托马斯·阿尔瓦·爱迪生与他的著名助手尼古拉·特斯拉为了直流电(爱迪生支持)和交流电(特斯拉支持)孰优孰劣而争论不休，他试图用电力事故的恐怖故事来影响民意。这场争论后来被称为“电流大战”，时常成为报纸的头版新闻。爱迪生不断地拿出“电死”说事，警告任何使用交流电的人，他们处在死亡的危险中，并且死状会十分可怖。较少的交流电就能导致人受伤，这确实不假，然而能实际派上用处的任何一种电流都很强劲，足以杀死你。
第一台电椅是由爱迪生的一名员工发明的，他颇具策略性地采用了特斯拉的交流电。首次用电椅执行的死刑处决出现于1890年，指导处决的并不是刽子手，而是一名“州雇电气技师”。囚犯当然是死掉了，但整个过程花费了八分钟。幸好，在囚犯着火时，他大概已经昏迷了过去。
然后，总要提及一下电击棒。视受电击者和受电击身体部位的不同，偶尔会发生受电击者死亡的情况。当然了，还有电力行业里人人畏惧的电弧闪络，就像他今天上午设计的那场袭击。
电力与死亡……
他漫步于建筑工地，伪装出工作一天后的疲倦神态。工地里此刻只有少量夜班工人。他凑上前去，仍然没人注意到他。他戴着粗框安全眼镜，黄色的阿尔冈昆公司安全帽。他就像电缆中的电流一样隐遁无形。
当然，首次袭击已经引发了大量新闻，虽然新闻里只是说某个中城变电站发生了“事故”。记者谈论着短路、电火花和暂时停电。有许多关于恐怖分子所为的猜测，但没人发现任何与恐怖主义的联系。
还没有。
到某个节骨眼上，有人会不得不考虑这一可能性，会不会有一个阿尔冈昆电力公司的工人四处奔波，设置陷阱，引发十分痛苦和可怖的死亡。但现在还未发生这种事。
他此刻离开了建筑工地，进入了地下管廊，依旧没有引起别人注意。工作服和身份证件就像魔法钥匙。他潜入另一条肮脏和炙热的通道管廊，在穿上个人防护装备后，他继续布置起线路。
电力与死亡。
以这种方式取人性命是多么优雅的事啊，比如说，和在五百码以外射杀受害者相比。
如此纯净，如此简单，如此自然。
你可以让电停止，你可以指挥电，但你无法骗过它。一旦电产生出来，它会本能地竭尽全力向地面而去，假如最直接的方式是在此过程中夺走一人性命，它会照做无误，而且只需瞬息。
电力没有良心，不会感到愧疚。
这是这种武器令他钦佩的地方。和人类不同，电永远依从天性。
第二十三章
纽约市在晚上的这个时候活力焕发。
晚上九点就仿佛是为汽车竞赛举起了绿旗，沸腾的时刻才刚刚开始。
纽约市的沉睡时间并非是夜晚，而是城市最为精神消沉之时。极具讽刺意味的是，那恰好是纽约市最忙碌的时候：早晨和下午的交通高峰时间。只有在此刻，人们褪下工作日的麻木外表，调整状态，生机焕发起来。
他们在做出极其重要的决定：去哪家酒吧?和哪些朋友?穿哪件衣服?戴文胸还是不戴文胸?
要不要带上避孕套?……
然后到外面的大街上。
弗莱德·戴尔瑞此刻在冷冽的春风中大步慢跑，感觉活力上涌，就像他脚下的电缆里蹿动的电流一样。他并不常开车，名下也没有车，但他此刻感觉到的滋味，犹如踩下油门，激烈地燃烧汽油，犹如这股能量将你投向宿命。
距离地铁有两个街区了，三个街区，四个街区……
还有其他的东西仿若在燃烧。他兜里的十万美元。
弗莱德·戴尔瑞沿着人行道大步慢跑时，情不自禁地想着。我是不是把一切都毁了?是的，我在做一件道德上正确的事情。我会拿自己的事业来冒险，我会拿坐牢来冒险，要是这条尚不明确的线索能最终揭示出作案者身份，是“为了正义”组织也罢，是其他人也罢。只要是能拯救纽约市民性命的情报，什么都行。当然了，这十万美元对于他所劫取的对象来说，压根是九牛一毛。要是官僚政治的短浅目光起效，也许没人会发现少了这笔现钞。但是就算没有被人发现，就算威廉·布伦特给的线索派上用场，使得他们成功地阻止更多的袭击，戴尔瑞的渎职行为会咬啮他的内心吗，内疚感会像个恶性肿瘤一样越来越重吗?
他会陷入沉重的内疚感，人生也为之彻底改变，变得色彩灰暗，变得毫无价值吗?
改变……
他现在回头还为时不晚，转身回去，回到联邦大楼，把钱放回去。
但是，不行。他在做一件正确的事。他能够承担后果，不管是怎样的后果。
但是，该死的，威廉，你最好为我成功搞到些情报。
戴尔瑞此刻穿过了格林威治村里的街道，径直走向威廉·布伦特，后者略为惊讶地眨眼，似乎他以为戴尔瑞不会来。他们站在一起。这不是一个圈套——也就是卧底行动——也不是招募会晤。这只是两个男人在马路边见面做生意。
在两人身后，站着一个仪容不洁的少年，胡乱地弹奏着吉他，嘴唇不久前穿刺的地方还流着血，大声唱着一首歌曲。戴尔瑞示意布伦特顺着人行道往前走。难闻的气味和聒噪的歌声渐渐远去。
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