不动产公司的老总被解雇的职员绑架后，深夜，在县道沿线的加油站被活活地烧死。录像带中是发现尸体48个小时后拍下的画面。
画面上只出现了一条黄色的警戒线，而没有任何动静。
尸体已被运走，现场的勘察也已经结束了，云集的媒体大军也不见了踪影。
5分钟后，摄像机和加油站之间，一台油罐车开过。
仅此而已。
接着重新回到没有任何动静的画面，10分钟之后录像带结束。
就在画面结束的地方，安藤按下了录像机的停止键。
“什么呀，这是。”(咔嚓咔嚓咔嚓)
山路极不愉快地说道。其他刑警也差不多是相同的心情吧。正因为期待着这盒录像带能成为案件的突破口，所以看了之后发现居然是这么无聊的录像带，失望的感觉才越发地强烈。
“据说是平井在失踪之后拍的录像带。地点在静冈县。说是发现尸体48小时以后的现场。”
安藤重复了一遍相同内容的说明。
“所以，我问你，这样的录像带有什么意义?”(咔嚓咔嚓咔嚓)
雪平出来帮安藤解围。
“在录像带上找到了平井的指纹。那个房间里留着的带血的指纹是平井唯人的吧?”
“那又怎么样?”
“这就意味着，如果久留米隆一郎的证词是真的话，那就可以确定，平井失踪后，最起码两周之内他是活着的。没有自杀。”
“自杀?”
山路“啪”的将自己很引以为傲的银色的Zippo打火机搁在桌上。很有意思的证据。
“怎么现在突然蹦出自杀这两个字来?”
山路极力用非常诚恳的语气问雪平。
“无法理解。”
“啊?”
“他是个没有才能的自恋狂、顽固的文学青年，当然，也没有生活能力，精神上也不是个坚强的人。就是这样的一个男人，两年前，既不靠父母，也不靠亲戚朋友，和谁都不联系，你想，他能一个人活下来吗?”
“……”
虽然有些离奇，但雪平的话还是有那么一点道理，无论是山路还是其他刑警一时都无法反驳。
自杀。
平井已经自杀了。
这是可能的吗?
可所有的证据都指向平井唯人这一男子啊。
11
雪平和安藤又出了警局，准备重新开始查访。离傍晚还有一个半小时。处于“热岛效应”中的东京，闷热的程度和曼谷、新德里差不多。
“那个《推理小说》，不会有人出价吧?”
安藤说道。他驾驶着便衣警察的车，将空调开到最大。
“不会吧。”
“凶手会不会像下次的杀人预告说的那样动手呢?”
“会吧。既然已经预告了，他一定会的。”
应该会吧，就像中东的恐怖分子，对于预告的恐怖袭击肯定会不顾一切干到底的——他们想通过这些来维持自己的向心力——《推理小说》的作者，也一定会按照杀人预告说的那样豁出性命去行动的。预告在不执行的瞬间，《推理小说》的价值就会一落千丈。他一定明白这个道理。
“要杀的是7岁的‘小美’……”
“……”
“那样做太残忍了!”
“那，如果被害者是70岁的老太太就不残忍了吗?”
“不是，我不是这个意思……”
安藤想，雪平是不是心情不好，他双手握着方向盘，用余光偷看了一下雪平的脸。沿马路有很多放了学的小学生正在走路，雪平很茫然地注视着这一群群的儿童。
“安藤，往那，左拐。”
突然雪平命令道。
“嗯?我们查访的地点应该是——”
“行了。”
安藤将方向盘向左拐。
过了两个信号，又向右拐。
到了一个小学的正门口。
典型的城市中的校园，小得可怜。
美央正在校园里，几个男孩子对她说着什么。安藤假如有超感听力的话，或者能使用读唇术的话，他也许能明白那些坏孩子们口口声声说的话：“听说你是杀人犯的女儿?”“你这样的人别来学校。”
美央低着头任凭同学们谩骂，她凭自己的经验知道，只要不做声，他们马上就会厌烦了，然后离开。他们只是需要共同的敌人。今天的结果也同样。
等美央感到他们已经走了10米远了之后，她才抬起脸来。
“!”
美央的视线与一直站在校门外注视着自己的雪平的视线交汇在一起。
如果算一下时间的话，也就是短短的两三秒钟。母亲与女儿面对面地站着，互相注视。
美央移开了视线。
美央放弃了走正门，而是从后门离开了学校。
一直坐在驾驶座上的安藤看不见雪平的表情。她既没有表现出垂头丧气的样子，身子也没有发抖。
雪平的手机以最大的音量响了起来。
“我是雪平。”
她立刻接起电话。
电话的对方是久留米。
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