城中有一党姓大户，家住厚载门街(今后宰门街)。在当时，这街也算是风水富贵之地。东起县西巷北口，西止曲水亭街;北通岱宗街、钟楼寺街，南邻院后街、珍池街。那党姓大户家中世代书香，乾隆年间出过两代举人，做过济南府大堂的官吏，甚至随乾隆爷游过大明湖和趵突泉，算是当时济南府中数的着的官宦之家。
党家主事的大爷单字名辉，字伯诚，供职于省府衙门。膝下子女三人，一子党浩然在京师供职，一女党婉如远嫁两广，只有小儿子党浩天留在身边。
党家大爷最宠浩天，虽也逼迫他苦读诗书，可党浩天平日喜好只要是不出格的便都依他。这党浩天果然不负众望，年方十七便中了秀才，四书五经倒背如流。虽是如此，可他平日里最喜的却是音律，不论是笙管笛箫，皆通晓一二，在当时的济南府非常有名。
这一日，年方弱冠的党浩天带着一名使唤小厮去大明湖游玩。此时正在初夏，党浩天见大明湖波光粼粼、碧波荡漾，甚觉欢喜。便命小厮去租一小艇，泛舟湖上，他想在湖上抚琴。
谁知小厮去了多时，仍不见回来复命。党浩天感觉奇怪，便去船坞找寻。
到了那里，只见自家小厮跟一名老者正在争吵，旁边围了好多的人。不过那些人只是瞧个热闹，并不上前劝慰。党浩天于是便站在人群中，想要看个个究竟。
只听那小厮言道：“好你个船家，我们家少爷想要租船，又不是不给你银子，因何好言相告多时也不应允?”
老者笑着说：“娃娃，你说什么也没用。老头这船已经被人包了，你莫要再费口舌了!”
小厮笑骂道：“真是笑话!这话你从刚才就一直叨念，我在这等了多时也不见你说的主顾，分明就是有意刁难。”
老者面色不悦的说：“说了不租就是不租!你能怎地!”
小厮一听也急了，露胳膊挽袖子摆出一副理论到底的样子。
此时，一旁的党浩天也听出了事情的原委，见此时两人依旧互不相容，便分开人群走了上去。
小厮一见自家公子，便不敢造次了，规规矩矩的站好对党浩天说：“少爷，小的无能。只租船这件小事都没有给您办好。”
党公子也不生气，拍了拍小厮的肩膀。
然后走到那老者身旁，拱了拱手说：“老人家，我是这小儿的主家，他不懂规矩请您务必海涵。”
那老者看了一眼党浩天，见此人一副书生打扮，更是衣着光鲜。于是气色稍有缓和的说：“行了，老头我也没那些个规矩，你们走了便是，不要影响我等主顾。”
党浩天说：“老人家，学生也想乘船游湖，不知道除了您这小艇之外是否还有别的船家?”
老者微微一笑说：“别的船那怎么没有，只不过都是些打渔采藕的渔船，小公子肯坐吗?”
那小厮插话道：“好你个不知深浅的老家伙，我们少爷何等身份，你竟然让他坐那些个破舟烂木头，我们少爷出了差池，你赔得起吗!”
老者冷哼一声说：“你家少爷再有身份，也知道先来后到的规矩。主人家还没说话，哪里轮到你个小娃娃插嘴。”
那小厮还想争辩，却被党浩天拦住：“不得如此造次!我平日如何约束与你的，不要仗着是党家的势力就大放厥词，我说的话你都忘了吗?”
小厮挨了训，便不敢说话了，低着头连连称是。
谁知那老者听完党浩天的话似乎有些诧异，盯着党浩天的脸看了半天说：“少爷刚才说你姓啥?”
党浩天不知老者此话何意，说：“我姓党啊。”
老者又问：“可是府堂衙门党伯诚党大人的公子?”
党浩天点点头说：“是啊，学生是党浩天，家中排行第三。”
老者听党浩天这么说，呵呵的笑了：“哎呀，恕小老儿眼拙，公子快快上船吧!”
党浩天有些莫名其妙，于是就问那老者：“您不是说在等主顾，怎么现在又让学生上船了?那主顾来的如何交代啊?”
老者言道：“公子真是贵人多忘事啊，那主顾不就是公子您吗?”
党浩天更觉奇怪：“老人家，学生今日闲来无事，才想到泛舟游玩一番。在此之前，可从未向您提前租过呀?
老者也觉得蹊跷：“哎呀!那就怪了。记得两日前傍晚，老头在南岸修船。公子你当时正好经过说要乘船。老头还跟您说船坏了，没法载您。公子于是就给了老头二两银子，让我两天后的晌午在这儿等您，公子真的忘了吗?”
党浩天想了半天确定自己从未做过此事，便问：“老人家，您会不会是记错了?我这几日一直不曾出门啊。”
老者说：“不会!不会!虽然当时天色已晚，看不清相貌。可公子走时说的明白，您说您是党家的公子，令尊是党伯诚党大人。老头儿记得清清楚楚怎么会错呢。”
党浩天听老者说的真切，更觉奇怪了。
一旁的小厮问：“少爷您说会不会是大公子?”
党浩天说：“我家大哥尚在京城，怎么会无端端的跑回来顾船呢?此事绝不可能!”
老者笑呵呵的说：“公子不必多虑了，可能是公子的哪位朋友跟您开的玩笑吧。您就请上船吧!”
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