回到地面后，劳伦斯在米尔顿·德斯翻新过的旧工厂里闲逛。穿着黑色制服的警卫在周边站岗。没有米尔顿的口头允许，任何人不许出入——已经有好几个星期没有任何人见到米尔顿了。所有人的手机、个人电脑和卡迪电脑都在到达这个园区时被没收了，这里的电脑全都不能上网。这里有企业内网，还有人制作了许多科技网站的镜像网站。他们确实有一台可以收到CNN的电视，所以能够跟进慢镜头中的紧急情况：俄国军队集结，水上战争爆发。难民营疫病肆虐，难民——他们自己认识的人——回到东部。但是，劳伦斯没有办法给帕特里夏送信，也没有办法知道她在做什么。
劳伦斯工作(以及居住，在一个放了双层床、经过改造的办公室里)的那座大楼之前是一家名为“快乐水果”的创业公司的总部，这家公司之前的业务是销售包含微量抗抑郁药的转基因水果。一张画着卡通木瓜的海报上写着“挤出生活的乐趣”，劳伦斯每天晚上在上铺都能看到。头一两天的时候，在一个创业公司安营扎寨似乎刺激得有些不真实。但现在他已经习惯了。至少快乐水果公司曾鼓励员工慢跑，所以配备了3个喷浴头，为100个人。这里整个地方闻起来有股死水獭味。
劳伦斯沿着焦油路慢慢走，走过没有树叶的雪松和供人抽烟的垃圾桶。在必须回到自己的小办公室之前，他又在重新编排如果帕特里夏在这儿的话，他会对她说什么。描绘看到完工的无限之路后回味无尽的兴奋，以及未能平衡重力方程的失望透顶。
然而，当劳伦斯回到与安雅和苏卡塔共用的办公室后，却发现自己的座位被占了。伊泽贝尔坐在那儿盯着劳伦斯的电脑，但好像什么也没看。
“嘿，”劳伦斯打了个招呼，“我看到那台机器了。它确实是最美的。”
“对。”伊泽贝尔微笑着，但脸上却有种不寻常的忧伤。
劳伦斯说：“听着，你能帮我弄部手机吗?”而伊泽贝尔也同时开口说：“米尔顿回来了。”之后，俩人又同时说：“你先说。”劳伦斯赢了——所以伊泽贝尔先说。
“米尔顿回来了。他想让我把你和其他人立刻带去他的办公室。我想，这里的事情要变得有趣起来了，”她站起来准备带劳伦斯走，然后突然想起来了，“你刚才想说什么来着?”
“呃，没事了。其实，不是，等一下。是这么回事。我需要一部手机。我的朋——我猜，应该叫女朋友。帕特里夏。你们见过几次。自从发洪水之后我就没跟她说过话。她的父母都遇难了。现在是她最艰难的时候，我本来应该陪在她身边的。我需要确定她没事，让她知道我在想她。这真的很重要。”
“很抱歉，”伊泽贝尔一只脚已经跨过门口，她转过身来说，“我很抱歉，但是，不行。”现在提这个要求很不是时候，伊泽贝尔正急着要去开会，但劳伦斯已经下定决心。
“求你了，伊泽贝尔。我只是想，需要，跟她说一小会儿话。真的。”
“我们这里是完全封闭的。整个营地都是想跟他们爱人说话的人。我不知道你是否了解外面的世界现在变成了什么样子，但外面真的是一片混乱。我们不能相信任何人。”
“伊泽贝尔，我从没求过你什么。”劳伦斯故意让他的声音中流露出一丝绝望和错乱，但随后又不得不努力控制自己。保持冷静，说明白你的道理。“我们俩做了一辈子朋友，现在我正为了对于我来说超级重要的事情求你。这可以算是我生死攸关的大事。”
“所以，她就是那个人了，哈?”伊泽贝尔关上门笑着说，“我还以为那个人是塞拉菲娜呢。”
“我之前也这样以为。但你知道，心并不是测谎仪之类的。认错那个人也是找到那个人过程中的一部分。”他不容置疑地说了一个矩阵笑话。
“我猜是这样吧，”伊泽贝尔又露出另一种悲伤的笑容，“我是不会知道了。我跟我大学时的男朋友结婚了。”
劳伦斯没有指出伊泽贝尔和珀西瓦尔已经在一起快15年了，这真的是一场令人敬佩的爱情长跑。相反的，他只是叉着双臂等着，希望自己脸上露出不卑不亢的悲悯表情。
伊泽贝尔僵持了一会儿，然后递给他一部手机。“不过，我必须留在这儿听着。安全起见。我很抱歉。”
“没关系。”劳伦斯两只手抓过手机，拨打了他上次知道的帕特里夏的号码。
铃声响了，伊泽贝尔看着他，铃声又响了几声，然后转到了语音信箱。他又打了一次，还是一样。这一次，劳伦斯等着语音信箱的“哔”声响起。
他调整了一下呼吸，尽量避免去看伊泽贝尔。“嘿，我是劳伦斯。我只是想确认你是不是没事。还有，我只是想说，对于你的遭遇，我真的很难过。我的意思是，你的父母。他们……我甚至都无从说起。我没什么好说的了。我希望我可以亲自陪在你身边。”在语音信箱里，他听不到她的回应，所以也不确定还能说什么。他能想到的所有事情似乎都不足以表达他的心情，要么就是不痛不痒的。
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