“还有什么情报?”
萨克斯有所犹豫，露出了笑容。“我解释太多了?”
“嗯哼。”
“好吧。她是个残障人士。”
“她现在是残障人士?那依旧没有解答我的疑问。”
“莱姆，她想要见你。你是个名人。”
莱姆叹了口气。“好吧。”
萨克斯转身对着他，眯缝起眼睛。“你没有争辩。”
现在莱姆笑出声来。“没情绪争辩。让她过来。我会亲自询问她。让你看看该怎样询问证人。要直切正题。”
萨克斯谨慎地看了他一眼。
莱姆继续发问：“梅尔，你有没有什么发现?”
梅尔·库柏透过显微镜的目镜说道：“没有追查凶手踪迹方面的有用线索。”
“‘追查’，我在动词学校里遗漏了这个词。”莱姆酸溜溜地说道。
“但我还有一个发现。”库柏没有理睬莱姆的挖苦，念诵起色谱分析的结果。“有微量物质，数据库说是人参和枸杞。”
“中国草药，也许是茶。”莱姆说道。几年前的一桩案子牵涉到一名蛇头，从海外非法走私人口，调查很大一部分都围绕着唐人街而进行。有一名来自中国大陆的警察协助了该案调查，他教了莱姆有关中草药的事情，认为这也许对他的病况有所帮助。当然，这些玩意并不奏效，但莱姆发现这些知识对案件调查有潜在的帮助。现在他留意到这一发现，但他也赞同库柏的看法，这称不上是线索。一度，那些中草药只能在亚洲特产店和莱姆称之为“巫术店”的商店里找到。今日今时，那些产品可以在纽约市的每家“来德爱”药店和“食品商场”连锁店里找到。
“萨克斯，假如你愿意，可以写在白板上。”
萨克斯写字的同时，莱姆开始查看码放成一排的小型物证袋，监管链卡片上还有萨克斯的笔迹。物证袋上标着方位位置。
“十个印第安小人。”莱姆被迷住似的说道，“这些袋子里有什么?”
“莱姆，我生气极了。不，我应该是火冒三丈。”
“挺好，我发现怒火有发泄作用。为什么生气?”
“因为我们找不到他，所以我从他也许待过的地方取了底层土壤样本。莱姆，我在一些脏得要命的地方爬来爬去。”
“因此有了污迹。”他抬头看着萨克斯的额头。
萨克斯触及他的视线。“我等会儿会洗掉的。”她笑了笑。莱姆相信这是魅惑人的笑容。
他扬起一侧眉毛。“好吧，开始检查吧。告诉我，你发现了什么。”
她戴上手套，把样本倒进十个检查盘。戴上放大型护目镜后，她开始筛选样本，用无菌探头检查每份样本的内容。泥土、烟蒂、纸屑、螺帽、螺栓、看上去像是老鼠屎的东西、头发、布块碎片、糖果纸、快餐包装纸、混凝土碎屑、金属和石子。这就是纽约地下世界的表皮。
很久之前，莱姆就已经知道在犯罪现场搜寻物证，关键是找到模式。什么东西频繁出现?那一类的物品应该就可以忽略不计了。那些独特的物品，一些格格不入的物品，才可能是与案情有关的东西。统计学家和社会学家称之为“离群值”。
差不多萨克斯找到的所有东西都重复出现在每一盘样本里。但只有一样东西独具一格：一根极小的弯曲金属条，几乎绕成圆圈，宽度大概是铅笔芯的两倍。尽管另外还有不少金属碎片——螺钉、螺栓和刨子的碎片——但没有任何一样与之形状相似。
这根金属条也很干净，说明它是最近才被丢下的。
“萨克斯，这是在哪儿找到的?”
她从弯下腰的姿势挺起腰，伸了个懒腰，看着检查盘前面的物证袋上的标签。
“距离电梯井二十英尺，西南方向。他从那个位置能看见他布置的所有电缆连接。是在一根横梁下面。”
这么说来，高特当时蹲伏在地。金属条可能是从他的袖口或衣服上掉落下来的。他让萨克斯拿起金属条，让他仔细地检查。她戴上放大型护目镜，调整好眼镜。接着她拿起镊子，捡起金属条，举到他面前。
“啊，是发蓝工艺，”他说，“用在钢铁上。譬如用在手枪上。用氢氧化钠和亚硝酸钠进行处理，用处是防腐蚀，还能获得良好的延展性质。是某种弹簧。梅尔，你的机械零件数据库呢?”
“不像你当头头时那么及时更新了，但还是有点东西的。”
莱姆上了线，费力地键入口令。他可以使用声音辨识系统，但是诸如@%$*之类的符号——警局采用这些字符来增强安全性——难以正确发音。
纽约警局鉴识数据库的主屏幕突然弹出，莱姆在“多数金属——弹簧”的类别里开始搜寻。
在花费了十分钟，滚动浏览了数百个样本后，莱姆宣布说：“我想，这是一根游丝。”
“那是什么东西?”库柏问道。
莱姆扮了个鬼脸。“恐怕那是坏消息。假如游丝是他的，那意味着他可能在改变袭击方式。”
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