是谁发出的警告，如果不是他?他毫无头绪。当然，凡是知道多年前那起事故，又听说了最近这起事故的人部有可能。怎么猜都行，除非有所发现，能证实他们的怀疑。邮戳也许是条线索，或者信封、信纸，甚至打字稿，或许他们最好去找找那台打字机。
这个三人委员会是去佩里大街蔡平的住所拜访他的，他们就和他坐在那间被当做书房的小屋里。蔡平提出这条建设性建议后，就站起身，一瘸一拐地走到他的打字机前，拍了拍，微笑着对他们说：
“我肯定那破玩意儿不是在这台打字机上打的，除非你们当中有人趁我不注意溜进来，用了这台打字机。”
尼古拉斯?卡伯特够强硬，他走过去，卷上一页纸，打了几行，把纸装进兜里带走了。后经比照，证明蔡平非常正确。委员会作了汇报，接着讨论。几周过去了，事情渐渐平息。绝大多数人为自己感到有些羞愧，认定是有人搞的恶作剧，下定决心要和蔡平保持友好关系。就和我谈话的这六位所知，没人再对蔡平提这事。
星期二晚，我把这些都扼要汇报给了沃尔夫。他的评论是：“这么说，这位哈里森法官，这位心高气傲，非要做出欣赏混沌这种可怕之举的人。他的死纯属偶然，不论是命运的捉弄，还是保罗?蔡平的杰作。多想无益，忘是忘不掉，但不要让这事把我们的脑子搅糊涂。如果蔡平先生能满足于法官之死，克制自己吹牛的冲动，他也许可以认为自己己经复仇成功，而且很安全。但他的虚荣毁了他，他写了那首恐吓诗，大肆宣扬。这就危险了。”
“你肯定吗? “
“肯定——”
“他寄的恐吓诗?”
“我不是说了吗?”
“对，原谅我还活着。”
“这事我可不想管，我原谅自己还忙不过来呢。哈里森法官的事就到这儿吧，不论他现在处在什么样的混沌状态，让我们祝福他下次欣赏美景时要聪明点儿、谦虚点儿。我要跟你谈谈希巴德先生。我是说，关于他我什么都说不出来，因为没什么可说的。他的侄女，伊芙琳?希巴德小姐，今天来找我了。”
“哦，她来了。我以为她会星期三来。”
“她听说了昨晚的聚会，就提前来了。”
“她透露了什么新情况吗?”
“还是星期六晚她告诉你的那些情况，没什么可补充的。在她妹妹的帮助下，她又彻底检查了一遍住所，什么都没少。希巴德先生要么没料到自己会失踪，要么就是个极其聪明而固执的人。有两只烟斗是他最喜欢的，换着抽，其中一只还在老地方。他没从账户上特别提取什么款项，不过他经常随身带许多现金。”
“我给你说了烟斗的事吗?”
“好像说过。绍尔?潘策尔忙了一整天，总得汇报点儿什么。在一百一十六街和百老汇卖报纸的一个小贩说上星期二晚九十点钟，看到希巴德进了地铁站。这个小贩认识希巴德许多年了，虽然没说过话。”
“绍尔就打听出点这个?”
沃尔夫点点头，一边探身去按铃。“这个警察也知道，也就这些，尽管希巴德先生已失踪整整一周。上午，我给克拉默探长和地方检察官莫利先生的办公室各打了个电话。你知道的，他们卖情报的价钱高得简直是在抢，可我看出来了他们连猜都无从猜起。”
“莫利不定什么时候就多发你一张牌。”
“也许吧，但没牌他可发不出来。我给了绍尔??潘策尔条建议，他照做了，但希望渺茫。他想单枪匹马钓条大鱼，没戏。如果蔡平先生和希巴德散步时，把他从桥上推下东河，我们可别指望绍尔能跳下水把尸体捞上来。警察和巴斯科姆的那些人已经按惯例考虑到了这种可能性，并采取措施，还在继续。至于蔡平先生，没必要问他，他已经跟巴斯科姆和警察说了，上星期二晚，他在家，他妻子能证明。附近也没人记得看到他出去。”
“你给了绍尔条建议?”
“给他找点事儿而已，”沃尔夫倒了杯啤酒，“不过眼前最紧要的事，我们已大功告成。法雷尔先生已联系到二十人签署备忘录——纽约市只有埃尔克斯没签;外地的，也打电话通知了，只有一人不同意，皮特斯?斯科特先生，出租车司机，未统计在内。没必要追着他不放，不过有机会注意他一下，我对他有些好奇，在别的方面。备忘录副本都送出去了，只等收回。法雷尔先生也在收集那些警告，除了警察手里的，都要收齐。最好一一”
电话响了。就为接电话，我差点把杯里的奶洒了。办案时，我总是这个样子，恐怕这辈子也改不了了：哪怕我刚刚将十位著名杀人犯送进大牢，正心满意足地追踪一个往投币机里扔假币的家伙，听到门铃响，弗里茨去开门，我也会吓一哆嗦。
我听了几秒钟，冲沃尔夫点点头。“是法雷尔。”沃尔夫拿起他的电话，我仍拿着话筒贴在耳朵上。他们只说了一两分钟。
挂机后，我说：“什么什么?法雷尔请人去哈佛俱乐部吃午饭?你花钱简直像个醉酒的水手。”
沃尔夫蹭了蹭鼻子。“不是我在花钱，是法雷尔先生。出于礼貌，当然得我来付。我让法雷尔先生安排和奥格尔索普先生见个面，我可没要请他吃饭。事已至此，没办法了。奥格尔索普先生在出版蔡平小说的那家出版社供职，法雷尔先生和他有点儿交情。”
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