“好，没问题。”
“拜托了，D。”
“要整整一天，到明天正午为止——或许是你们比较辛苦。”
面对全盘信赖的委托，D淡漠的回应掺杂着雨声。
☆☆☆
许多贵族的城堡都是以中世纪欧洲为蓝本，因此只要看过古代图鉴和画卷，就可以大略掌握周边地势和防御结构等等。
在长达数千年的“人类与贵族战役”中，人类最常利用白昼的攻城战，实际上也成效卓越，这都得归功于节录自那些书籍的中世纪城堡三次元透视图。
后来也出现了便宜的平装本，普及全边境，D的马鞍袋里也有一本。离开帐篷不久雨便停了，红褐色的天空时而被闪电染成银色。
“那里头没有记载盖斯凯尔城哟。”
他取出平装本正欲翻页时，沙哑声音泼了一桶冷水。
“那个男人相当古怪，从不出席、也不举办贵族聚会，高傲得很哪。或许也是因为如此，才会受神祖喜爱吧。盖斯凯尔的奇异行动说不定是神祖的——”
“从哪里可以进去?”
D的提问打断了沙哑声音的长篇大论。即使没有地图，他好像也知道路径。
沙哑声音随即答道：
“不成哪，城堡警备森严，恐怕如今也是。”
D无言一扯缰绳。
改造马开始在巍峨的岩山狭路间前进。
“果然要从正面进攻吗?真是活得不耐烦的家伙，正中盖斯凯尔下怀哪。”
然而，出乎左手预料，耸立在乌云下的山城并未发动任何攻击。
是尚未发现?或者打算将他诱至堡内痛下毒手?
在雷鸣和闪电交错的这个世界，即便胆识超凡者也会紧张得歇斯底里，但俊美绝尘的青年却只是一味策马前进。
石块散乱的隘路绵延不绝，但若是那个伟岸骑姿，铁定只要平常的四分之一——约莫两个小时，便可抵达城堡。
☆☆☆
城里充满了急促的气息。
D的接近透过无数的立体影像和三次元显示器，传达给今日应邀的“宾客们”。
“喔喔，真是俊美。”
“这是猎人?令人难以置信。”
有这种率直、天真的感叹派。
“竟敢单枪匹马来此，不过是个狂妄的毛头小子罢了。无须诸位出手，就让老子亲手将他大卸八块，令凶鸟吃掉他的五脏六腑。”
也有这种危险的武斗派。
但至少没有主张去和D谈判的稳健派。这时有人提议：
“就当作抵达城堡前的事前调查，让我去会会他吧。”
“麦赫麦特大公吗?”
回应者是盖斯凯尔大将军。
“没错。只不过是个脸蛋稍微漂亮一点的年轻人——不，着实俊美啊，那样也叫猎人简直可笑。但技术高超?反正也只是解决过两、三名乡野贵族手下的纸老虎罢了，只要拧断他一只手，一定就会缩着尾巴逃走。”
“若是那样最好，他可是击败基利斯少将的男人哪。”
基利斯少将就是那个被D击退的黑暗者。
“基利斯是基利斯，麦赫麦特大公我绝不会干出那等丑事，请您准许在下前去小试身手。况且，我们多亏大将军才能在阳光下行走，那小子体内流窜的贵族血液必定厌倦白天的战事。”
“可以在白昼行走并非我的力量。”大将军啐道。“但那小子的能力似乎是他本身血统的技术。麦赫麦特大公，你还是在此静观其变，纵然明白那家伙不值一哂，但我心里总是无法安稳，很不可思议的小伙子哪。”
麦赫麦特大公的声音里透着冷笑。
“这是天下无敌的盖斯凯尔大将军所说的话吗?不，还是我们畏惧将军盛名已是两百年前的陈年旧事了吗?”
“大将军。”
另一个声音唤道，那是女人的声音，而且还是年轻貌美——绝对是举世无双的美女。
“请准许麦赫麦特大公前去。”
甚至可以称为柔美的话声里暗藏令人惊悸的棘刺。
“这是罗兰桑夫人吗?”
盖斯凯尔大将军的声音居然透着一丝恐惧。
“可是哪——”
“您身为大将军，当然不可能会怕了一个小毛头吧?”
女子——罗兰桑夫人的声音里也带着讪笑。
“胡说!从我生前开始，潜入本城欲取我首级的痴人就未曾断过，就算事前均已视破他们的意图，我也从未将任何一人毙于城下。必定将他们招至前庭，先叱责一番，再给予特别款待，从没有人能够活着走进中庭，这就是我的作风，绝不许任何人有异议。”
大将军断然宣告。
所有声音尽皆沉默，大将军确认完，接着说道：
“罗兰桑夫人，我有一件事要拜托你。”
“哎，小女子何德何能……不过，荣幸之至呢，您尽管开口。”
礼服下摆犹如孔雀开屏般披垂一地的华丽姿容娇声说。
“我绑架了某个少女，她是人类俗称的‘牺牲者’，我想问问你对此事有何看法。”
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