那两名男子穿着十分昂贵的西服，精工细作的腕表和外形优雅的皮鞋。但是两人都显得挺苦恼、急躁的模样。看起来他们不怎么喜欢自己的工作。拉里的朋友在埋怨老板盯他盯得太紧，拉里在抱怨一场“陷入该死的僵局”的财务审计。
压力，不快乐。
还有那种粗俗语言。
苏珊很高兴自己不必与那种污言秽语打交道。占据她生活的是从奇彭戴尔到乔治·赫伯怀特再到喜来登的诸多工艺大师所带来的洛可可和新古典主义设计。
她把这些大师的作品称为“实用之美”。
“你看起来很消瘦。”拉里的朋友对拉里说道。
苏珊也在心中赞同，确实如此。
“是啊。都是被旅行给累坏的。”
“你何时回来的?”
“星期二。”
“你是高级审计员?”
拉里点点头。“那些账簿简直就是噩梦。每天都要干上十二个小时。我只有一次偷闲出来玩高尔夫球，但那个星期天的气温足足有华氏一百十六度。”
“哎唷。”
“我得回去一趟。星期一。我的意思是说，我不知道钱到底都去哪儿了。有些地方不对劲。”
“天气那么热，也许钱蒸发掉了。”
“你真会说笑。”拉里一本正经地咕哝道。
两个男子继续开着玩笑，说着财务报表和不翼而飞的金钱，可苏珊没有听下去。她又看见一个男子走过来，来者身穿棕色连体工作服、戴着安全帽和眼镜。他目光低垂，提着一只工具箱和一个大水壶，尽管他一定是在别的办公室里干活的，因为这儿的走廊明明没有观赏性植物，她的办公室里也没有。她的出版商老板不愿花钱购置盆栽植物，自然更不会花钱雇人为植物浇水。
电梯轿箱抵达八楼，那两个商界男士让女士先进电梯，苏珊这时才想到，在这二十一世纪至少还留有一些骑士精神的假象。工人也走进了轿箱，揿下了到六楼的按钮。但是这个工人与另外两位男士不同，粗鲁地推攘过苏珊，挤到轿箱后部。
电梯开始下降。片刻后，拉里低头看了眼，说道：“嘿，先生，注意点。你把水洒到这里了。”
苏珊回头去看。那名工人不小心把洒水壶弄倒了，一条水流洒到轿箱的不锈钢地板上。
“哦，对不起。”工人嘀咕道，但他的话语里听不出道歉之意。苏珊注意到，轿箱的整块地板都湿透了。
电梯门打开，工人走了出去。另一个男子步入电梯。
拉里的朋友大声说道：“小心，刚才那个家伙刚刚在这儿洒出一点水。甚至没花点工夫把这里清理干净。”
但苏珊也说不准犯错的人有没有听到。就算他听到了，她也怀疑他是否在意。
电梯门合拢，一行人继续向下的旅程。
第四十九章
莱姆目不转睛地盯着时钟。距离下一个截止时间，还有十分钟。
在过去的一个小时里，他们协调了警方和联邦调查局对纽约全城的大搜索，在这儿的莱姆宅邸里，大家再次狂乱地分析物证。狂乱……并且毫无收获。与第一次袭击发生之后相比，他们并无任何进展。莱姆的视线扫向物证表格，白板上依然是一堆难以捉摸的拼图碎片。
莱姆知道麦克丹尼尔在接电话。这位联邦探员一边倾听，一边使劲点头。他看了眼自己的手下，然后谢过了打电话者，挂断了电话。
“我手下的一支技术通信小队又发现一条有关恐怖主义团体的情报。看起来很微不足道，但却有很大价值。那个团体名字里的另一个词汇是‘地球’。”
“为了地球的正义。”萨克斯说道。
“可能还不止这些，但我们确切知道这几个词。‘正义’、‘为了’和‘地球’。”
“至少我们知道是生态恐怖主义分子干的。”塞利托嘀咕道。
“各个数据库里没有结果?”莱姆大声问道。
“没有，但请记住，到处都是云区。此外，还有一个新发现。拉曼的副手似乎是某个名叫约翰斯顿的人。”
“白种人。”
但这怎么能帮上忙?莱姆生气地想着。这些情报怎么能帮我们找到袭击地点，而袭击在几分钟之后即将发生?
这次他又设计了哪一种武器?又一次电弧闪络?公共场合的又一个致命电路?
莱姆的视线锁定在写物证信息的白板上。
麦克丹尼尔对手下说道：“帮我联系戴尔瑞。”
片刻后，戴尔瑞的声音从扬声器里响起。“呃，是谁呢?谁在那儿?”
“弗莱德。我是塔克。我和林肯·莱姆在一起，还有纽约警局的其他几个人。”
“在莱姆家?”
“是啊。”
“林肯，你怎么样?”
“身体好些了。”
“是啊。我们大家都是这样。”
麦克丹尼尔说：“弗莱德，你听说新勒索信和截止时间了吗?”
“你的助理给我打过电话。她也告诉了我犯罪动机，高特患癌症的事。”
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