但是，那个从布朗克斯区调拨电力的女技术员噎着声音，报告说：“等等，传输线路导致电压下降到了两万伏。我不知道原因。”
整个地区都在发生这类事情。某个技术员一从别处调拨来一些电流，希望能缓和电网压力，另一个地方的电力供应就趋向枯竭。
所有这些变化，都是以惊人的速度即刻发生的。
七亿英里每小时……
这时又有一个红圈亮起，等于是在电网上造成另一处枪伤。
重大故障
MH-13下线
有人小声叹道：“这绝不可能发生。”
MH-12下线。NJ-18下线。
MH-17下线。MH-13下线。
从MH-10变电站向受影响的服务区
重新配电
这就好比有一大箱水，却试图从一个小水龙头(像是那种从冷藏库门里喷出冷水的龙头)里流出去。电压一下子全涌进曼哈顿10号变电站。10号变电站位于曼哈顿克林顿地区五十七街的一栋老房子里，此刻承担的供电任务是正常负荷的四五倍，并且还在不断增加。为了避免电路爆炸和起火，断路器随时都会跳起，但此举会让曼哈顿中城回到没有电力供应的殖民时代。
“北面似乎运行得更好些。试试北线，从北面调拨一些电力。尝试下马萨诸塞州方向。”
“我搞到了一些：来自普特南的五六万伏电。”
“很好。”
这时，有技术员叫道：“哦，耶稣啊，天啊!”
主管不知道叫出声的技术员是谁;所有技术员都注视着自己的电脑屏幕，低着头，全神贯注。“什么情况?”他大声喊道，“我不想再听到这种大呼小叫。直接告诉我!”
“曼哈顿10号变电站的断路器设置!看!断路器!”
哦，不……
曼哈顿10号变电站的断路器被人重新设置过了。现在这些断路器允许通过的荷载，是原先安全荷载的十倍。
假如阿尔冈昆电力公司控制中心不赶快降低加载在10号变电站的电压，变电站里的线路和开关设备会允许高强度的电流通过，而那将是致命的。变电站会爆炸。可是在爆炸之前，高强度电流会通过配电的馈电线路，进入林肯中心以南街区的地下变电箱，还会进入众多写字楼和摩天大厦里的电网。一些断路器会切断电路，但有些年代久远的变电箱和配电板只会熔化成一团导电金属，让高压电流长驱直人，引发火灾和伴有电弧闪络的爆炸，任何靠近电器或电插座的人都有可能被当场烧死。
主管的脑海里头一次浮现出一个想法：恐怖分子。这是一次恐怖袭击。他立刻喊道：“给国土安全部和纽约警局打电话。再重新设置断路器，该死的，赶快重设断路器。”
“断路器毫无反应。我被锁在了曼哈顿10号变电站系统外面。”
“真见鬼，你怎么会被锁在系统外面?”
“我不知——”
“有人在里面吗?耶稣啊，如果有，让他们立刻出来!”变电站是无人操作的，但维修工偶尔会进入变电站，做例行的维修保养。
“知道了。”
指示灯的亮条现在上升到了红色区域。
“主管，我们应该分流荷载吗?”
主管磨着牙，正在思忖这事。分流荷载也被称为轮流停电，是电力行业里解决事故的最后一招。“荷载”是用户的用电量总和。“分流”就是用手动方法，对电网里的某些区域进行有控制的拉闸停电，以避免电网系统发生更严重的停电事故。
分流荷载是电力公司在保证电网正常运行的这场仗里的最后手段。在人口稠密的曼哈顿地区轮流停电会带来严重后果，风险极大。单单对电脑造成的损害，就会达到几千万美元，还可能有人员受伤，甚至会导致死亡事故。911报警电话将无法打通。交通灯瘫痪，救护车和警察被困在车流中。电梯停在半路中。居民会极度恐慌。在停电时，拦路抢劫、商店洗劫和强奸案发生率都会无一例外地上升，即使在白天也照样如此。
电力供应会让人类变得老实。
“主管?”技术员绝望地问道。
主管凝视跳动着的电压指示灯亮条。他抓起电话，给自己的上级——阿尔冈昆电力公司的一位高级副总裁——打电话，“赫伯，我们遇到麻烦了。”他向副总裁简述了相关情况。
“怎么回事?”
“我们不清楚。我琢磨可能是恐怖分子干的。”
“天啊。报告国土安全部了吗?”
“报告了，就刚才。我们主要想调拨更多电力给受影响的地区，但我们的运气不怎么样。”
他注视着指示灯亮条继续升至红色区域。
副总裁问道：“好吧。你有什么建议?”
“我们没多少选择了。只能分流荷载。”
“市里一大片区域会至少一天没电用。”
“但我们别无选择。那么多电涌进一座变电站，如果我们不做些什么，变电站一定会炸飞的。”
主管的上级考虑了半晌工夫，“曼哈顿10号变电站还有一根次级传输线，对吧?”
主管仰头看了看显示屏。有一根高压电缆通过10号变电站，一路往西，输电给新泽西州的部分地区。“是的，但这根电缆没有连接上，它只是通过那儿的一根管道。”
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