“那么，是你勒住她的脖子的了?”
中里沉默地点点头。
这时已经接近黎明。
中里接获片山的通知，赶来医院，听说千田英子意识不明，顿时垂头丧气的样子。
“中里——到底为什么会落到那种田地?”片山问。
“千惠有了男人。”中里说。“不过，我也有错。我太忙了，每天半夜一两点才回家，休假时也忙着打高尔夫球之类的，一点也不关心她。后来才会这样反省，当时只是气得冒火……”
“那天晚上呢?”
“那天我出差，提早回来。我比预期提早处理好工作，赶得及搭最后一班车回到东京。本来是预定第二天早上回来的。”
“然后，回到家里……”
“恰好遇见千惠送男人出门。”中里露出一个痉挛似的笑。“真讽刺。千惠打电话叫计程送他，而我所搭的计程车刚好抵步。”
“是这样的啊。”
“于是我们争执起来，即使知道她有男人，若不是在那种情况下撞见的话，我也没想到要杀了她!”中里用力握紧拳头。“进去一看，床还是乱糟糟的，自然怒火中烧了。”
“哦。”
“当我察觉时，我已勒住她的脖子，而她软绵绵的……我连自己也不知道是怎么回事，就这样走出家门，手里还提着旅行箱。我想一死了之，就在那时，一名警察经过——”
“错过死的机会?”
“正是如此。于是我带着万事已休的心情，又回到家里，结果一看……你们已经来了。”
“原来这样。”
“强盗也是傻瓜。千惠已经死了，干嘛还刺她一刀?”中里摇摇头。“我本来就当在现场自首才对，可是，不知何故……当我迟疑期间，凶手被你们打死了。大家对我说了许多哀悼的话，我在不知不觉之间，回复原来的状态，照常生活起来。”
“哦。”
“你会逮捕我吗?”
“难处就在这里。你懂吗?你太太是被刺死的。”
“什么?”
“她被勒住脖子，可能失去了知觉，但是没有死去。”
“真的?”
“那是肯定的。不过，你也的确对她有杀意。我没办法作出判断。”片山轻叹一口气。“无论如何，我把事情交给上司处理好了。”
“好。我不会逃，也不躲就是了。”
“可是，千田英子小组为何受狙击呢?”
“我也不晓得。若是怄气而做的话尚可理解，竟然有意谋杀则不同寻常了。”
“嗯哼……”
片山想，真正杀死中里千惠的，说不定也不是那个强盗。
不错，假设强盗进去时，看到女人倒在地上，他会怎么做?
不管女人是否被勒死了，随时有救护车来，或者有人赶来，对强盗来说，任何一种情形都很危险。
首先当然是赶快逃跑了。不，纵使他是在千惠身边找值钱的东西，也没必要刺她几刀才对。
若是千惠适时恢复知觉，发现强盗而大嚷大叫又如何?事到如今，当时的状况已无从掌握，可是疑点实在太多了。
另一方面，站在片山的立场，他也不完全相信中里所说的一切。
说不定中里不仅勒住太太的脖子，刺死她的也是他本人。
千惠有男人的事不知是真是假。可能反过来说，中里有女人的事被千惠发现了。
从头开始重新调查好了，片山想。
医生走过来说，千田英子性命无碍，有办法获救，然后走开。
正当松一口气之际，晴美和田代忠枝跑来了。
“医生说有救了。”片山说。
“好极啦。”田代忠枝按住胸口，闭起眼睛。“我担心自己的急救法处理不当，不知怎办才好呢。”
“谢谢你，忠枝。”
中里向她鞠躬致意。田代忠枝高兴得满脸通红。
那段时候，片山把晴美拉过一边，把中里所说的告诉了她。
“那么，是谁刺伤了千田英子?”
“不知道。除非她本人看到凶手是谁，目前的阶段，毫无头绪。”
“你要振作哦。”
“我今天不值勤。”片山提出抗议……
5
“好家伙!”
石津气得脸红耳赤。
“他和晴美小姐手挽着手走路呢!”
“有什么关系嘛!”片山安慰他。
“有关系!太亲热了!”
“她是故意这样做的。”
“可是，起码应该相隔两三米才是!”
“那就不是拍拖了啦!”
晚上，一条冷冷清清的马路上。
中里和晴美手挽手，肩靠肩漫步。片山和石津落后一段距离跟在两人后面。
“那家伙很可疑。”石津又在发牢骚。“竟然连勒太太脖子的事也做得出!”
“看来你也可能上前勒住中里的脖子。”
“我不在乎。”
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