“可是，几个好事的人没有放过这个可疑的情况。因为，伊贺屋是日本首屈一指的
精明人。他害怕在维新的混乱中有人趁火打劫他的财产，悄悄把积攒下来的金银财宝藏
了起来。他住在大杂院里等待时局的变化。为了保守秘密，传右卫门可能把带去埋藏金
银财宝的伙计们全杀害了。
“这样的传言不仅在当时私下流传，而且一个名叫斋藤吟月的人还把它写进了自己
的日记里。日记的内容甚至还登载到了维新资料的书籍中。
“那么，伊贺屋传右卫门的子孙有没有挖掘出这些秘密的金银财宝呢?没有。不久
传右卫门就生病去世了。但他留下了写有金银埋藏地点的秘密文书。可是，由于秘密文
书上的文字描写过于保密，和密码差不多，他的子孙们难以破解。当然，曾经进行过多
次的挖掘，但都无功而返。
“住在你家的那个星野清五郎就是伊贺屋传右卫门的孙子。而且他还带有那个秘密
文书。你这个不放过任何发财机会的人，怎么可能不知道呢。更何况你还是伊贺屋的亲
戚，是星野的表哥。
“你超星野沦落之时，装着很关心他，把他和他的女儿接到你家中居住。同时，用
了差不多一年的时间，和星野一起潜心破译那个秘密文书。
“怎么样?我有没有说错的地方啊?”
这堂老人面无人色，浑身颤抖，听了头盔里传出来的可怕的话，不知如何回答才好，
惊恐万状的他目光痴呆地往四周巡视着。
“哈哈哈哈，你不说话，说明我的话是对的。那么，你来我这里请我杀人，说明你
已经解开了秘密文书的暗号了吧?是不是已经知道金银的埋藏地点了?
“因为，一旦知道了财宝的埋藏地点，你的表弟就成了累赘。两个人平分财宝，不
如自己独吞。这是人之常情。那只有让星野从这个世界上消失掉。你特意跑到我这里来
就是为了这个吧?哈哈哈哈，你是不是很吃惊啊?这下子你知道我是什么样的人了吧?
我有一百只眼和一百双手脚。我用这一百只眼睛巡视着世上所有的邪门歪道……喂!老
家伙，你怎么不说话?”
过堂老人心里发抖，他做梦也没想到对方知道得如此清楚。他后悔不该轻率地到这
个地方请他杀人。可是，事已至此又不能逃跑。
“不，是我错了。我不好。”
老人突然跪在地上，哀求说：
“既然您什么都知道，我也就不嚷嚷了。的确如您所讲的那样，我想让星野从这个
世界上消失掉。无论多少报酬我都给您，您能接受我的请求吗?”
“嗯，是吗?果然如此。那么，好吧，我接受了。那么，你到我屋里来吧。这里是
测验委托人的地方。连请你坐的地方也没有。”
好像盔甲里的人发了什么暗号，这时房间的一个墙壁突然嘎吱吱吱地动了起来，接
着出现了另一个房间的人口。从暗门那边跑出来一个模样奇特的人。
这个人看样子有十二三岁，但脑袋很大，是那种在马戏团里经常可以看到的滑稽演
员似的侏儒。他身穿天鹅绒的西服，衣服上点缀着闪闪发光的金线。
听说中世纪西方的国王把这样的侏儒滑稽演员召进宫里用来解闷。也许“杀人事务
所”的所长雇佣这样的怪人也是在模仿中世纪西方的国王吧。
侏儒穿着金光闪闪的衣服来到骑士盔甲面前，就像是面见国王似的恭恭敬敬地鞠了
一躬。
“你把这个客人领过去!”
听到骑士的命令。徐德转过身来，像在舞台上演戏似的对老人做了一个请的姿势。
魔椅 老人来到的这个屋子与刚才的截然不同。房间装饰得非常豪华。
整个房间像是象征邪恶似的全部涂成了胭脂色。四周的墙壁上挂着层层叠叠的胭脂
色天鹅绒垂幕，地上铺着厚实而松软的胭脂色地毯。结实的长沙发，带扶手的椅子，所
有这些全部是胭脂色。头顶上带格子的天花板也是胭脂色。天花板上吊着古色古香的装
饰性吊灯。灯光很亮，照得人几乎睁不开眼。
侏儒用像小孩子似的声音说：
“请坐!”
老人一看，那是一把这个房间里最漂亮的带扶手的椅子。椅子的靠背有通常的椅子
靠背两倍那么高。两边的扶手很大，上面雕刻着许多花纹。
所长给他劝座说：
“请坐!不要害气。”
老人战战兢兢地坐到了椅子上。坐垫的弹簧很松软，小个子的老头看上去像是理到
了里面。
所长让你儒帮他脱下盔甲，身上只剩下贴身的毛料衬衣和裤子。他坐到老人面前的
椅子上。
仔细一看，老人意外地发现这个职业杀手是个年纪只有二十四五岁的青年。青年人
浓密的头发梳理得很漂亮，皮肤白皙，眉目俊秀。
“怎么?原来是这样一个毛头小伙子!”
老人这才从对可怕的盔甲的恐怖中摆脱出来，感到一颗悬着的心放了下来。然而，
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