「嗯，算是吧。从瑜珈的一般动作，到水垢离、冥想、断食……」
「那么，我有件和『修行』有关的事想拜托您。」
「这个嘛……如果是我能够做得到的事，我很乐意接受。」
「我以前曾经做过很多修行，但是现在就连指导别人修行都没办法了;因此，我想请您代我指导修行。」甘地转转眼睛;华圣竟会请他指导修行，这是不曾预料到的事。毕竟，讲会自己有修行用的道场，应该也有很多好老师可以指导才对啊!
「了解我的意思吗，甘地先生?」华圣又再追问了一句。
「那么，您要我指导哪种修行呢?」
「断食好了。断食禁语修行的话，应该马上就可以看到清楚的结果吧!」
「……您所谓的『结果』是指?」
「如果我们不预设断食的期间，就一定会有人撑不下去而退出，而留到最后的，应该就是身心都够出类拔萃的人——那个人就是胜利者。」
「获胜是吗——听起来好像竞赛似的。」
「没错，这的确是一场竞争。」
华圣深深吸了一口气。
「长期以来，我一直都在烦恼该由谁出任惟灵讲会第二代的华圣。直到最后，我好不容易，终于找到了这个方法。甘地老师，您不认爲这样就可以选出一个名正言顺的人选吗?能够在断食禁语的苦修当中撑到最后的人，才有资格成爲第二他代华圣。因此，这场竞争必需是公正的，要是由带有私情的人来担任裁判，就会有失公允。爲此，我希望由讲会外的人来担任指导者。刚好在圣科天母之日能够认识您，想必是冥冥之中自有缘份吧!甘地老师，我想在此恳请您指导这场竞赛，并且担任最后结果的裁决。」
十一
「这样一来，华上人也总算可以暂时安心了吧!」
回到最初的那间房间，力井又再次向甘地鞠躬致意。
「我们经常都在饱食和忍饥之间渡过，对于断食这方面还算精通，所以教教正确的断食方法这点小事还办得到。那么，什么时候要开始呢?」
「按照华上人的意旨，是希望越快越好。至于原因，正如您刚才所听到的那样，华上人爲了第二代的继任问题，已经苦悩了很长一段时间，所以……」
「原来如此。若是有需要的话，要我从今天就开始也无妨。」
「有没有什么需要准备的东西呢?」
「我们不是要吃东西，而是要不吃东西，所以应该可以说，几乎是什么都不需要。不过还是要请您稍微准备一点米、盐、梅干，还有味噌。我想您大槪也了解，所谓断食，是不能突然间就什么食物都不吃的。修行过程最初三天左右，要先从不大食开始，让身体习惯之后，再逐渐进入断食。所以，只要请您帮我准备刚刚那种程度的食品就可以了。」
「我了解了。这些东西不难准备。」
「那地点的话，在这里的道场举行就可以了吗?」
「不，不是的。」
力井环顾四下，压低了音量说：
「我们在离这里稍微有些远的地方准备了场地。那是在若狭的流桃山山麓，一个叫做赤荼罗的地方。我们在那里借了一间废弃的农舍。」
「……若狭离这里相当远呢。可有什么特别的原因吗?」
「倒不是什么了不起的理由，只是想躲避媒体的追逐而已。最近，不知道爲什么，八卦周刊《聚焦》好像视讲会爲眼中钉似的，对讲会的继任人选问题异常关切。现在，讲会并不想曝露在那种好奇的眼光之下。」
「人选全都保密，等到确定最后是谁，再把纯粹的结果公诸于世，是吧?」
「没错。」
「可是……既然要保密的话，这里不就是最合适的地点吗?刚才你们带路的时候，我总觉得好像身陷迷宫似地，被带着绕来绕去呢!」
「最近已经不是这样了。《聚焦》上面曾经刊登过一张照片，拍摄的场景是外部人士绝对不可能拍到照片的地方。」
「嗯，嗯。」
「在我看来，我们的会员当中，一定有人收了出版社的钱;因此，这次的事情，还请您务必千万保密。」
「嗯，嗯。那要参加断食修行的，一共有几位呢?」
「……目前大槪有八位。」
「喔……八位都是继承第二代教主的候选人吗?」
「不，并非八位全都是候选人。真正的候选人，只有其中的两位而已。」
「那剩下的六位是?」
「只是让他们做一般的断食修行而已。算是协助主要的两位，或者可说是保护那两位。」甘地微微噘着嘴，象是在思考着该说些什么似的，用手掌磨蹭着下巴。他应该是在想：力井应该不至于把讲会的事一五一十地说出来，尽管他看来是副大嘴巴的样子;反倒是自己，如果发言稍有不慎的话，恐怕就有可能会引起力井的防备，那可就不好了。
「那些人在讲会当中，应该算是领导层级的吧?」
「大部份是的。」
「那么，您也是这八位当中的一员吗?」
「嗯，我也会到赤荼罗去。老实说，我并不想参加什么断食。最近我的身体状况不太好，医生说，都是因爲这个，」
力井把手指伸到嘴边，摆出拿酒杯喝酒的动作，
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