“昨天你的表现好棒呀!我真是佩服你。心里顿时感到痛快了。这件事立刻就在公司传开了。”
“您过奖了。”
“还有呀，昨天你注意到了你父亲休假的事吧?我试着查了休假申请记录。”
“谢谢，真的查到什么了吗?”
“我想见见你。总觉得好像和佐佐本先生写的字有出入。”
夕里子感到了自己怦怦地心跳，“那么，我去找您!”
“嗯，一个小时可以到吗?那么，公司楼前有个咖啡店，去那儿吧。”
“是!”夕里子精神抖擞地回答着站起来。已经把奇怪的电话那件事抛到九霄云外了。
“——您工作还顺利吗?”
夕里子进了昨天和西川碰面的咖啡店，虽然还不到十二点，但野上幸代已经在吃着三明治了。
“还好，还好。”她嘴里一边吃着东西一边说，“我呀，工作了将近二十年了，从无半句怨言。一起吃吗?”
“不，谢谢。”夕里子不禁笑了起来，“那，休假申请的——”
“啊，对了。这么重要的事情可不能忘记呀。”野上幸代从工作服的口袋里掏出了半张笔记本上的纸。是简易印刷的“休假申请书”，写有日期、理由等，在最下方有四个并列的印章栏。
“盖上印章就生效了吗?”
“对。是在上司的监视下，由女职员盖章的。这个，是佐佐本的字迹吗?”
夕里子目不转睛地盯着这张纸上姓名栏里的“佐佐本周平”几个字细看。虽然并不经常见到父亲的字……“虽然很像……可是，好像哪里不对似的。”
“我也是这么认为的。这个是其他单据上的字。”野上幸代又拿出一张单据来。“这个不会错，是佐佐本写的字。看，比较一下。”
夕里子将两张单据上的字进行了对比。“可是，一样呀……”
“不是过于像了吗?”
“哎?”
“无论什么人，写字时总会带有些自己的个性，要把名字写得完全一样是不可能的吧?我觉得这个好像过于相似了。”
这样一说，想起来确实如此。
“还有一点奇怪的就是‘理由’。”
“写的是‘我有事’呀。”
“对。‘我有事’这点没错，但要是请一天假没错。可是你父亲请了星期四、五、六三天假吧，请长假也写‘我有事’的话，课长一定会嗦个没完的。”
“就是说要写明具体理由吧?”
“对。而且，如果是去‘旅行’，没有别的隐情的话，照实写就是了。”
夕里子皱紧眉头陷入了思考中。“如果……如果是有人模仿这张单据上父亲的字迹写的话，大概是没有找到写有‘旅游’的范本吧。因为父亲除了出差之外，从未丢下我们独自出去旅行过。”
“对呀!像‘我有事’这种东西就太多了吧。你真聪明呀!”
不值一提的事被称赞，夕里子不觉面红耳赤起来。
“而且，要模仿‘旅’字也比较麻烦呀。相比之下像‘我有事’这种没什么个性的字就简单得多了……”
“这两张单据可以借给我吗?”
“可以呀，做什么呢?”
“我想让警察做笔迹鉴定。”
“侦探先生，努力呀。”野上幸代说着把三明治一口放入嘴里。
夕里子在这个错综复杂住宅密集的地区里，已经转悠了一个多小时了。“烦人，又转到同一个地方来了。”真是的，这个方向白痴!——即使自己骂自己，也于事无补。
夕里子正在寻找着水口淳子的家。被害人的双亲与犯罪嫌疑人的女儿会面会是什么样的情景呢?虽然不是没想过，但也顾及不了那么多了。关于这一点，到时就以还是高中生作为退路。做高中生还真是方便，是孩子还是大人可以随场合而定。接着就是寻找水口淳子的家……在电话簿中查找住址，但是怎么也不明白。想去派出所问，却没有派出所;向过往的行人、路边的商店询问，也都不知道。
“啊，肚子饿了。”夕里子后悔不已地发着牢骚。要是刚才和野上幸代一起吃就好了，如果那样的话，就是对方付账。现在最多只有从珠美那里预支的两千日元电话费中开销，她要不是那么小气就好了。
不过，再这样来回兜圈子摸索的话根本就找不到。虽然可以到前方打个电话，但现在连自己在哪里都不知道了，沿途连个可以问路的人都没有。夕里子无奈地又开始转悠起来。反正可以确定的就是，这样站着是肯定找不到目的地的。
有人跟踪。——突然，夕里子察觉到了后面紧跟着的脚步声。
下午，在静悄悄的住宅区里，飘荡着不知从哪儿传出的钢琴声。除此之外，就再没有别的声音了。晴朗的天空，暖洋洋的太阳，夕里子想，“这么令人愉悦的午后，是谁在跟踪我呢?一般美女身后有奇怪的人影跟踪时，不是都发生在深夜吗?”
52书库推荐浏览： [日]赤川次郎