“她有副什么西洋牌，算命很准，你叫她算过没?”
“不过以讹传讹罢了，让她算过一回，哪里准?”他拿薄毯拭了拭泪，回道。
可惜黄慕云终究不太懂女人，有些事情，尤其是神秘的占卜问卦，越是诋毁，女人便越是上心。因此翌日，桃枝便出现在荒唐书铺门口，只可惜杜春晓不在，守店的是夏冰。
“她什么时候回来?”她有些怨自己笨，明知杜春晓现在黄家，却还巴巴儿跑去书铺找人。
“不晓得，”夏冰看出她烟花女的身份，便有些紧张，说话舌头打结，“好像近期是回不来了。”
“小哥儿，那总有日子的咯?”桃枝笑了一下，故意将胸脯挺近他，“你说说，到底是什么时候呀?”
夏冰窘得满面通红的，声音愈发地颤：“不……真不知道!等案子破了吧!”
“什么案子?”桃枝心里咯噔一下，想起翠枝生前那张与自己极其相似的侧脸。
“我说，你关心这个干吗?她要回来，自然会回来，问我有什么用?你买书不买?不买就走!”他终于急了，试图用粗鲁掩盖虚弱。
桃枝愈发地开心，扭着腰慢腾腾地在书铺转了两圈，转头道：“也没什么好书，走了。”
“等等。”他突然叫住她，她一脸惊讶地回过身来。
“你……和黄家的丫鬟孙翠枝是什么关系?”
这次轮到她窘迫了，因想不到这陌生的后生有如此非凡的洞察力，能一眼认清她的相貌特征，当下便决意托付一些事情。
“我是她的亲姐姐。”她答得理直气壮。
【9】
杜春晓赖以耍花枪的塔罗牌，在桃枝跟前是丝毫不顶用的，反正二人在寻找一个共同的答案，这是牌无法给出的。所以杜春晓只给桃枝玩了一副小阿尔克那，说出来的自然也不会好听到哪里去，无非是断定她坎坷不断，老无所依，只拿着微薄的体己度日。这大抵是多数娼妓的命运，仿佛前半世便将情欲挥霍尽了，换得后半世的寥落。当然，桃枝生得普通亦是主因。总体来讲，依杜春晓简单粗暴的理论，总认为美皮囊才会让人生占些便宜，至于雪儿之流的薄命红颜，就只能怪她们时运差。
“唉哟，杜小姐讲话真是一针见血。”桃枝听完她那一通“诅咒”，倒也没有生气，反而捂嘴笑起来，“不过呀，我下半辈子要受的苦，是早有准备了的，不必劳烦您提醒了。还是想问问我那苦命的妹妹吧。”
“这个，还得要你先告诉我们一些事情，卦钱都可以不要。”夏冰忙插嘴道。脚背已被杜春晓的鞋底狠狠踩住，还碾压了好几下，他转头望去，正撞上她一张凶神恶煞的面孔，于是只得补话，“卦钱我来出!我来出!”
桃枝说到这个妹妹，眼里就泛出泪光，她被卖进窑子那一天，天寒地冻，雪水透过薄鞋底渗上来，浸湿了脚心板。翠枝挂了一抹鼻涕，跟在她后头，手里捏半只萝卜丝饼。爹牵了她的手，走得很急，还不住回头赶翠枝：“去!去!回家去!”
翠枝站住，举着饼大哭起来，桃枝扭头冲她吐了口唾沫，骂道：“哭什么?丑!”然后把自己手里的萝卜丝饼一记塞进嘴里。翠枝果然忘了哭泣，只怔怔看着姐姐;爹很习惯地举起右掌，欲照着桃枝的脸蛋打下来，却硬生生停在半空，只板着脸，拉住她往前走。
“姐姐!姐姐!”翠枝突然歇斯底里地大喊，“我会去看你的!一定会去看你的!”
她果然没有食言。
桃枝接客前的那两年，姐妹俩确是见不到面。桃枝从前干的活都堆到翠枝身上来了，而桃枝自己又是每日被老鸨打骂，没个消停，直至姐姐开始挂牌做生意，翠枝进了黄家，日子才过得平顺一些。两年后的聚首，是在七月蚕花节上，按习俗要选“蚕花娘子”，她们自认都选不上，却到底有些眼热，于是去看。每个男人手里都捏着一粒晶莹雪白的蚕茧，看中哪一位，便将茧子投进其中一只写了名字的桑叶箩里。记得当时出来的结果有些出人意料，田雪儿只选为“银花娘子”，“金花娘子”居然是得意酒家老板的女儿，五官身段均不及前者，却胜在风骚媚骨，眼神勾魂，当选后没多久，便嫁给北平的一个富商，远离青云镇了。雪儿毕竟年纪小，到底有气性也藏不住，突然狠狠将手里的银花片子摔在地上，踩了几脚，引起一片哗然。
桃枝与翠枝便是在这大呼小叫中碰到一起，两人一言不发，却像是已交换了万语千言，各自的甘苦，都能从气质表情与穿戴里瞧出八九分来。
于是她们每月都偷偷碰两次面，倾诉些平常不能讲的话。翠枝被害前那一晚，二人找了家隐秘的小店吃生煎，翠枝食量变大，如今一顿要吃十五个。桃枝是过来人，隐隐嗅出妹妹身上散发的少妇气，便少不得旁敲侧击，劝她说女人青春短暂，招子一定要放亮，找个值得依托的男人才好。诸如此类的话讲得多了，翠枝嘴巴一翘，嗔道：“姐姐这话说得消极了，难不成你如今这个样子，将来还是这样不成?保不齐找到个懂疼人的，把你娶回去。”
“我这个事体，犯不着你操心，还是想想自己，到底怎么个出路。”桃枝的两道目光直射在翠枝微微隆起的肚皮上。
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