「我们请到知名的瑜珈修行者——约吉·甘地老师，来负责指导这次的断食。老师是在印度的瑞诗凯诗学会各种修行之道的权威，同时也是华上人亲自邀请他来到这里的。接下来，请老师告诉我们修行时的注意事项。」
被点到名的甘地，蹒跚地站了起来。
「咳!这个嘛，我其实并是不特别有名，只是因爲一些机缘，所以才能和日一天会的诸位相互交流。这位皮肤黝黑的壮汉是参王不动丸——不对，名字已经化爲无了哪!」
甘地想了一下，接着说：
「这位先生是我的大弟子。另外，这边这位看起来沉不住气的小姐是我的二弟子，他们会和大家一起参加这次的修行。这次的断食爲期二十一天，起初的三天当中，会给各位吃三次粥，等到各位的身体逐渐习惯之后，自第四天起再进入只有喝水的断食。各位好像都是第一次断食，所以请各位要有心理准备，这二十一天将会相当漫长。这段时间当中，我会每天观査各位的身体状况，确定各位的脉搏和脸色，如果我判断某一位会员已经不适合再继续下去，那我会马上叫停，并且指导停止断食的人要怎么从喝粥慢慢回复到正常的饮食。细节到时候我会再告诉各位，请各位有任何问题都可以尽管提出，，不对……这次是禁言修行哩!」
甘地稍微停了一下，又接着说：
「总之，有任何问题，请写个纸条让我看看。力井先生……不对，六号先生，这样可以了吗?」
「嗯，这样就行了。老师们是客人，可以随意说话无妨。」力井说。
「断食有时候会让人觉得非常痛苦，万一发生这种情况，请马上告诉我。虽说是需要稍微忍耐，但也请各位不必太过勉强。总之，这点我只要看就知道了。」甘地拖拖拉拉地说着，用一点也不象是结束的方式做了总结。就这样，断食修行开始了;然而，力井并没有提到，这将会是决定第二代华圣的一场试炼。
曰一天会当中，或许有些人还以爲自己只是参加单纯的修行而已吧!
不久之后，来到了早餐的时间。美保子看到海尻下意识地把手慢慢伸进衣服里，然后回过神来，叹了一口气。看样子，他已经开始和香烟在作战了。
力井说完开始断食的导言之后，也变得很没有精神，整个人好像是突然从酒醉中清醒过来，变得很忧郁一般。
胡泉瑠璃子则是一直拿着《幸福之书》，眼帘低垂，不过当甘地站着说话时，她有一、两次睁大了眼睛。美保子对她的记忆，逐渐甦醒了过来：在「惟灵美术馆」里，把《幸福之书》交给美保子的，就是这个瑠璃子没错。
美保子认爲是六乡蓝子的女性，打从一开始就像个幽魂似的，脸色惨白没有生气，彷彿背上背负着一个看不见的死神似的。相形之下，应该是小丰田信江的女性，虽然同样没开口，但就是一副坐不住的样子。她的眼睛也不停地动来动去，只要一和美保子视线交错，就会露出一种令人作恶的笑容。
鹰狩胜道——美保子将八位会员和鹰狩房间里的名单逐一比对，据此推断，剩下的那位应该就是鹰狩没错——，和第二代教主候选人之一的清林寺忠茂一样，是个年约三十岁上下的男子。他的额头窄小、下巴宽阔，嘴唇很厚，肩膀窄而肚子大，手短但脚胖，可说是个靠近地面的部份都偏大的男人。
力井则一直没有离开清林寺忠茂的身边。甘地的说明结束之后，两个人就一直沉默不语，但两人的相对位置并没有任何改变。
开始用餐的大约二十分钟之前，全员都拿到了一颗梅干。甘地说，要大家把它含在嘴里，让唾液充分分泌出来。
全体成员所在的这个房间，是一间座南朝北，通风非常好的房间。房间中央隔着一个地炉，灰黑的煤烟将整个房里燻得漆黑一片。到了晚上，男会员就睡在这个房间，女会员则睡在更里面的房间里，而甘地一行人则是睡在马房旁边的别室。
每天来帮大家准备餐点的，是一位脸色红润，身材略显福态，六十岁上下的农家太太。她的大嗓门，彷彿连马儿都会被吓跑。
「唉呀，终于开始了呀!每天才吃一颗梅干，还真难熬哩!二十一天都只吃这点东西，真的好吗?」
没有人开口回答她——更进一步说，这位大婶有严重的重听，即便有人开口搭腔，她也永远都只是不停说着自己想讲的话，从来不回人家的话。对于这日一天会是个什么样的组织，她似乎也不太清楚。这位卯年生的大婶，名字叫卯吉。当年她父亲因爲看她长得像个男的，所以误以爲生下了男婴，于是没搞清楚就跑到户政事务所去，用男生的名字报了户口。
卯吉把装梅干的小碟子撤下去，接着拿出了一锅粥。这锅东西与其说是粥，严格来说应该称爲米汤才对。每人只分到小小的一碗。
「真的只要这一点就好了吗?这样还有剩哩!跟你们比起来，我家的老爹吃得还真是太奢侈啦!他每次喝酒，一定要喝『滩之生一本』(译往：一种产在大阪湾沿岸的上等清酒。)，生鱼片也指定非得要这种那种不可，就连烤鱼干，也会说要这个那个才行，害得我光跑一家鱼店，还买不齐菜哩!」
美保子发现前面的鹰狩咽了一口口水。
52书库推荐浏览： [日]泡坂妻夫