“两天内?””
“那段时间，先夫一个人留在这幢房子里。”
“一个人?其他人呢?”
“去旅行了。这是惯常的家族旅行。”
“为何你先生一个人留下来?”
“正确地说，是两个人。因为家母长卧不起的关系——于是我姐姐、我和哲次三个人出外旅行去了。”
“你先生名叫靖夫吧?”
“你消息很灵通嘛。”治子微笑。“他留在家里，也是为了照顾家母。毕竟他很难和谐地走进我们三姐弟之间。当他主动表示要留下时，我内心也松一口气。”
“换句话说——”
“如果一起去的话，家姐一定很不愉快的。毕竟我们跟亲姐弟不同。”
“原来如此。”
晴美插嘴：“呃——照顾令堂的人不在吗?”
“平时有两个人轮班来的，那时碰巧他们都请假，所以没有人在。”
“原来如此。”
“那段时间，庭院里有个钢制的储物室，等于大一点的货柜之类。”哲次说。
“是个箱子啦。”治子说。
“那有什么用的?”
“以前我和姐姐学钢琴时。用它作为练琴的隔音室。”
“那么大的房子，还需要隔音室?”晴美问。
“家母怕吵。她是个神级质的人，对声响特别敏感。”
“那么那个箱子……”
“现在摆在家里。里面分为两部分，隔开的。”
“发生那件事后，没有再使用它吧?”片山问。
“好多年以前起，就已经不再使用了。”
“所以摆在庭院?”
“阻碍嘛。先夫就死在它里面。”
“他为何跑去那种地方?”
“不知道。”治子摇头。“家母是这样说的——我们起程那天，天气非常好。很暖。家母觉得心情好，就叫外子把她移到靠窗的床去。”
“她有两张床吗?”
“三张。根据她当日的心情换着睡。”
“我连一张也没有。”石津喃语。
附带一句，石津拿来的那两只碟子都空了。
“从窗际的床可以俯视庭院，家母在看外子修整庭院。”
“然后?”
“外子子上来后，服侍家母吃午饭。基本上她能自己吃的，但因她的手无力，所以要人帮她一下。吃完后，外子问：‘还有什么事吗?’家母想了一下，说：‘那么，你帮我看看庭院的那个箱子。’”
“是否有些什么情由?”片山问。
“不久之前，入口的门不知何故打开了，有几只野猫住在里面。”
福尔摩斯倏地抬起脸来。治子笑了。
“哟，不是说你啦。它好似明白我在说什么似的，好聪明的猫呀。”
她摸摸福尔摩斯的鼻尖。
“于是，你先生走到庭院去了?”
“嗯。家母从床上见到他走进那个组合式的箱子里面去了——然后，外子自此不再走出来。”
片山和晴美对望一眼。
“令堂一个人，很为难吧?”晴美说。
“为防万一，她床边有个连接—一九(注：日本的报警电话号码)的警铃，可是不知何故失灵了，家母什么也不能做。”
“那么说，他一直一个人?”
“晚上，姐从旅行地点拨电话回来，因我担心家母有事——可是没人接。”
“所以我们拨一一九了。”哲次说。“现在我还记得很清楚。”
“对呀，我和姐姐都急坏了。”
“于是你们马上赶回家。”
“当然。回到家时已深夜——将近天亮了。救护车来到时，家母因心劳而累倒了。”
“你先生呢?”
“当时家母说，外子走进那个箱子以后就没再出来……”
“于是你们过去看了?”
“嗯。箱子的入口上了锁，从里面是打不开的——我们在外面叩门，但没回应，没法子，只好请消防局的人来，毁了锁进去。”
“你先生就在那儿?”
“不。里面还有一扇门。即是我刚才所说的，为我和姐姐而做的分为两部分——外子在其中一间。那扇门也上了锁。”
“即是说，他被双重锁锁在里面罗。”
“嗯。我们毁了那个门锁，进去一看，外子倒在里面。表情非常痛苦。”
“是否心脏病发作之类?”
“好像是。可是，不管怎样胆小都好，光是房门上了锁出不来就会死吗?又不是小孩子。”
“然后箱子……”
“有张旧桌子，孤零零地摆在房中。桌子上面放着那个空箱子。”
“怎样的箱子?”
“是个纸皮箱，用普通厚纸板做的。”
“有放过什么的痕迹吗?”
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