“可是,几个好事的人没有放过这个可疑的情况。因为,伊贺屋是日本首屈一指的
精明人。他害怕在维新的混乱中有人趁火打劫他的财产,悄悄把积攒下来的金银财宝藏
了起来。他住在大杂院里等待时局的变化。为了保守秘密,传右卫门可能把带去埋藏金
银财宝的伙计们全杀害了。
“这样的传言不仅在当时私下流传,而且一个名叫斋藤吟月的人还把它写进了自己
的日记里。日记的内容甚至还登载到了维新资料的书籍中。
“那么,伊贺屋传右卫门的子孙有没有挖掘出这些秘密的金银财宝呢?没有。不久
传右卫门就生病去世了。但他留下了写有金银埋藏地点的秘密文书。可是,由于秘密文
书上的文字描写过于保密,和密码差不多,他的子孙们难以破解。当然,曾经进行过多
次的挖掘,但都无功而返。
“住在你家的那个星野清五郎就是伊贺屋传右卫门的孙子。而且他还带有那个秘密
文书。你这个不放过任何发财机会的人,怎么可能不知道呢。更何况你还是伊贺屋的亲
戚,是星野的表哥。
“你超星野沦落之时,装着很关心他,把他和他的女儿接到你家中居住。同时,用
了差不多一年的时间,和星野一起潜心破译那个秘密文书。
“怎么样?我有没有说错的地方啊?”
这堂老人面无人色,浑身颤抖,听了头盔里传出来的可怕的话,不知如何回答才好,
惊恐万状的他目光痴呆地往四周巡视着。
“哈哈哈哈,你不说话,说明我的话是对的。那么,你来我这里请我杀人,说明你
已经解开了秘密文书的暗号了吧?是不是已经知道金银的埋藏地点了?
“因为,一旦知道了财宝的埋藏地点,你的表弟就成了累赘。两个人平分财宝,不
如自己独吞。这是人之常情。那只有让星野从这个世界上消失掉。你特意跑到我这里来
就是为了这个吧?哈哈哈哈,你是不是很吃惊啊?这下子你知道我是什么样的人了吧?
我有一百只眼和一百双手脚。我用这一百只眼睛巡视着世上所有的邪门歪道……喂!老
家伙,你怎么不说话?”
过堂老人心里发抖,他做梦也没想到对方知道得如此清楚。他后悔不该轻率地到这
个地方请他杀人。可是,事已至此又不能逃跑。
“不,是我错了。我不好。”
老人突然跪在地上,哀求说:
“既然您什么都知道,我也就不嚷嚷了。的确如您所讲的那样,我想让星野从这个
世界上消失掉。无论多少报酬我都给您,您能接受我的请求吗?”
“嗯,是吗?果然如此。那么,好吧,我接受了。那么,你到我屋里来吧。这里是
测验委托人的地方。连请你坐的地方也没有。”
好像盔甲里的人发了什么暗号,这时房间的一个墙壁突然嘎吱吱吱地动了起来,接
着出现了另一个房间的人口。从暗门那边跑出来一个模样奇特的人。
这个人看样子有十二三岁,但脑袋很大,是那种在马戏团里经常可以看到的滑稽演
员似的侏儒。他身穿天鹅绒的西服,衣服上点缀着闪闪发光的金线。
听说中世纪西方的国王把这样的侏儒滑稽演员召进宫里用来解闷。也许“杀人事务
所”的所长雇佣这样的怪人也是在模仿中世纪西方的国王吧。
侏儒穿着金光闪闪的衣服来到骑士盔甲面前,就像是面见国王似的恭恭敬敬地鞠了
一躬。
“你把这个客人领过去!”
听到骑士的命令。徐德转过身来,像在舞台上演戏似的对老人做了一个请的姿势。
魔椅 老人来到的这个屋子与刚才的截然不同。房间装饰得非常豪华。
整个房间像是象征邪恶似的全部涂成了胭脂色。四周的墙壁上挂着层层叠叠的胭脂
色天鹅绒垂幕,地上铺着厚实而松软的胭脂色地毯。结实的长沙发,带扶手的椅子,所
有这些全部是胭脂色。头顶上带格子的天花板也是胭脂色。天花板上吊着古色古香的装
饰性吊灯。灯光很亮,照得人几乎睁不开眼。
侏儒用像小孩子似的声音说:
“请坐!”
老人一看,那是一把这个房间里最漂亮的带扶手的椅子。椅子的靠背有通常的椅子
靠背两倍那么高。两边的扶手很大,上面雕刻着许多花纹。
所长给他劝座说:
“请坐!不要害气。”
老人战战兢兢地坐到了椅子上。坐垫的弹簧很松软,小个子的老头看上去像是理到
了里面。
所长让你儒帮他脱下盔甲,身上只剩下贴身的毛料衬衣和裤子。他坐到老人面前的
椅子上。
仔细一看,老人意外地发现这个职业杀手是个年纪只有二十四五岁的青年。青年人
浓密的头发梳理得很漂亮,皮肤白皙,眉目俊秀。
“怎么?原来是这样一个毛头小伙子!”
老人这才从对可怕的盔甲的恐怖中摆脱出来,感到一颗悬着的心放了下来。然而,
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