那时的他比现在要年轻，面颊更圆润，眼睛里藏了两汪碧蓝的湖水，看什么都像一块丝绸抚过。毫无疑问，她当即便自甘堕落起来，放下赌坊掌柜的尊严与操守，一心一意地沉溺于他用甜言蜜语与太阳雨一般温馨滋润的性事构筑的陷阱，她为他痴狂过、心碎过、绝望过。她是被男人抛弃的软弱妇人，几番坎坷才来到这样的鬼地方自力更生。虽然她是有资历的，智商亦不低下，却独独着了这洋鬼子的道。
她心里明白，斯蒂芬这样的男人不可能在一个女人身边待牢一辈子，或早或晚，他都会离去，只留给她一生一世的背负。这“背负”里既有隐秘且黑暗的生财之道，亦有令她无法豁出身家性命去的牵挂，所以她是恨死了他，却又不得不依赖他。多少次她都有拿刀将他剐成碎片下酒的冲动，夜夜临睡前咒骂他上百遍，但当某一日他再度出现在赌坊，依旧是温和有礼、笑容可掬，看每个女人的辰光都媚眼如丝，她才发觉自己早已经不爱他了，那些曾经烈烈如焚的情愫早已在十四载的磨砺中化为齑粉。然而最令她苦恼的是她居然连最浓烈的恨也一并烧毁在岁月中了，与他对坐相望的刹那，她便收起了杀心，露出一抹苍凉的笑。
“你还是与十四年前一样美。”他轻轻将自己的手心盖在她的手背上，那样甜蜜体贴。
她将手抽出他的包围，只淡淡道：“你满口谎话的习惯竟也与十四年前一样。”
“我何必骗你?骗你的坏处，这十四年里尝得还不够多么?”
这一句，自然亦是当不得真的，她却连责怪他的力气都没有了，只是脑子里浮出“求财不求气”这样的话来，于是不得不回道：“这一次能留多久?要找的人可曾找到?在我这里帮些忙成不成?”
他不讲话，只是喝手里的热茶，只当是应下了。
※※※
无人能将其骗住的男人，多半是永远不怎么信任人的，于是请了郎中来为昏迷不醒的杜春晓诊断，那郎中切脉之后便点头道：“确是有三个月了。”
夏冰还被关在地下室内，绑在当初用老鼠吓唬扎肉时捆过的那根木十字架上，双手缚成软绵绵的“一”字，衣裳只剩一件破洞的宝蓝色套头毛衣，看上去像是黑的;那副圆黑框眼镜早已不知去向，东西与人看起来都是模模糊糊的。他蓦地想起杜春晓总嫌他的眼镜难看，劝他换金丝边的，也不知为什么，他终究也没有换。现在想起来，竟有些后悔，若是换了，也许抱住她的时候，也就不必因接吻而把它摘下，以至于看不清她的眼神与嘴唇，只在口水里觅到一点烟味。但他晓得，她不是第一次，亦没有要隐瞒的意思。依稀记得，在青云镇时的某个夏夜，她喝了一点青梅酒，脸蛋红红的，有些豪放起来，便急急关了铺子，抱住他绕到书架后头的木板床上去了。她并无一点玩笑的意思，认真除掉衣服，青梅酒的浓烈气息将他团团围住……
自那以后，他无论对她的过去多陌生，都会用那一夜手忙脚乱的性事来安慰自己。他甚至记不得她是否是第一次，此后兴致来时，亦会莫名其妙地做，那份肌肤相缠的亲密总教他放心，身体在自然起伏的同时总在不停叨念：“她是我的，她是我的……”
想到这一层，他便忘记了伤口造成的阵阵刺痛。所幸室内并不太冷，他只求杜春晓两只被钉穿的手掌能奇迹般痊愈，或者她又灵机一动想出怎样的妙法，让潘小月放过他们。再或者扎肉将从周志那里诓来的钱拿出来抵债，留了两人的活路也不一定。
正胡思乱想之际，却见扎肉进来，身后跟着两个小厮，各自拿着一个大碗。
他们给夏冰松了绑，他烂泥一般倒下来，被扎肉牢牢抱住。他用尽力气抬头，说道：“春晓怎么样了?”
“她好得很，你顾好自己便成。”
扎肉话毕，命小厮将两个大碗放到桌上，一个里头堆着馒头，另一个里是一大碗金黄的小米粥。夏冰方才想起自己从昨天被折腾到现在，已是粒米未进，因一直挨打，身上又疼，也便觉不出饿来。如今闻到食物的香气，馋虫才被勾起。于是他又看了看扎肉，对方冲他抬抬下巴，示意他可以动嘴。夏冰这才拿着馒头胡乱啃咬起来，米粥喝得太急，自嘴角顺着脖子往下直流。
扎肉也不说话，只点起一支烟来抽，静静地看他填肚子，显得有些沉闷。等夏冰吃完，他方才拍拍对方的肩，慢条斯理道：“兄弟，我对不住你了。”
夏冰脸上露出一丝茫然，因刚受到食物的安慰，思维有些钝钝的，竟还笑了一下。这一笑，扎肉的神色愈加沉重，皱着眉头道：“兄弟，你有冤报冤，有仇报仇，我扎肉干的营生，本来就讲不了义气，所以你做了鬼可别怨我呀。要怨，就怨其他人。可听明白了?”
未等夏冰反应过来，两个小厮便上前将他双手反剪，拿白布条堵了嘴，手脚捆结实之后，他只觉眼前一黑，半日才觉出是被麻袋罩了，空气即刻变得灰蒙蒙的，能闻到一股血腥味儿。夏冰从未如此恐惧过，似乎都能听到黑白无常正尖声大笑，刚刚被黄米粥滋润出的温暖瞬间被抽得干干净净。透过麻袋的织线缝隙，他看见外头的墙壁在移动，随后干冷侵袭进来，有雪子轻轻落在麻袋上，原来已到露天。刚刚适应了那温度，却又整个人被高高抛起，遂落回到一个柔软又臭气熏天的地方。他一动也不敢动，只是屏住呼吸，猜想下一刻要遭受的待遇，随后眼前空隙里的景物又活动起来。他拼命挣扎，滚来滚去，却怎么也滚不出草堆，身上倒也暖和一些了。颠簸与摩擦让他多少有了安全感，同时心里也明白，那大抵是通往地狱的路。
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