
“要么现在走，要么永远都走不了。”
帕特里夏能看出这种对话通常不是这样发展的。那个高大的男人，卡诺特，似乎很生气。
帕特里夏又裹了裹红袜子夹克，低头看着自己紧紧握着的拳头。“我很想跟你走。比任何事情都想。只是我还有个朋友。他是我唯一的朋友。现在他有麻烦。他叫劳伦斯。他也很有天赋，只是在其他方面。”
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