笑声一下子停住。
“怎么啦?”冈村好奇地打量所有人的脸。
跟鬼屋相称的沉重气氛，一下子笼罩整个客厅。
福尔摩斯静静地走出客厅。
不知何时，完全听不见雨声了。
古董钟
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作者：赤川次郎
1
“祝你生日快乐。”
突然，歌声充满整个客厅。
“祝你生日快乐，祝你生日快乐，爷爷，祝你生日快乐……”
响起掌声。接着，一个直径一米的巨型蛋糕，由一部大餐车推了出来。就像皇帝进城的样子，肃穆地进到客厅中央。
负责推餐车的是两名孙女，田代沙世和横山香子。光是她们的话，餐车有可能跑到错误的方向，因此沙世的母亲康子亦步亦趋地跟在后面，替她们调整方向。
“瞧，应该往右边方向弯着推才是。对了。在爷爷面前停下来吧!”
坐在轮椅上的老人家，有点不好意思，双手在盖着毛毯的膝盖上交叉着，等候餐车到来。
两名孙女尽力把餐车推往自己想推去的方向。然而这部木制的餐车，就像这间田代公馆一样，沉重又有份量，十分结实，不是小孩子的手可以承担的。
光凭八岁的沙世和七岁的香子两人的气力，仅仅推着走已不容易，两个孩子的额头甚至浮现出汗珠。
这个客厅宽大得令人无法想象，随随便便摆列着椅子、沙发、桌子之类的东西，张开手脚的熊皮铺在地上，老虎头也是障碍物，餐车要推到客厅中央的田代正造老先生面前，需要花费相当时间，并不是没有道理。
“怪可怜的。正宏，你去帮帮忙吧!”
田代正造仿佛按捺不住似的对大儿子说。
“不要紧的，爸爸。”
今年三十八岁的田代正宏，无意识地抚弄最近蓄起的八字胡。
“可是，她们不是推得很辛苦么?”
“沙世已八岁了，自己能够做得到才是。”
田代正宏穿着三件头西装，打领带，仿佛随时准备出席公司的董事会议的装束。这种装束是他的兴趣，不过，也许说是他的性格更恰当。
当然，在自己的家里时，正宏不会如此装扮。今天是他父亲的七十大寿。他认为不应该穿得太随便。
终于沙世和香子从“迷宫”逃出，在爷爷面前让餐车“泊”下来。
“辛苦啦!”田代正造用左右手分别抚摸一下两名孙女的头。“两个都是好孩子!真是好孩子!”
沙世和香子有点喘气，相视一眼，然后笑了。
蛋糕上面的蜡烛火苗在摇晃着。
“本来想放七十支蜡烛的。”
吸着烟走过来的是横山昌代，香子的母亲。
“昌代，别吸烟——”站在餐车旁边的田代康子说。
“哦，对了，爸爸在戒烟呢!”
身段修长的昌代，穿的是皮革套装，纤长的手指和香烟十分相称。
她是正造的长女，今年三十四岁。她的丈夫横山和生，独自坐在客厅的角落上，一瓶威士忌差不多给他喝光了。
昌代走到暧炉那边，将手中的烟扔进火中。
“什么戒烟中，你真是的。爸爸从四十岁开始就不吸烟啦。”田代正宏说。
“托福，爸爸才会长命百岁吧!真是可喜可贺。”
昌代的说话方式，令人觉得有些挑拨的味道。
“你也戒掉的好。”正造老先生说。“何必贪图一时之快，缩短寿命?”
“对。我该向爸爸学习，戒烟又戒酒才是。”昌代耸耸肩。“只剩下玩玩女人的话，还是可以长命百岁的。”
“庄重点。”正宏皱起眉头。
“大哥不是在忠实地实行爸爸的人生训条么?”
开始兴起扫兴的空气了。这时候，有个年轻的女声打岔进来。
“哎呀，再不吹熄的话，蜡烛就溶掉了，大家只好吃蜡了啦!”
“对。爸爸，用一口气吹熄了吧!”正宏拍拍父亲的肩膀。
“好，那就来吧!哦，只有七支?这可没啥好玩的。”
“如果七支蜡烛没有全部吹熄的话，我可要一个人分一半蛋糕。”
说话的是站在正造旁边的年轻女子山口结美子。
她是正造的私人秘书，跟随他已三年多。
“别看我双脚残废了，我的肺可健康得很。”正造说着，点点头，转向两名孙女。“来，看着，爷爷一口气就把蜡烛吹熄!”
“啊，不如把灯关掉，那才有趣嘛!”
山口结美子急急跑到客厅的入口处，伸手按住灯火的开关。
“好了吗?我关灯啦!”
咔嚓一声，客厅的灯熄了。只有生日蛋糕上面的七支烛光，摇晃着照出正造和他身边家人的脸。
“好——一、二、三!”
正造吸入一大口气，向蛋糕上面的蜡烛吹去，两支、三支——烛光马上熄灭，全部的火一口气就不见了。
“行啦!”
涌起掌声，烛光熄灭后，客厅变得一片黑暗。
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