「喔……那是什么应付之道?」
「就是瑠璃子小姐可能有偷偷吃东西。」
「原来如此，这也不无道理。大家都在断食，却只有她能够吃到东西，当然再也没有比这招更容易获胜的方法了。不过这招谁都会想，所以我从一开始，就非常留意这一点。所有人的行李，都只能带日常生活所需的物品，不准带食物进来。关于这一点，我倒是可以打包票。」
「老师，要是有人犯规呢?」「我会当场宣布那个人出局。不过话说回来，男女交合是两造你情我愿之事，因此我们也不能多说什么。」)
(如果真是这样，那大槪只能说瑠璃子是在吸取不动丸和力井的精气，所以才会看不出疲态吧……)美保子不由得这样想。
十七
断食第十八天。
小丰田信江好像是费了九牛二虎之力，才终于来到跟美保子见面的这个老地方。
「我已经不行了。我别无所求了，我要退出断食。」信江说完之后，便一屁股坐在地上，爬不起来。
「还差一点就结束了，现在退出太可惜了吧?」「可是，不行了。我这样就够了。力井先生已经先退出，开始吃粥了不是吗?虽然力井先生是有考虑到我们，都躲在我们看不到的地方吃，可是，啊……我一想到现在是午饭时间，就觉得受不了啦!」
「……说的也是。甘地老师也说，差不多该让妳停下来了。」
「不愧是大师!老师果然有在注意呢!我本来很有自信，认爲自己一定能够陪大家撑到最后的……」
「我想也是，因爲信江小姐很有体力吧!」
「不用客气，直接说是因爲我胖，没关系的。不过，我是因爲精神上受到很大的冲击，所以才撑不下去的。」
「发生了什么事吗?」「还不是因爲鹰狩先生。他呀，来到这里之后，就对我一副很冷淡的样子。本来，我还以爲他是因爲在意大家的眼光，所以倒也不以爲意;没想到，我却发现他是喜欢上了别的女人!」
「……别人?是谁?」信江有点含糊其词地说：「这个嘛，我是可以讲啦，但是，妳可不要告诉别人喔!每次一提到我们两人的事情，鹰狩先生总是特别留意，甚至神经质地一直保守着秘密。关于这点，我现在终于知道原因了;因爲他呀，从以前开始，就一直有个过从甚密的女人呢!」
「……对方，是日一天会的人吗?」
「当然。就是那个高傲的女人——胡泉瑠璃子啦!」
美保子震惊不已。如果信江所言属实，那就表示瑠璃子有海尻、力井、鹰狩，总共三个爱人。
「这件事是真的吗?」
「我可不是随便信口开河的哪!昨天深夜，我亲眼看见瑠璃子偷偷从房间里溜出去，跟鹰狩先生私会呢!」
美保子一时之间难以置信。
「可是，要是鹰狩先生喜欢瑠璃子的话，一定会帮瑠璃子通过这次修行吧?」
「对呀。」
「那，他爲什么要做出这种扯瑠璃子后腿的事情?」
「那个女的是个怪物;她就算跟男人亲热再多次，也都不会累啦!她反而还会吸男人的精气，让自己精神百倍唷!」
「不过，我可是绝对不会认输的啊!给我走着瞧。要是瑠璃子当上了教主，我就退出讲会，到处去宣传这件事情!这可是讲会整体的大丑闻，要是不想被传出去，鹰狩也就只能乖乖回到我身边来了!」
这天傍晚。
「各位，这次的断食就到今天结束。这么长一段时间，各位都辛苦了。从明天早上起，会从吃粥开始，让各位的身体逐渐习惯，直到第三天，就结束这次爲期二十一天的修行。只要身体恢复原有的状态，各位就会感觉到身心都非常清明，同时也会比以往更加强健，无病息灾，长命百岁……」
甘地无力地说完之后，接着又讲了自己的感想：
「老实说，这次真的是很难熬呀。睁开眼睛的时候，连眼前的树叶，看起来都象是生鱼片似的;闭上眼睛，又看到烤牛肉和天妇罗在眺舞。第一次断食的各位，能撑到今天，真的非常了不起，甚至可以说是非常惊人……」
甘地没有再继续说下去。但这次的结果，大家一看就知道了——打从很早以前开始，清林寺就已呈现奄奄一息的状态;两天前他被勒令停止断食，开始吃起粥。
对手瑠璃子相形之下，则未显一丝疲态，甚至看起来应该还能再断食一段时间。
当甘地宣布断食结束之后，没有任何一个人马上开始谈笑。尽管大家都坐着，但大家都表现出一副「终于结束了」的样子。美保子好不容易拚命撑到了最后，至于信江和力井则是已经停止断食，开始吃粥了;但就连他们，看起来都还不像体力已经明显恢复的样子。
甘地象是用爬的一样，来到了美保子身边。
「美保子小妹，辛苦妳了。可不可以帮我去看看小丰田小姐?她的身体应该差不多该开始复元了才对呢!我去看看力井先生。」
信江人在里面的房间;双眼深陷的她，正躺着休息。
「如何，身体还好吗?」美保子问完后，信江张开无神的双眼说：
「不知道爲什么，视线好像有点朦胧。」
「妳有乖乖吃粥吗?」
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