“嗯，怎么了?”
“再走两个街区，走到柯卡汉姆。有一辆车头灯坏了的新款起亚车将在大约八分钟后经过那里。他们可以让你搭个顺风车。”
劳伦斯怀疑两个车头灯都坏了怎么在夜里开车，但那辆起亚车的副驾驶座上有个人腿上放着一盏探照灯，就是小夜总会的摇滚音乐会上看到的那种。
之后，劳伦斯有了一个新的最好的朋友，他们之间只有一个话题不能聊。他有一百万个问题要问游隼，但就是不肯谈她。卡迪电脑一直想用各种方式提到她，但只要一提到那个名字，甚至只是暗示，劳伦斯都会直接按下关机键。这种情况持续了好几个星期。
劳伦斯不确定自己是否无法原谅帕特里夏，或许他只是不能原谅他自己。真是太乱了。不是有一柜子电子配件、电线和其他东西，你可以解开整理出来，组装成某个有用的设备的那种乱，而是类似已经死了正在腐烂的什么东西的那种乱。
第3章 .
——即使太阳灼烧着她的脸和肩膀，从她脚下的云上再反射回来，她依然感觉内心像死了一般的寒冷。
卡门·埃德尔斯坦正在跟帕特里夏说什么非常重要、必须要做的事。但帕特里夏脑子里想的全都是劳伦斯，想着他如何取得了她的信任。蠢死了。她早就应该知道的。她的骗术课不知什么时候已经落下了，现在她有好多功课要补。她会微笑着、摇摆着逐渐消失。这个灰白的世界甚至再也不会看到她穿梭其间。她将成为有史以来最不会‘强化’的巫师，因为她甚至不存在，除了作为手术工具。她需要——
“我说的话你一个字也没听。”卡门似乎觉得很好笑，并没有生气。
帕特里夏知道最好不要对卡门撒谎。她慢慢地摇摇头。
“听着，”卡门说，“低头看那儿。你看到了什么?”
帕特里夏只好克制住从云头跌落到下方遥远的海里的恐惧，俯身看去。她们正站在一朵比帕特里夏之前想的浮力更小、更脆弱的云上。
一个黑色蝎子状的东西从下方水域中升起：一个改造过的旧钻井平台和一条豪华游艇变成了独立的国家西多尼亚。“看起来像个碉堡。”帕特里夏看着许多变成小黑点的人在旧钻井平台上跑来跑去，那个旧钻井平台就是一个大型脚手架，搭在由灰色、缺氧的海洋中央立起的支柱支撑的平台上。西多尼亚的国旗是一只趴在红色斑点上的愤怒的蟑螂。下面那些人中，至少有几百个人曾与劳伦斯一起建造那台世界末日机器。
一只海鸥猛扑过去，帕特里夏敢保证它喊的绝对是“太迟了!太迟了!”
“确实很像一座碉堡，还有世界上最大的护城河。”沐浴在阳光下，卡门脸上所有的皱纹都成了镀金色。她的厚边眼镜闪着光，白色短发也满是银光。帕特里夏已经习惯了看到卡门坐在她那摆满书的阴暗书房中，房间里只有一盏小灯，光透过窗帘缝射进来。
帕特里夏不知道卡门是否能看出她正痴迷于如何成为更厉害的骗术师。在帕特里夏的记忆中，卡门一直试图说服她，让她相信她的治愈师天赋要比她知道的更高。但帕特里夏早期所有的决定性时刻都是骗术，比如她如何变成一只鸟，让自己(以及其他人)认为她曾经跟某种“树灵”对话。当然，霍顿斯·沃克一直都说，骗术师曾经用过的最厉害的骗术就是假装自己不会治疗。
“我们需要知道他们在那里做什么。”卡门指着西多尼亚说。
“戴安西娅可以帮忙，”帕特里夏说，“我很确定上次小重逢的时候我略胜她一筹。”
“我对戴安西娅另有安排，”卡门说，“她的工作是‘天启’”。
帕特里夏本不想逾越，但最终还是决定冒险一问：“‘天启’是什么?我问过川岛，但他什么也不肯告诉我。”
卡门叹了口气，然后指着脚下不断被海沫打磨的黑压压的西多尼亚。“下面那些人，”她说，“你跟他们说话的时候，对于这个世界和人类在其中的角色，他们是怎么对你说的?”
帕特里夏想了一下(那些回忆仿佛长了倒刺，她一想就条件反射似的想要避开)，直到想起一次很特别的对话。“他们说会使用智能工具的物种，比如我们，在宇宙中是非常罕见的，比只是多样化的生态系统要罕见得多。这个星球最伟大的功绩在于产生了我们。人类应该不惜一切代价地传播出去，将其他世界变成我们的殖民地，这样我们自己的命运就不再系于‘这块石头’了。”
“说的有道理。就我们所知，我们的文明在宇宙中是独一无二的。所以，如果你只能识别一种感觉，并且认为感觉是生命最重要的品质，那一切就都符合逻辑了。”
帕特里夏非常确定劳伦斯在丹佛看到她了，而且他知道是她毁了他的机器。她想着自己或许听到了他在喊她的名字。他很可能非常恨她，虽然她可能无法心安理得地恨他。相反，她反而一直在责怪自己。我会成为一个不可信任的小人。我会欺骗所有人。没有人会跟我上床了。她朝自己年迈的老师笑笑，仿佛她们正在进行非常有趣的学术讨论。
52书库推荐浏览： [美]查莉‧珍‧安德斯